عبدالعزيز السلامة 
وكما ساعدت اكتشافات احتياطيات الوقود الأحفوري في تشكيل القرن العشرين، فإن السباق على المعادن المهمة يرسم ملامح القرن الحادي والعشرين. وتعتبر هذه المعادن ذات أهمية استراتيجية للاقتصادات الحديثة، بما في ذلك تلك المستخدمة في البناء والطاقة والتصنيع، وخاصة لأشباه الموصلات والتطبيقات التكنولوجية الأخرى.
غالبًا ما لعبت أماكن العثور على الموارد المعدنية واستخراجها دورًا رئيسيًا في العلاقات الجيوسياسية والاقتصادية. اليوم، يتركز اهتمام العالم على مكانين يعتبران غنيين بالاحتياطيات غير المستغلة، ولكن الوصول إلى كل منهما يأتي مع تحديات فريدة من نوعها.
أفغانستان
تقع أفغانستان عند تقاطع العديد من الصفائح التكتونية، وقد أدت جيولوجيتها إلى ظهور رواسب معدنية واسعة ومتنوعة. تاريخيًا، كانت أراضيها مصدرًا رئيسيًا للنحاس والذهب بالإضافة إلى الأحجار الكريمة وشبه الكريمة، ولا سيما اللازورد، وهو حجر ثمين بسبب لونه الأزرق الكثيف.
واليوم، تشير التقديرات إلى أن أفغانستان تمتلك احتياطيات معدنية تبلغ قيمتها حوالي تريليون دولار. ويشمل ذلك 60 مليون طن من النحاس، و183 مليون طن من الألومنيوم، و2.2 مليار طن من خام الحديد. يتم استخراج الذهب على نطاق حرفي في المقاطعات الشمالية والشرقية، بينما يحتوي الشمال الجبلي على رواسب قيمة من الرخام والحجر الجيري المستخدم في البناء.
كما تضخ شركة البترول الوطنية الصينية النفط في الشمال، على الرغم من أن أفغانستان ليس لديها قدرة تكرير محلية وتعتمد على جيران مثل تركمانستان وإيران وقرغيزستان في الحصول على الوقود.
ومع ذلك، فإن أغلب الاهتمام الدولي يتركز على الرواسب المعدنية الأخرى في أفغانستان، والتي يشكل الكثير منها أهمية بالغة للتكنولوجيات الناشئة. وتشمل هذه العناصر الكوبالت والليثيوم والنيوبيوم المستخدمة في البطاريات والأجهزة الإلكترونية الأخرى. وقد تتجاوز احتياطيات الليثيوم غير المستكشفة في البلاد احتياطيات بوليفيا، التي تعد حاليا الأكبر في العالم.
تمتلك أفغانستان أيضًا رواسب كبيرة من المعادن الأرضية النادرة مثل اللانثانم والسيريوم والنيوديميوم، والتي تستخدم في صناعة المغناطيس وأشباه الموصلات بالإضافة إلى تطبيقات التصنيع المتخصصة الأخرى.
إحدى العوائق أمام استخراج المعادن من أفغانستان هي تضاريسها، التي تعتبر ثامن أكبر جبل في العالم. لكن الأمن يشكل عقبة أكبر بكثير. وفي خضم عدم الاستقرار السياسي الذي أعقب السقوط الأول لطالبان في عام 2001، كانت العديد من مناجم الأحجار الكريمة والنحاس تعمل بشكل غير قانوني تحت قيادة المسلحين المحليين. ونظراً لأن أجور العمال منخفضة للغاية ويتم تهريب المنتجات للبيع في باكستان المجاورة، فإن الشعب الأفغاني لم يستفد إلا القليل من عمليات الاستخراج هذه.
منذ عودتها إلى السلطة في عام 2021، واجهت حركة طالبان، الحريصة على استغلال الثروة المعدنية للبلاد وزيادة صادراتها، عقبات بسبب عدم الاعتراف الدبلوماسي وتصنيفها كمجموعة إرهابية من قبل العديد من الدول. لكن هذا بدأ يتغير مع قيام بعض الدول بإقامة علاقات دبلوماسية بحكم الأمر الواقع.
وفي عام 2024، أعلنت وزارة الموارد في حكومة طالبان أنها حصلت على استثمارات من الصين وقطر وتركيا وإيران والمملكة المتحدة. ومن المتوقع أن تصبح الصين، التي كانت أول دولة تعتمد سفيرا عينته طالبان، لاعبا رئيسيا في الصناعات الاستخراجية في أفغانستان في إطار مبادرة الحزام والطريق.
