عبدالعزيز السلامة 
باريس –
أعلنت وكالة الفضاء الأوروبية، الخميس، أن مركبة فضائية أوروبية، في طريقها للتحقيق في موقع اصطدام كويكب تاريخي، حلقت بالقرب من المريخ والتقطت صورا نادرة للقمر الصغير الغامض للكوكب الأحمر، ديموس.
تهدف مهمة HERA الأوروبية إلى تحديد تأثير مركبة فضائية تابعة لناسا عندما اصطدمت عمدًا بكويكب في عام 2022 في أول اختبار لدفاعاتنا الكوكبية.
لكن هيرا لن يصل إلى الكويكب – الذي يبعد 11 مليون كيلومتر عن الأرض في حزام الكويكبات بين المريخ والمشتري – حتى أواخر عام 2026.
وخلال رحلتها الطويلة، دارت المركبة الفضائية حول المريخ يوم الأربعاء.
وقال محلل المهمة بابلو مونوز في مؤتمر صحفي إن المركبة الفضائية استخدمت جاذبية الكوكب للحصول على “ركلة” غيرت اتجاهها أيضا ووفرت الوقود.
لمدة ساعة، طارت هيرا مسافة 5600 كيلومتر من سطح المريخ بسرعة 33480 كيلومترًا في الساعة.
واغتنمت المنظمة الفرصة لاختبار بعض أدواتها العلمية والتقطت حوالي 600 صورة، بما في ذلك صور نادرة لديموس.
هذا القمر الوعر، الذي يبلغ عرضه 12.5 كيلومترًا، هو الأصغر والأقل شهرة بين قمري المريخ.
بالضبط كيف تم تشكيل ديموس وفوبوس الأكبر لا تزال موضع نقاش.
ويعتقد بعض العلماء أن تلك الكويكبات كانت ذات يوم كويكبات استولت عليها جاذبية المريخ، بينما يعتقد آخرون أنها ربما سقطت بعد اصطدام هائل على السطح.
وقال مارسيل بوبيسكو من المعهد الفلكي بالأكاديمية الرومانية، إن الصور الجديدة تضيف “قطعة أخرى من اللغز” إلى الجهود المبذولة لتحديد أصلها.
ومن المؤمل أن تسلط بيانات جهاز “HyperScout” التابع لشركة HERA وأجهزة التصوير الحراري بالأشعة تحت الحمراء، التي ترصد الألوان خارج حدود العين البشرية، الضوء على هذا اللغز من خلال اكتشاف المزيد عن تركيبة القمر.
تشرح أجهزة التصوير بالأشعة تحت الحمراء هذه سبب ظهور الكوكب الأحمر باللون الأزرق في بعض الصور.
سوف تركز HERA بعد ذلك مرة أخرى على الكويكب Dimorphos.
عندما اصطدمت مهمة DART التابعة لناسا بالديمورفوس في عام 2022، قامت بتقصير مدار الكويكب الذي يبلغ عرضه 160 مترًا حول أخيه الأكبر ديديموس بمقدار 33 دقيقة.
على الرغم من أن ديمورفوس في حد ذاته لا يشكل أي تهديد للأرض، إلا أن هيرا تعتزم اكتشاف ما إذا كانت هذه التقنية يمكن أن تكون وسيلة فعالة للأرض للدفاع عن نفسها ضد الكويكبات التي من المحتمل أن تهدد وجودها في المستقبل.
تعمل وكالات الفضاء على تعزيز دفاعات كوكب الأرض، ومراقبة التهديدات المحتملة حتى يمكن معالجتها في أسرع وقت ممكن.
في وقت سابق من هذا العام، كان لدى كويكب تم اكتشافه حديثًا وقادر على تدمير مدينة لفترة وجيزة فرصة أكبر من 3% لضرب الأرض في عام 2032.
ومع ذلك، فإن المزيد من الملاحظات أدت إلى خفض فرص الإصابة المباشرة إلى الصفر تقريبًا.
وقال ريتشارد مويسل، رئيس مكتب الدفاع الكوكبي التابع لوكالة الفضاء الأوروبية، إن الكويكب 2024 YR اتبع نمطًا سيصبح شائعًا بشكل متزايد.
وأضاف أنه بينما نعمل على تحسين قدرتنا على مسح السماء، “سنكتشف الكويكبات بمعدل أعلى”.
تعمل وكالة الفضاء الأوروبية على تطوير مهمة دفاعية كوكبية ثانية لمراقبة الكويكب أبوفيس الذي يبلغ عرضه 350 مترًا، والذي سيطير على بعد 32 ألف كيلومتر فقط من الأرض في 13 أبريل 2029.
وفي حال موافقة المجلس الوزاري لوكالة الفضاء الأوروبية، سيتم إطلاق مهمة رمسيس في عام 2028 وتصل إلى الكويكب قبل شهرين من اقترابه من الأرض.
