تفاجئ كندا جنوب أفريقيا في الوقت المحتسب بدل الضائع، بينما يصنع جيسي مارش المزيد من التاريخ في كأس العالم عند عودته إلى الولايات المتحدة

جمع جيسي مارش لاعبيه وموظفيه في مجموعة ثم توصل إلى الكلمات الصحيحة. قال لهم: “أنتم أبطال كنديون”. “هذه الرياضة لها مستقبل عظيم بفضلكم.”

لقد كان الأمر مسرحيًا بعض الشيء، لكن هذا هو شهر مارس. وقال المدرب الكندي بعد ذلك: “يحب الناس أن يقولوا إنها أداء… لا أهتم على الإطلاق”. لماذا يجب عليه؟ وكان فريقه قد صنع للتو قطعة أخرى من التاريخ.

لأنه في الدقيقة الثانية من الوقت المحتسب بدل الضائع في مباراة دور الـ16 ضد جنوب أفريقيا، تم إرسال كرة عرضية برأسها إلى لاعب خط الوسط الكندي ستيفن أوستاكيو.

ألقى الكرة على الأرض بصدره ثم سددها في المرمى خارج منطقة الجزاء مباشرة. بالنسبة لكندا، كان هذا هو الهدف الأعظم في تاريخ البلاد، وهو الهدف الذي قادهم إلى دور الـ16 للمرة الأولى.

للجميع؟ لقد كانت هدية من السماء. وحتى ذلك الحين، كان على المشجعين مواجهة احتمال اللجوء إلى الوقت الإضافي وركلات الترجيح. حتى ذلك الحين، لم يكن أحد سيستمتع بهذه المباراة سوى فريق بليزرز في كرة القدم الأمريكية.

لقد شعر مارش “بالصدمة” بعد رفضه لتولي الوظيفة الأمريكية في عام 2023. وكانت هذه فرصته للقفز عبر الحدود وإظهار لمواطنيه ما كان يمكن أن يحدث.

وبدلاً من ذلك، أنهت كندا وجنوب أفريقيا منافستيهما لمدة 91 دقيقة. لقد كان إعلانًا بائسًا لمشروع توسعة جياني إنفانتينو. نعمة الادخار الوحيدة؟ كان عليه أن يجلس في المقاعد الفاخرة.

مارس لن يهتم بعد انتهاء الدوام الكامل، مد ذراعيه، وحدق في السماء، واستمتع باللحظة. وبمجرد أن يهدأ، سوف يتنفس رئيس كندا الصعداء. والآن تنتظر هولندا أو المغرب في هيوستن.

كانت هذه هي المرة الأولى التي تصل فيها كندا أو جنوب إفريقيا إلى مراحل خروج المغلوب في إجمالي سبع محاولات. لم يحدث من قبل أن لعب مضيف كأس العالم على أرض أجنبية. كانت هذه عقوبة كندا لفشلها في احتلال صدارة المجموعة الثانية.

والمسيرة؟ لقد كان يحلم منذ فترة طويلة بتدريب مباراة خروج المغلوب في الولايات المتحدة، لكن هذه لم تكن الخطة الأولى – حيث كان يردد “يا كندا” ويسمع صيحات الاستهجان. إنه أمر مضحك حيث يمكن أن تأخذك الحياة.

إن مشهد مارش وهو يغني النشيد الوطني الكندي لم يفعل الكثير لتحسين علاقة الرجل البالغ من العمر 52 عامًا مع مواطنيه. لقد كانوا متوترين بالفعل بعد أن غاب عن وظيفة USMNT ثم ادعى أنه كان على اللاعبين الأمريكيين أن “يتوسلوا” ليغنوا “The Star-Spangled Banner”.

غالبية هذه اللعبة لم تثير اهتمام مارش بشكل خاص بين الجمهور الأمريكي. كان فظيعا. من يستطيع أن يلوم الجمهور على إطلاق صيحات الاستهجان على أجزاء كبيرة من كلا الشوطين؟

للدراما الحقيقية استغرق الأمر 44 دقيقة. أولاً، تم إبعاد رأسية مويس بومبيتو من ركلة ركنية لكندا من على خط المرمى قبل أن يتصدى تسديدة تاجون بوكانان. وبعد لحظات قليلة سقط ريتشي لاريا داخل منطقة الجزاء. أظهرت الإعادة أن قدم خوليسو موداو اصطدمت بالكرة.

لكن مارش لم يكن مقتنعا – فقد اقتحم الملعب بين الشوطين وكان لا بد من إيقافه. وبدلاً من ذلك، كان ينبغي عليه أن يصرخ مطالباً ألفونسو ديفيز بالإحماء.

غاب الكابتن الكندي عن دور المجموعات بسبب إصابة في أوتار الركبة – على الرغم من أن مارش واجه منافسيه بإصراره على استعداده للعب. ويبدو أن نجم بايرن ميونيخ كان “متاحًا حقًا” لهذه المباراة. لكنه خرج من مقاعد البدلاء قبل 15 دقيقة فقط من النهاية.

هذا لا يعني الكثير، لكن كندا كانت الفريق الأفضل وزادت الضغط بعد ديفيز خلع يوستاكيو شارة ذراعه. ولكن في النهاية كان لاعب خط الوسط هو الذي قاد بلاده إلى منطقة مجهولة.

قال مارش: “أنا أمريكي وفخور بكوني أمريكيًا، ولكن أعتقد أن مُثُل الشعب الكندي وخصائصه تناسبني جيدًا حقًا”.

“إنهم يقدرون اللطف، ويقدرون الكرم.” أعتقد أنها دولة ترحب جدًا بالغرباء وتقدر الأشياء التي تفعلها أكثر من الأشياء التي تقولها. وأحيانًا أعلم أننا نحن الأمريكيين نحظى بسمعة معينة بكوننا صاخبين، وغطرستنا، وكنا صاخبين.

“وأنا أعلم أن هذا يصفني بعدة طرق – أو على الأقل هذه هي الطريقة التي يحب الناس أن يصفوني بها.” ولكن هنا أيضا لا مانع لدي. “بالنسبة لي، الأمر كله يتعلق بالعمل مع الفرق التي أعمل معها واللاعبين الذين أعمل معهم ومساعدتهم على الحصول على أفضل النتائج”.