تقول سيرينا ويليامز إنها كانت ستفشل في رفض بطاقة ويمبلدون الجامحة – بعد الانتظار حتى اللحظة الأخيرة لقبولها

وبدا الأمر كما لو أن سيرينا ويليامز لم تغب عن البطولة مطلقًا، حيث عقدت جلسة الاستماع داخل القاعة الصحفية المزدحمة في ويمبلدون، حيث أوضحت اللاعبة الأمريكية البالغة من العمر 44 عامًا بالضبط كيف خلصت إلى أنها يجب أن تكون “ذكية” لرفض دعوة للعودة.

تصارع ويليامز مع البطاقة الجامحة المتدلية أمامه من قبل نادي عموم إنجلترا. تركت بطلة ويمبلدون سبع مرات الأمر لأطول فترة ممكنة لاتخاذ قرار، وأبلغت فقط من هم داخل SW19 بأنها ستدخل في قرعة الفردي مع اقتراب الموعد النهائي.

لم تكن متأكدة من قبولها الدعوة – ​​وتقول إنها لا تزال غير متأكدة من أنه كان ينبغي عليها أن تقول نعم – ولكن العرض كان جيدًا جدًا بحيث لا يمكن رفضه.

وقالت ويليامز قبل أول مباراة فردية لها منذ اعتزالها بعد بطولة أمريكا المفتوحة 2022: “اعتقدت أنه لا يوجد كل يوم أن ويمبلدون لديها بطاقة جامحة لشخص ما”. أنا واحد من هؤلاء الناس. اعتقدت أنني يجب أن أغتنم هذه الفرصة حقًا.

“من يدري إذا كنت سأصل إلى هنا مرة أخرى.” يمكن أن يحدث. فقلت لنفسي: “ما خطبي؟ سيرينا، فيم تفكرين؟ هل أنت مجنونة؟ يجب عليك فعل هذا حقًا.”

“الناس يعيشون ليكونوا رياضيين. هذه فرصة عظيمة بالنسبة لي لإظهار ما أقوم به، وما أعتقد أنه أفضل ما أقوم به. عندما تجولت أو استعدت، لم أعتقد أبدًا أنني سأعود.

ويمبلدون أفضل لوجود ويليامز. تتمتع هذه الأم لطفلين بتألق، وهو اسم يتجاوز التنس، وقد أعطى جدول مباريات SW19 عنوانها الرئيسي للتفاهم يوم الثلاثاء عندما تواجه مايا جوينت في المباراة الافتتاحية لها في المباراة الثالثة على الملعب الرئيسي.

وقالت ويليامز، منتظرة حتى اللحظة الأخيرة لقبول عرض ويمبلدون ببطاقة البدل: “لم أكن متأكدة حتى ذلك الحين”. “بصراحة، ما زلت لا أصدق، ولكننا سنرى.”

لقد تنافست في كوينز ثم في برلين لتتعرف على سطح العشب مرة أخرى، حيث قامت ببعض الأعمال الزوجية. وستلعب هنا أيضًا في منافسات الزوجي مع شقيقتها فينوس، 46 عامًا. لكن العودة إلى المنافسة الفردية تمثل إضافة كبيرة لعودته.

قال ويليامز: “مشاعري ستكون مختلفة”. “بشكل عام، توقعاتي مختلفة بالتأكيد لأول مرة في مسيرتي. أشعر أنني سأستمتع حقًا بالتواجد هناك.

“أتوقع أن أكون متوتراً. لقد كنت متوترًا أيضًا في كل مباراة لعبتها في حياتي. لقد أظهر العاطفة والحب والرعاية. لقد كان لدي دائما بعض الأعصاب. لكن بعد ذلك أزيل الغبار عنهم، ثم أمضي قدمًا.

“بالنسبة لي، كانت الرحلة دائمًا شاقة. لم يكن هناك سوى عدد قليل من المرات التي انحدرت فيها. تلك أوقات ممتعة. إذا كنت تريد أن تفعل شيئًا جيدًا أو عظيمًا، عليك دائمًا أن تدفع نفسك إلى الأمام. حتى لو كان الأمر سهلا، يجب عليك أن تسلك الطريق العلوي.’

وكان ويليامز قد فاز بسبعة ألقاب في البطولات الأربع الكبرى بحلول الوقت الذي ولد فيه جوينت، الأسترالي البالغ من العمر 20 عامًا والذي يحتل المرتبة 87 في العالم. إنه معبود للمفاصل، ويعتمد قليلاً على زميلته اللاعبة الأسترالية أجلا تومليانوفيتش.

كانت تومليانوفيتش هي التي هزمت ويليامز في المباراة “الأخيرة” للأمريكية في بطولة أمريكا المفتوحة 2022 قبل أن تعلن اعتزالها، وهو ما تراجعت عنه الآن. أخبر تومليانوفيتش جوينت أن يتذكر أن ويليامز ستكون متوترة مثلها.

يمكن أن يتقبل ويليامز سبب رغبة جوينت وآخرين في تجنبه كمنافس في الجولة الأولى، قائلًا: “يبدو الأمر كما لو أن الأربعة الكبار قد عادوا. أعني أن نوفاك (ديوكوفيتش) لا يزال هنا، لكن لا أحد يريد مواجهته في الدور الأول. لا أحد يعرف كيف يمكن أن يتطور أسلوب لعبي أم لا، وماذا أتوقع. إنهم لا يعرفون الكثير.

ولم يفوت ويليامز نظام مكافحة المنشطات الذي يأتي مع المنافسة في التنس، ووصف المسؤولين بأنهم “متطرفون” و”غير محترفين” و”غير معقولين”. ولكن عندما تخطو إلى الملعب الرئيسي، يمكن الآن لبطلة جراند سلام 23 مرة أن تجعل كل المتاعب التي تواجهها في السيطرة على عشب ويمبلدون تستحق العناء.