تمضي وكالة ناسا قدمًا في خطط القاعدة القمرية، حيث منحت عقودًا جديدة بقيمة 600 مليون دولار تقريبًا
عادل الشهراني 
ستصل مجموعة كاملة من مركبات الهبوط والمركبات الجوالة على سطح القمر بسرعة كبيرة في السنوات القليلة المقبلة إذا تمكنت وكالة ناسا من تحقيق رؤيتها الطموحة.
لفترة محدودة: وفر 25% على اشتراك NBC News
احصل على تقارير حصرية وأسئلة وأجوبة مباشرة وقراءة خالية من الإعلانات.
أعلنت الوكالة يوم الثلاثاء أنها منحت جولة أخرى من العقود لشركات الفضاء الخاصة للقيام بمهام قمرية مستقبلية، وهذه المرة لمركبات الهبوط على سطح القمر لحمل المعدات العلمية إلى سطح القمر في أواخر عام 2028.
يعد هذا الإعلان هو الأحدث في سلسلة من الجوائز المماثلة حيث تعمل وكالة ناسا على تكثيف رحلاتها المخططة إلى القمر استعدادًا لبناء قاعدة هناك. الغرض الجماعي للبعثات المختلفة المخطط لها خلال العامين المقبلين هو اختبار التقنيات وتجهيز المواقع لإبلاغ خطط ناسا لبناء القمر. وفي الشهر الماضي، أعلنت عن مجموعة من جوائز التمويل يبلغ مجموعها ما يقرب من مليار دولار لأول مهام برنامج القاعدة القمرية غير المأهولة. وفي المجمل، تخطط ناسا لإنفاق 20 مليار دولار على المشروع على مدى السنوات السبع المقبلة.
تبعث التحديثات الأخيرة برسالة واضحة: إن هدف وكالة ناسا هو إقامة وجود دائم على القمر، وهي تعتزم القيام بذلك في جدول زمني ضيق، وتعتمد بشكل كبير على الشراكات التجارية.
وقالت لوري جليز، المديرة المساعدة لرحلات الفضاء البشرية في ناسا في بيان: “هذه الجوائز الجديدة لشركائنا التجاريين، والتي تبلغ قيمتها ما يقرب من 600 مليون دولار لتعزيز المزيد من المهام إلى القمر بحمولات علمية، تظهر التزامنا بتسريع جهودنا لبناء وجود طويل الأمد على سطح القمر، وتمنحنا مزيدًا من الوقت لتطوير المهارات التي نحتاجها للنجاح هناك”.
وفي يوم الثلاثاء، أوضح إسحاقمان أيضًا أنه يمكن إعادة استخدام نسخة تجريبية من مركبة ناسا المريخية لإرسالها إلى سطح القمر.
وقال: “أولئك الذين يعرفون مركباتنا الجوالة على المريخ، كيوريوسيتي و إندورانس – حسنًا، هناك شيء آخر”، مضيفًا أن وحدة الاختبار سُميت بروميس. “أود أن أقول إننا نفكر كثيرًا الآن في إرسال الوعد إلى القمر.”
الشركات الثلاث التي حصلت على عقود جديدة للهبوط على سطح القمر هي شركة أستروبوتيك ومقرها بنسلفانيا – والتي تعمل بالفعل مع وكالة ناسا لتطوير مركبة هبوط ستحمل أكثر من 1000 رطل من البضائع ومركبة متجولة على سطح القمر، ربما هذا العام – وشركتين مقرهما تكساس، Firefly Aerospace وIntuitive Machines.
وقالت ناسا إن شركة Firefly حصلت على 144.2 مليون دولار، وحصلت شركة Intuitive Machines على 148.3 مليون دولار.
تم استغلال شركة Astrobotic لبناء مركبتي هبوط إضافيتين لمهمات عام 2028، بعقد جديد بقيمة 297.9 مليون دولار، وفقًا لوكالة ناسا. في المجمل، يعني هذا أن وكالة ناسا قد منحتها أكثر من 600 مليون دولار على مدى السنوات الست الماضية لعملها على الأجهزة القمرية.
فازت شركة Firefly سابقًا بمبلغ 75 مليون دولار من مختبر الدفع النفاث التابع لناسا لبناء أربع طائرات بدون طيار يمكنها تحديد المناطق ذات الأهمية في القطب الجنوبي للقمر.
لم تصمم أي من الشركات مركبات الهبوط الخاصة بها من الصفر؛ وبدلاً من ذلك، يقومون بتطوير إصدارات مطورة من المركبات التي طارت بالفعل إلى الفضاء، وفقًا لوكالة ناسا.
أما بالنسبة للمركبة الفضائية Promise الموجودة في مختبر الدفع النفاث في كاليفورنيا، فقال إيزاكمان إن هناك مناقشات جدية حول إرسالها لدراسة مواقع القطب الجنوبي للقمر والبحث عن الموارد هناك.
وقال إيزكمان: “لقد قمنا بتزيينها بشكل مختلف قليلاً، ووضعنا عليها أدوات مختلفة، وستكون مركبة جيدة جدًا للقطب الجنوبي للقمر”. “وسنصل إلى هناك بشكل أسرع من أي نوع آخر من المشاريع الجديدة.”
كما قدم Isaacman تحديثًا حول الدور الذي من المتوقع أن يلعبه Jeff Bezos مع Blue Origin. إلى جانب شركة Astrobotic، اختارت وكالة ناسا شركة Blue Origin لإجراء مهمة غير مأهولة إلى سطح القمر هذا العام. لكن صاروخ بلو أوريجين انفجر بشكل غير متوقع أثناء اختبار المحرك الشهر الماضي، مما أدى إلى إتلاف منصة الإطلاق وأثار تساؤلات حول قدرته على الالتزام بالجدول الزمني لوكالة ناسا.
وقال إيزكمان إن فشل بلو أوريجين من المرجح أن يدفع مهمتها إلى القمر إلى العام المقبل.
وقال كارلوس غارسيا غالان، مدير برنامج القاعدة القمرية التابع لناسا، إن مركبة الهبوط التابعة لشركة أستروبوتيك لا تزال قادرة على الطيران هذا العام.
وقال إسحاقمان إن ناسا تهدف إلى تقديم تحديثات شهرية حول مهام القاعدة القمرية. وأعلنت الوكالة أيضًا أنها ستطلب مقترحات في الأشهر المقبلة بشأن الحمولات العلمية والتكنولوجية التي يمكن أن تهبط على القمر في مهمات مخطط لها في السنوات المقبلة. قد تتضمن الخيارات تجارب تتعلق بالبنية التحتية للطاقة القمرية أو أنظمة الاتصالات، بما في ذلك طرق أفضل لإرسال البيانات والرسائل بين الأرض والقمر.
