ويأمل اللاعبون الأمريكيون أن تلهم مسيرتهم نجوم كأس العالم المستقبليين

سياتل – الموسم الماضي، وفي محاولة لتحفيز المنتخب الوطني لكرة القدم دون إيمان وإيمان، المدرب ماوريسيو بوتشيتينو جاء مع شعار هذا الصيف كأس العالمواحدة ستلعبها الولايات المتحدة على أرضها.

“لماذا ليس نحن؟” سأل.

لماذا لم تتأهل الولايات المتحدة للبطولة؟ لماذا لم تتمكن الولايات المتحدة من التنافس مع أفضل الفرق في العالم؟ لماذا ليس كذلك نحن؟

ويوم الاثنين حصل على إجابته: لأن أميركا ليست كافية.

أدى الأداءان المثيران في اللعب الجماعي والفوز على فريق صاحب المركز الثالث في مباراة الإقصاء الأولى إلى منح الثقة للولايات المتحدة، وكانت لديها آمال أمريكية. ربما كان بوتشيتينو على حق. ربما كان ذلك زمن الأمريكان.

لكن ثبت أن كل ذلك كان معجزة.

يوم الاثنين، بلجيكا أعادت الأميركيين إلى الواقع، بفوزه عليهم 4-1 في مباراة دور الـ16 لقد هيمنت تماما. وكانت هذه هي كأس العالم الرابعة على التوالي التي تتأهل فيها الولايات المتحدة إلى دور الـ16، وهي سلسلة لم يتأهل فيها الأمريكيون إلا مرة واحدة خلال 96 عامًا.

ورغم كل الأمل والوعود والإيمان الذي قاده بوكيتينو، فقد أنهى فريقه البطولة في نفس المركز الذي أنهت فيه معظم الفرق الأمريكية كأس العالم منذ عام 1994.

وقال الحارس أنطوني روبنسون: “كان لدينا الكثير من الإيمان والثقة في بعضنا البعض، وشعرنا أن الخلاص قادم مرة أخرى”. “لقد خذلنا أنفسنا.”

واعترف لاعب خط الوسط تايلر آدامز قائلاً: “اليوم لم يكن يوماً جيداً”.

وفي وقت لاحق، حتى بوكيتينو اعترف بأنه ربما باع بعض الأشياء.

وقال بوكيتينو الذي لا يزال مستقبله غير واضح مع الاتحاد الأمريكي ويقول المدرب إنهما سيناقشان الأمر بعد فترة الاستراحة بعد كأس العالم: “التحسن أو النمو ليس كأنك على صاروخ”. “كنا في حالة من الفوضى، وبعد ذلك، في كأس العالم، تحسننا كثيرًا. لكن هذا ليس خطًا، أننا سوف نتطور بسرعة كبيرة”.

وكانت بلجيكا، التي احتلت المركز التاسع في العالم، ثاني أفضل 25 فريقًا لعبت الولايات المتحدة في البطولة والتي كانت ستتأهل لكأس العالم بموجب النظام القديم المكون من 32 فريقًا. وتجاوز الأمريكيون هذا الإنجاز، حيث تطابقت خسارتهم مع النتيجة غير المتوازنة التي حققوها في إحدى مباريات كأس العالم منذ عام 1990.

سجَّلت الولايات المتحدة سبع تسديدات فقط، وهو أقل عدد في مباراة إقصائية لكأس العالم منذ 32 عامًا. مات فريزحارس مرمى الفريق الذي درس في جامعة هارفارد، لعب حتى العظم في الشوط الثاني وكافئ بلجيكا بهدفه الثالث، و كريستيان بوليسيتشالذي لم يلعب مباراة كاملة في البطولة، خسروا أعلى مستوى في المباراة 11 مرة في الشوط الأول قبل أن يغادروا بسبب الإصابة في منتصف الشوط الثاني.

لن يحصل على فرصة أخرى للعب مباراة كاملة في كأس العالم لمدة أربع سنوات.

وقال بوليسيتش، الذي جلس بمفرده على مقاعد البدلاء الأمريكية، مع مرور الدقائق الأخيرة: “شعرت بحالة جيدة حقًا هذا الصيف باللعب مع اللاعبين، وأعتقد أن مستواي كان مرتفعًا”. “إنه أمر مخيب للآمال. لم يكن لدي الوقت الذي كنت آمل أن أساعدنا في المضي قدمًا وإنهاء هذه الخطوة التالية للتغلب على فريق جيد حقًا.

“لذلك أشعر بخيبة أمل في نفسي بالطبع.”

