عبدالعزيز السلامة 
ستقوم مركبة فضائية آلية تسمى LINK قريبًا بسحب التلسكوب إلى مدار أعلى.
ال مهمة ناسا سويفت بوست لديه حربة تم إطلاق النار على جزر مارشال في 3 يوليو الساعة 4:36 صباحًا بالتوقيت الشرقي، بعد بعض التأخير، وبدأت الوكالة في إعدادها لهدفها النهائي: إنقاذ مرصد نيل جيرلز سويفت، الذي كان يسقط بشكل أسرع من المتوقع. لقد قامت فرق Swift Boost الأرضية بالفعل مقرر التواصل مع LINK، المركبة الفضائية الآلية التي صممتها شركة Katalyst Space ومقرها أريزونا، للالتحام بالمرصد وإعادته إلى مدار أعلى.
لم يكن هذا إطلاق صاروخ نموذجي. تم ربط LINK بصاروخ Northrop Grumman Pegasus XL، والذي تم ربطه بدوره ببطن طائرة تسمى Stargazer. أقلعت الطائرة من جزيرة كواجالين أتول في جزر مارشال ثم أطلقت صاروخ بيجاسوس XL في الهواء على ارتفاع حوالي 40 ألف متر. وبعد السقوط الحر لبضع ثوان، انطلقت محركات الصاروخ لإرسال LINK إلى الفضاء.
وتقول وكالة ناسا إن الاتصال بـ LINK كان الهدف الأول للمهمة، وقد نجح. تم تشغيل LINK بالفعل وسيخضع لفحوصات صحية بواسطة Katalyst خلال الأسابيع المقبلة لتقييم أنظمة الدفع وأجهزة الاستشعار والملاحة الخاصة به. بمجرد اكتمال فحوصاته الصحية، سيتوجه LINK إلى مرصد Swift لفحصه.
سيقوم LINK بعد ذلك بالتقاط سويفت، والالتحام به باستخدام أذرعه الآلية الثلاثة، ثم سحبه للأعلى حتى يصل إلى مدار على ارتفاع حوالي 370 ميلًا، مما يطيل عمره بحوالي عشر سنوات. ومن المتوقع أن يستغرق وصول المرصد إلى مدار أعلى من 10 إلى 12 أسبوعًا. على الرغم من أن جميع المركبات الفضائية ستسقط في نهاية المطاف، إلا أن النشاط الشمسي الأخير تسبب في اضمحلال مدار المرصد بسرعة أكبر بكثير. وبدون مساعدة لينك، سيسقط التلسكوب سويفت من مداره بحلول نهاية العام.
يقوم مرصد نيل جيرلز سويفت بدراسة انفجارات أشعة جاما منذ أكثر من عقدين من الزمن. المحقق الرئيسي في سويفت براد سينكو يصف تحدث انفجارات أشعة جاما على شكل “ومضات قصيرة العمر من ضوء عالي الطاقة تطلق طاقة في بضع ثوانٍ فقط أكثر مما تطلقه الشمس طوال حياتها”. ويعتقد أن هذه الانفجارات تنشأ عن انفجارات واصطدامات النجوم. يقول سينكو إن بيانات سويفت أكدت أن “أثقل العناصر في الجدول الدوري، بما في ذلك الذهب والبلاتين الموجود في مجوهراتنا، يتم تزويرها في هذه الأنظمة”. يستخدم العلماء الآن أيضًا Swift باعتباره “مرسلًا” أو “أول مستجيب” لجمع المعلومات المهمة عند وقوع حدث كوني مفاجئ.
