لا يوجد تضخم في وحدة التحكم: كيف يتسبب التعطش لرقائق الذكاء الاصطناعي في ارتفاع أسعار وحدات التحكم في الألعاب | ألعاب

أنالقد كانت حقيقة معترف بها عالميًا أن وحدة التحكم القديمة التي تمتلك إيرادات جيدة يجب أن تستفيد من تخفيض الأسعار. ربما تكون تلك الأيام قد انتهت. وفي شهر مارس، أعلنت شركة سوني عن زيادة في سعر جهاز PS5 بمقدار 90 جنيهًا إسترلينيًا، بينما أعلنت شركة مايكروسوفت الشهر الماضي اللاعبين المطلعين أنها ستفرض رسومًا إضافية بقيمة 75 جنيهًا إسترلينيًا على الأقل على وحدات تحكم Xbox Series S وX اعتبارًا من أغسطس. تم إصدار الثلاثة لأول مرة في عام 2020. سيكون Switch 2 أيضًا أكثر تكلفة في جميع أنحاء العالم بدءًا من سبتمبر.

السبب الرئيسي بالطبع هو الذكاء الاصطناعي، أو بشكل أكثر دقة الطلب الهائل على أشباه الموصلات والذاكرة لتشغيل مراكز البيانات. كان صانعو وحدات التحكم قادرين على الحصول على هذه المكونات بسعر رخيص، ولكن الآن أصبح الطلب عليها مرتفعًا ولا يستطيع المصنعون مواكبة ذلك، لذلك يتم عقد الصفقات. يقول آندي روبنسون، رئيس تحرير موقع أخبار الألعاب VGC: “في البداية، كانت موجة الزيادات في الأسعار التي شهدتها الألعاب مدفوعة بالتعريفات الجمركية التي فرضها دونالد ترامب في أوائل العام الماضي”. “ثم، في أكتوبر، أعلنت OpenAI عن صفقة مع سامسونج و(شركة تصنيع الرقائق الكورية) SK Hynix ستستحوذ على جزء كبير من إنتاجها من ذاكرة الوصول العشوائي الديناميكية (DRAM) لمراكز البيانات، مما يؤدي إلى زيادة الأسعار بنسبة 200٪ تقريبًا. ووفقا لـ Xbox، فقد تضاعفت هذه الأسعار مرة أخرى منذ ذلك الحين، ومن غير المتوقع أن تنخفض في أي وقت قريب.

وتتفاقم المشكلة بسبب صغر حجم الشركة. يقول بيرس هاردينج رولز، محلل صناعة الألعاب في شركة Ampere: “يتم التحكم في سوق الذاكرة من قبل ثلاث شركات كبيرة – سامسونج، وإس كيه هاينكس، وميكرون – ويستغرق الأمر سنوات لبناء قدرة المصنع”. “يبدو أن مصنعي الأجهزة سينتظرون حتى أوائل عام 2028 حتى يتم افتتاح مصانعهم، لكن من غير الواضح ما إذا كان هذا سيؤدي بالفعل إلى استقرار أسعار الذاكرة أو خفضها”. في الواقع، اقترح مارتن هيجل، المدير التنفيذي لشركة لينوفو، مؤخرًا أن أسعار الذاكرة قد تكون كذلك لا تعود أبدًا إلى المستويات الأدنى السابقة.

ومن الطبيعي أن يؤثر ارتفاع الأسعار على المبيعات. يقول روبنسون: “عادةً، في هذه المرحلة من الجيل، يمكن شراء وحدات التحكم بخصومات كبيرة، لكن أرخص جهاز PS5 يكلف الآن 50٪ أكثر مما كان عليه في عام 2020 – وهي منطقة حقيقية وغير مسبوقة”. “في الولايات المتحدة، من الواضح أن رد فعل السوق كان سلبيًا. في نوفمبر الماضي، وهو بشكل عام أكبر شهر في العام بالنسبة لهذه الصناعة، وصلت مبيعات الأجهزة إلى أدنى مستوى لها منذ 30 عامًا. والجدير بالذكر أن متوسط ​​سعر الأجهزة الجديدة وصل إلى مستوى قياسي بلغ 439 دولارًا. وفي الشهر الماضي، ارتفع هذا الرقم إلى 502 دولارًا، اكس بوكس سجلت مبيعات الأجهزة أسوأ شهر مايو على الإطلاق، بينما انخفض جهاز PS5 بنسبة 58% على أساس سنوي.

