عادل الشهراني 
أنتج العلماء بيانات وراثية من 27 إنسان نياندرتال عاشوا في بلجيكا وفرنسا قبل أقل من 52500 عام، مما رسم صورة أكثر ثراءً وأكثر إثارة للدهشة لكيفية تنظيم أقرب أبناء عمومتنا من أشباه البشر حياتهم قبل انقراضهم.
إعادة بناء إنسان نياندرتال. حقوق الصورة: متحف إنسان نياندرتال.
عاش إنسان النياندرتال في أوروبا وغرب آسيا منذ حوالي 430 ألف سنة على الأقل وحتى حوالي 40 ألف سنة مضت.
توفر الجينومات النووية عالية الجودة لأربعة من إنسان نياندرتال رؤى غنية حول التنوع والتاريخ السكاني لإنسان نياندرتال وتفاعلاتهم مع البشر المعاصرين الأوائل.
يُظهر إنسان نياندرتال الأحدث من كرواتيا (منذ 45.000 سنة) تنوعًا جينيًا أعلى وأدلة أقل على زواج الأقارب الحديث من إنسان نياندرتال الأقدم من كهوف دينيسوفا وتشاجيرسكايا (منذ 120.000، وحوالي 110.000، وحوالي 60.000 سنة) الذين عاشوا في نطاق إنسان نياندرتال.
تشير الجينومات النووية الإضافية ذات التغطية المنخفضة لأربعة من إنسان النياندرتال المتأخرين إلى وجود ارتباطات وراثية وثيقة بين أفراد من مناطق جغرافية بعيدة، مثل ميزمايسكايا في القوقاز وليه كوتيس في فرنسا، مما يشير إلى وجود علاقة محتملة طويلة المدى بين إنسان النياندرتال المتأخرين.
وقالت ألبا بوسومز ميسا، باحثة الدكتوراه في معهد ماكس بلانك للأنثروبولوجيا التطورية: “حتى الآن، لدينا فقط أربعة جينومات عالية الجودة للنياندرتال وعدد محدود من الجينومات منخفضة الجودة، لذا فإن معظم الأسئلة حول التنوع الإقليمي لإنسان النياندرتال يصعب حلها”.
“من خلال توليد البيانات الجينية من العديد من الأفراد من منطقة بلجيكا وفرنسا الحالية، يمكننا الآن تحليل مجموعات النياندرتال اللاحقة بمزيد من التفصيل.”
وفي الدراسة الجديدة، استعاد بوسومز ميسا وزملاؤه المادة الوراثية من 26 إنسان نياندرتال من بلجيكا وفرنسا.
كما قاموا أيضًا بتسلسل جينوم عالي الجودة لفرد نياندرتال يبلغ من العمر 45000 عام تم العثور عليه في كهف جوييت في بلجيكا، مما يجعله خامس جينوم نياندرتال مفصل على الإطلاق.
على عكس إنسان نياندرتال الذي تمت دراسته سابقًا من منطقة ألتاي في سيبيريا، والذي أظهر علامات واضحة على التهجين بين الأقارب المقربين، لم يُظهر إنسان نياندرتال البلجيكي مثل هذه التوقيعات الجينية.
ووجد الباحثون أيضًا أن معظم إنسان النياندرتال من بلجيكا وفرنسا كانوا مرتبطين ببعضهم البعض بشكل أوثق من ارتباطهم بإنسان النياندرتال المعاصرين في أماكن أخرى في أوروبا، مما يشير إلى وجود مجموعة سكانية إقليمية متميزة حافظت مع ذلك على روابط أوسع عبر القارة.
وقال الدكتور بنجامين بيتر، من معهد ماكس بلانك للأنثروبولوجيا التطورية: “تظهر نتائجنا أن الصورة التي ظهرت من منطقة واحدة لا تنطبق ببساطة على جميع إنسان النياندرتال”.
“يبدو أن إنسان النياندرتال الراحل من شمال غرب أوروبا كان جزءًا من مجموعة سكانية إقليمية متصلة، وليس مجموعات صغيرة معزولة تتزاوج في كثير من الأحيان بين الأقارب المقربين”.
على الرغم من أن الإنسان الحديث وصل إلى المنطقة منذ حوالي 47000 سنة، إلا أن أيًا من جينومات إنسان النياندرتال لم تظهر علامات على الحمض النووي البشري الحديث.
وقال بوسومز ميسا: “نتائجنا تضيف إلى عدم التناسق الملحوظ”.
“لقد وجدنا مراراً وتكراراً أصل إنسان النياندرتال للإنسان الحديث المبكر، ولكن حتى الآن، لم نجد دليلاً واضحاً على سلف إنسان حديث حديث للإنسان البدائي الراحل”.
اختبر العلماء أيضًا النظرية القائلة بأن إنسان النياندرتال ضعف تدريجيًا بسبب تراكم العيوب الوراثية.
وبمقارنة إنسان النياندرتال المبكر والمتأخر، لم يجدوا أي زيادة كبيرة في الطفرات الضارة بمرور الوقت، مما يقوض فكرة أن التدهور الوراثي هو الذي تسبب في انقراضهم.
ما الذي دمر إنسان النياندرتال في النهاية يظل سؤالًا مفتوحًا.
لكن هذه الدراسة توضح أنه، على الأقل في شمال غرب أوروبا، لم تكن الألفية الأخيرة محددة بالانهيار البيولوجي.
وقالت الدكتورة جانيت كيلسو، من معهد ماكس بلانك للأنثروبولوجيا التطورية: “تسلط هذه الدراسة الضوء على قوة الحمض النووي القديم في الكشف عن التنوع داخل إنسان النياندرتال على نطاق أفضل مما كان ممكنا في السابق”.
“بدلاً من النظر إلى إنسان النياندرتال المتأخر باعتباره تعدادًا متناقصًا، بدأنا في التعرف على صورة أكثر تعقيدًا للتنوع الإقليمي والتواصل والتاريخ السكاني.”
تظهر النتائج هذا الأسبوع في المجلة طبيعة.
_____
أ. بوسومز ميسا وهكذا. التنوع الجيني لإنسان النياندرتال المتأخر في شمال غرب أوروبا. طبيعةنُشر على الإنترنت في 24 يونيو 2026؛ دوى: 10.1038/s41586-026-10625-1
