أحفورة جوراسية جديدة تكشف كيف فقدت الطيور ذيولها أمام الديناصورات

وصف علماء الحفريات الصينيون طائرًا جوراسيًا صغيرًا لم يكن معروفًا من قبل، يقدم ذيله القصير دليلاً جديدًا على كيفية قيام الطيور الأولى باستبدال ذيولها الطويلة الشبيهة بالديناصورات بعظم الذنب المدمج الذي ساعد الطيور الحية على الطيران.

تنفرد الطيور الحديثة بين الفقاريات بامتلاكها ذيلًا قصيرًا مغطى بعظم مندمج يُسمى pygostyle، والذي يثبت مروحتها على ريش الذيل وهو ضروري للطيران.

وعلى النقيض من ذلك، كان لأسلافهم من الديناصورات ذيول عظمية طويلة تحتوي على العديد من الفقرات.

من الصعب تحديد كيف ومتى حدث هذا التحول، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن عددًا قليلاً جدًا من الحفريات يلتقط الطيور في المرحلة المتوسطة.

أنواع الطيور التي تم تحديدها حديثا شراء Zhengheornisيبدو أنها واحدة من القطع المفقودة.

وقال الدكتور أنثروبولوجيا الحفريات من الأكاديمية الصينية للعلوم: “نظرًا لأن الطيور طويلة وقصيرة الذيل ظهرت في وقت واحد تقريبًا في السجل الأحفوري الأول دون وجود وسيط واضح، فقد جادل علماء الأحياء التطورية منذ فترة طويلة بأن الأنواع الانتقالية ذات عظم الذيل القصير ولكن غير المرتبط تمامًا كانت مستحيلة بيولوجيًا ومن غير المرجح أن تكون موجودة على الإطلاق”.

عينة هولوتايب من شراء Zhengheornis تم العثور عليه في عام 2024 في تكوين نانيوان بالقرب من قرية يانغيوان في مقاطعة تشنغهي في مقاطعة فوجيان الصينية.

ويعود تاريخ الحفرية إلى ما بين 148 و150 مليون سنة، أي إلى نهاية العصر الجوراسي، عندما بدأت بعض الطيور الأولى في التنوع.

إنه تصنيف الطيور الرابع المعروف اليوم مما يسميه علماء الحفريات حيوانات تشنغهي، المنضمة فوجيانفينيتور, بامينورنو وعينة غير مكتملة ممثلة بالشوكة (عظم الترقوة).

واستنادًا إلى محيط وطول عظم الفخذ، يقدر الباحثون أن وزن الجسم يتراوح بين 74 إلى 163 جرامًا، وهو أقل من العينة الصغيرة التي اعتُبرت منذ فترة طويلة أصغر عينة معروفة. الأركيوبتركس.

“النمط الشامل لـ شراء Zhengheornis هو، على حد علمنا، أصغر فرد ناضج من الثيروبودات غير البيجوستلية المعروفة حتى الآن”.

شراء Zhengheornisيحتوي ذيله على 15 شوكة – أقل من 23 إلى 24 الموجودة في ذيله الأركيوبتركس أو أكثر من 30 شخصًا آخر من أقارب الطيور المبكرة – على الرغم من أن الفقرات ظلت منفصلة بدلاً من دمجها في نمط اليقطين.

آخر عظمتي ذيل على شكل صندوق فريد، وهي ميزة لا تُرى إلا في الديناصورات ذات الصلة البعيدة. كاوديبتريكس.

تتحدى النتائج فكرة أن تقصير الذيل وتكوين القمص حدثا في وقت واحد.

وقال الدكتور مين وانغ، وهو أيضًا من معهد علم الحفريات الفقارية وعلم الإنسان القديم التابع للأكاديمية الصينية للعلوم: “تؤكد هذه الفسيفساء التشريحية مسارًا تطوريًا متدرجًا: فقد سبق تقليص العمود الفقري وتقصيره اندماج القوقعة في تطور الطيور المبكر”.

واقترح تحليل الفريق أيضا شراء Zhengheornis لم يتكيف بشكل واضح مع الحياة على الأشجار أو على الأرض، على عكس الطيور الجوراسية الأخرى الموجودة في مكان قريب.

“إن تنوع حجم الجسم، والبنية الهيكلية، والتفضيلات المتخصصة لطيور تشنغخه المصاحبة، تختلف عن الطيور العامة. شراء Zhengheornis إلى المؤشر فوجيانفينيتوروقال علماء الحفريات إن هذا الاكتشاف يقدم دليلا لا جدال فيه على أن الطيور خضعت لإشعاع تكيفي كبير في نهاية العصر الجوراسي.

“هذا الاكتشاف المهم يربط بشكل فعال بين المناقشات الأكاديمية الطويلة الأمد حول توقيت التنويع الأول للطيور الأولى.”

وتم نشر ورقتهم هذا الشهر في المجلة التقدم في العلوم.

_____

مين وانغ وهكذا. 2026. الطيران الجوراسي يكشف عن التطور المتسلسل للذيل العظمي في الطيور. التقدم في العلوم 12 (27)؛ اثنان: 10.1126/sciadv.aeb5202