ومع ذلك، ونظراً لأن الرواسب المكتشفة حديثاً تستغرق في المتوسط 16 عاماً لتصبح مناجم عاملة، فإن استغلال إمكانات التعدين في أفغانستان سيتطلب الكثير من الاستثمار والوقت – إذا أمكن حل القضايا السياسية والأمنية بطريقة أو بأخرى.
جرينلاند
منذ ملايين السنين، كانت جرينلاند مغطاة في الغالب بطبقة جليدية، صالحة للسكن فقط على طول المناطق الساحلية. على الرغم من بعض عمليات التنقيب عن النفط والغاز البحرية، ظل صيد الأسماك وصيد الحيتان من الصناعات غير الحكومية الرئيسية.
واليوم، مع تراجع الجليد بسبب تغير المناخ، يوفر الجزء الداخلي المتجمد للجزيرة الكبيرة فرصًا جديدة للموارد المعدنية غير المستغلة. وتشمل هذه المعادن الأكثر شيوعًا مثل النحاس والذهب، وكذلك التيتانيوم والجرافيت. ولكن كما هو الحال في أي مكان آخر، فإن الرواسب المعدنية ذات الأهمية التكنولوجية في جرينلاند تجتذب اهتماما أكبر.
تشير التقديرات إلى أن المنطقة الدنماركية المتمتعة بالحكم الذاتي تحتوي على رواسب من 43 من أصل 50 معدنًا صنفتها الولايات المتحدة على أنها ضرورية للأمن القومي. وتشمل هذه المعادن الأرضية النادرة الأكثر طلبًا، بالإضافة إلى المعادن الأخرى ذات التطبيقات التكنولوجية مثل الفاناديوم والكروم.
وفي الوقت الحالي، يتم استخراج غالبية المعادن الأرضية النادرة في العالم في الصين، مما يجعل رواسب جرينلاند حيوية للدول التي تسعى إلى تقليل اعتمادها على الواردات الصينية. وهذه الأهمية الاستراتيجية هي أحد العوامل التي دفعت الرئيس الأمريكي دونالد ترامب إلى اقتراح شراء جرينلاند من الدنمارك.
أصدرت حكومة جرينلاند ما يقرب من 100 ترخيص تعدين لشركات مثل KoBold Metals وRio Tinto. لكن هذه الأنشطة ركزت بشكل أساسي على الاستكشاف، حيث يوجد منجمان فقط نشطان حاليًا في البلاد. يمكن أن يستغرق إدخال المنجم إلى مرحلة الإنتاج ما يصل إلى عقد من الزمن، لأنه ينطوي على العديد من التحديات الفريدة.
إحدى هذه العوائق هي الحركة البيئية القوية في جرينلاند، والتي نجحت في إغلاق مشاريع التعدين بسبب مخاوف تتعلق بالسلامة. تشكل الأتربة النادرة مشكلة خاصة لأنه يجب استخلاصها من معادن أخرى، وهي عملية يمكن أن تؤدي إلى النفايات والتلوث. وفي موقع كفانيفيلد في الجنوب، كان لا بد من استخراج المعادن من خام اليورانيوم إلى أن أدت المخاوف من التلوث الإشعاعي إلى الحظر.
وقد أدى انحسار الجليد والانحباس الحراري العالمي إلى جعل عملية الاستخراج أسهل، ليس فقط من خلال الكشف عن المزيد من الأراضي، بل وأيضا من خلال تمديد ساعات العمل الممكنة وتسهيل الملاحة البحرية. ومع ذلك، لا تزال البيئة قاسية وغير مضيافة، وتعاني الجزيرة من نقص البنية التحتية، مع وجود عدد قليل من الطرق أو مرافق الطاقة خارج المراكز السكانية الرئيسية. ومع ذلك، تعتبر حكومة جرينلاند صناعة التعدين وسيلة مهمة لتطوير الاقتصاد.
خاتمة
لقد أصبحت جرينلاند وأفغانستان، اللتان تأثرتا بالسياسة والجغرافيا، جبهتين رئيسيتين في الاندفاع العالمي للحصول على المعادن الأساسية. إن تحديد الأطراف التي ستتاح لها الفرصة للاستفادة من مواردها سوف يعتمد على التفاعل بين القوة العسكرية والاقتصاد والدبلوماسية.