بشكل عام، كانت نهاية لا تنسى للبطولة التي بدأت بشكل واعد. فازت الولايات المتحدة بثلاث من مبارياتها الأربع الأولى، وهو أكبر عدد من الانتصارات في كأس العالم، بينما سجلت 10 أهداف، وهو أفضل فريق آخر. فولارين بالوغون لقد سجل ثلاثة من تلك الأهداف، وهو أكبر عدد من الأهداف سجله لاعب أمريكي في البطولة منذ عام 1930.

لكن ربما يكون بالوغون متورطًا دون قصد في زوال الفريق أيضًا.

بعد الفوز على البوسنة والهرسك الأسبوع الماضي. تم طرد بالوغون في وقت مبكر من الشوط الثانيركلة جزاء كان ينبغي أن تمنعه ​​من اللعب ضد بلجيكا. ومع ذلك، في اليوم السابق للمباراة، وأعلن الفيفا أنه يؤيد الإيقاف المؤقتتطهير بالوغون ليبدأ ضد بلجيكا.

وكانت هذه هي المرة الثانية في تاريخ كأس العالم التي يتم فيها اتخاذ مثل هذه الخطوة. ومتى حصل الرئيس ترامب على الفضل من خلال تعليق المصعد قائلاً إنه اتصل رئيس الفيفا جياني إنفانتينو للضغط نيابة عن Balogun أشعلت عاصفة نارية الذي طغى تقريبا على اللعبة.

ويقول اللاعبون الأمريكيون إن الخلاف لم يؤثر عليهم. وقالوا إنها كانت صدفة أنهم لعبوا أسوأ مباراة لهم في البطولة يوم الاثنين.

“الضوضاء الخارجية،” القبطان تيم ريم لقد دعاه.

ربما. لكنها كانت ضجيجًا لا يمكن أن يحجب مدى سوء أداء الفريق.

وقال بالوغون، الذي ربما كان اللاعب الأمريكي الأكثر مسؤولية في البطولة: “لا أستطيع إلا أن أقول الحقيقة”. “لا أعتقد أننا قدمنا ​​مباراة جيدة اليوم. لقد لعبنا بشكل جيد في المباريات الأخرى. كنا في غاية التركيز، وكنا قادرين على توليد الطاقة والجماهير. واليوم لم نمنح جمهورًا كبيرًا للتشجيع.

“هذا هو الشيء الأكثر إحباطًا. هذا هو الجزء الذي يؤلمني كثيرًا على المستوى الشخصي. علينا أن ننتظر أربع سنوات أخرى لنكون في هذا الموقف، وهو أمر مؤلم”.

الألم والندم. كان هذا هو الشعور السائد يوم الاثنين بعد أن انضمت الولايات المتحدة إلى المكسيك وكندا بشكل منفصل.

“إنه أمر محزن،” المدافع كريس ريتشاردز قال. “أنت تلعب لفريقك، فأنت تمثل أكثر من مليون شخص. وعندما تمثل بلدك، فإن عددهم يبلغ 340 مليون شخص. أشعر بخيبة أمل كبيرة إزاء ما حدث اليوم”.

وأضاف آدامز، الذي قاد المنتخب الأمريكي الذي خرج من دور الـ16 قبل أربع سنوات: “إنه أمر فظيع”.

وسئل ما الذي تغير منذ عام 2022؟

أجاب: “إنه شعور صحيح تمامًا”. “يتم طردك من المنافسة، ولا تشعر بالارتياح. وتبدأ في التفكير فيما كان يمكنك القيام به بشكل أفضل. إذا لم يخسر أحد، فربما لن يكون هناك أي تقدم.”

لكن الفريق الأمريكي أحرز تقدما. لقد خرج للتو من الملعب. وفي بطولة كأس العالم الثانية التي أقيمت في الولايات المتحدة، لعب الأمريكيون أمام حشد بلغ حوالي 350 ألف متفرج وأكثر من 110 ملايين مشاهد تلفزيوني محلي.

وقال ريم: “الرسالة الكبيرة طوال البطولة كانت نوع النتائج التي يمكن أن نحققها”. “من الواضح أن كل شيء توقف الآن، لكنني لا أعتقد أن المحادثة تتغير. هناك فتيان وفتيات كانوا يشاهدون ويتلقون التشجيع. أنا متأكد من أن الناس سيقولون: “أوه، الآن سوف يموت”. لكن إذا نظرت إلى ما فعلناه، فلا أعتقد أن المحادثة يجب أن تنتهي.

“أعتقد أنه من المدهش مدى روعة هذه الرحلة مع هذه المجموعة. كيف يمكننا مواصلة المحادثة؟ أيها الفتيان والفتيات، كيف يمكننا الاستمرار في تشجيعهم الآن بعد انتهاء البطولة؟”

فيصبح الشعار “لماذا لا يكونون هم؟”

سوف تمر أربع سنوات قبل أن نعرف ما إذا كان هذا سرابًا أيضًا.

ساهم في هذا التقرير نائب المحرر الرياضي إد جوزمان.