ناسا هابل يتجسس على Stellar Sparkler في الرابع من يوليو

تتلألأ النجوم الحمراء والبيضاء والزرقاء مثل ماسة تلوح في الليل المظلم في هذه الصورة الجديدة من تلسكوب هابل الفضائي التابع لناسا. أصدرت وكالة ناسا هذه الصورة للاحتفال بالذكرى السنوية الـ 250 لتأسيس الولايات المتحدة، حيث تواصل الوكالة إرث الاستكشاف الأمريكي.

يقع العنقود الكروي NGC 6426 في الهالة الخارجية لمجرتنا درب التبانة، وهو عبارة عن مجموعة كروية من النجوم مرتبطة بجاذبيتها المتبادلة، وهو واحد من 150 عنقودًا كرويًا معروفًا في مجرتنا. يُعتقد أن هذه المجموعات من النجوم تتشكل كوحدة واحدة من نفس السحابة الغازية المنهارة، وبالتالي فإن نجومها عادة ما يكون لها نفس العمر. تميل النجوم الموجودة في العناقيد الكروية إلى أن تكون قديمة. بعمر 13 مليار سنة تقريبًا، تعد NGC 6426 واحدة من أقدم العناقيد الكروية في درب التبانة ويبلغ عمرها تقريبًا عمر الكون نفسه (13.7 مليار سنة).

في هذه الصورة، يمثل اللون الأزرق الضوء المرئي ذو الطول الموجي الأقصر، بينما يمثل اللون الأحمر الضوء المرئي ذو الطول الموجي الأطول، بالإضافة إلى بعض الضوء القريب من الأشعة تحت الحمراء. يتم اختيار ألوان صور هابل بناءً على تقنيات معالجة الصور القياسية لتمثيل الأطوال الموجية للضوء التي تمر عبر المرشحات المستخدمة في المراقبة بشكل أفضل. وبما أن لون النجوم ودرجة حرارتها مرتبطان بشكل مباشر، فإننا نعلم أن النجوم الزرقاء في هذه الصورة أكثر سخونة والنجوم الحمراء أكثر برودة.

النجوم في NGC 6426 لديها معدنية منخفضة، مما يعني أنها تحتوي على عناصر أثقل أقل من الهيدروجين والهيليوم. تشبه هذه الظروف تلك التي كانت موجودة في الكون المبكر، عندما كانت المادة في معظمها عبارة عن الهيليوم والهيدروجين وكانت العناصر الأثقل قد بدأت للتو في التشكل من خلال الاندماج النووي داخل النجوم الضخمة.

وجد الباحثون دليلاً على وجود مجموعتين كيميائيتين مختلفتين من النجوم في NGC 6426، مما يشير إلى أن النجوم الأصغر سنًا والأكثر معدنية كانت غنية بمواد من الموت الانفجاري للنجوم السابقة في العنقود. تنفجر النجوم الضخمة عندما تفجر المستعرات الأعظم عناصر أثقل من الهيدروجين والهيليوم في الكون، وترشها بمواد لتكوين نجوم وكواكب جديدة.

والتقط هابل هذه الصورة كجزء من دراسة العناقيد الكروية في هالة درب التبانة بهدف تحديد أعمارها وتسليط الضوء على تكوين وتطور المجرة. على مدى العقود الثلاثة الماضية في المدار، غيّر هابل فهمنا للكون بشكل أساسي. وقد تم توسيع اكتشافاتها واستكمالها بملاحظات من بعثات ناسا الأخرى مثل تلسكوب جيمس ويب الفضائي الذي يكتشف الأشعة تحت الحمراء، وتلسكوب نانسي غريس الروماني الفضائي، المقرر إطلاقهما في أواخر الصيف.