لا تبدو الأمور أفضل بالنسبة للجيل القادم من وحدات التحكم. ويتوقع المحللون أن جهاز PlayStation 6 يمكن أن يكلف ما لا يقل عن 1000 دولار أمريكي – وهو نفس سعر جهاز الكمبيوتر الجديد على طراز وحدة التحكم من Valve، Steam Machine. يبدو هذا وكأنه انتهاك للوعد غير المعلن بالأجهزة الرخيصة. لسنوات عديدة، تحملت شركتا سوني ومايكروسوفت خسارة على كل وحدة تحكم لإبقاء الأسعار منخفضة، واستخدمت نينتندو مكونات أرخص لإبقاء التكاليف منخفضة. تميزت اثنتان من وحدات التحكم الأكثر مبيعًا على الإطلاق – PlayStation 2 وNintendo DS – بأسعار إطلاقهما المعقولة والتي يمكن الوصول إليها: 299 جنيهًا إسترلينيًا و99 جنيهًا إسترلينيًا على التوالي.

إن احتمال دفع مبلغ مكون من أربعة أرقام مقابل جهاز ألعاب سوف يثير غضب العديد من المشترين المحتملين. مايكروسوفت تقدم خطط “اشتر الآن، وادفع لاحقًا” وتمويلًا بدون فوائد على طرازات Xbox، والتي من المحتمل أن يتم تقديمها أيضًا على منصات الجيل التالي. لكن يعتقد روبنسون أن الأجهزة قد لا تعد ذات أهمية في المستقبل، حيث يمكن أن تصبح الألعاب السحابية جذابة للمستهلكين والمبدعين. “خصوصًا عندما تستعد GTA 6 لإثارة اهتمام لا يصدق باللعبة من أولئك الذين قد لا يمتلكون وحدات تحكم حديثة.” باعت لعبة GTA V 230 مليون نسخة منذ إطلاقها عام 2013؛ سيتم ترقية عدد صغير فقط من هؤلاء المعجبين إلى الأجهزة الحالية. مقطع دعائي للعبة GTA 6 يجذب 475 مليون مشاهدة في أول 24 ساعة. على الرغم من عدم وجود خطط للسماح بتشغيل أحدث إصدار عبر السحابة، إذا لم يشتر المستهلكون أحدث الأجهزة، فهل يمكن لشركة Take-Two أن تتجه إلى سوق البث المربح المحتمل؟

تقدم أجهزة Xbox وPlayStation خدمات الألعاب السحابية، ولكنها تعتمد بشكل كبير على اتصال النطاق العريض الممتاز، وقد تكون الدقة محدودة بالنسبة للعديد من المستخدمين. قد تكون الإجابة هي دورات وحدة التحكم المطولة والعروض الموسعة. في مقابلة حديثة تحدث هيدياكي نيشينو، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة Sony Interactive Entertainment، عن جهازه المحمول للعب عن بعد، بوابة PSوكيف يمكن للنهج المختلط لوحدات التحكم مثل Nintendo Switch أن يمنح المستهلكين المزيد من خيارات الألعاب. هناك شائعات مفادها أن شركة Sony قد تؤجل إطلاق PS6 حتى عام 2029، ربما على أمل تقليل تكاليف التصنيع، مع الاستمرار في منح مالكي وحدات التحكم بعض المساحة للتنفس المالي.

يقول كريس درينج، رئيس تحرير Game Business: “نحن بحاجة إلى إعادة التفكير في وحدات التحكم”. “كان الفارق بين كل جيل جديد يضيق من الناحية البصرية. كنا في مرحلة، على حد تعبير (القديم) سوني يا رئيس) شون لايدن، “إننا نرى اختلافات في الرسوميات لا يستطيع سماعها إلا الكلاب.” لماذا نحتاج إلى PS6؟ لم يكن لدينا حتى لعبة Naughty Dog حتى الآن. وأعتقد أن هذا هو السؤال الذي تتطلع شركة Sony للإجابة عليه.

ماذا تلعب

تم إصدار Scram Kitty لوحدة تحكم Wii U في عام 2014، وكانت لعبة ألغاز ثنائية الأبعاد آسرة ومبتكرة. أنت تلعب كنوع من لوح التزلج الآلي على القضبان، وتسافر عبر جدران محطة فضائية واسعة لإنقاذ القطط المختطفة. الآن، تقوم Super Scram Kitty بتحديث اللعبة لـ Switch، وهي بنفس القدر من القوة والخيال والتميز كما كانت دائمًا. يعد القفز والطحن والارتداد بين الأسطح والاستيلاء على العملات الذهبية وتجنب الأعداء أمرًا مثيرًا ومبهجًا، ويجمع بطريقة ما بين عناصر Tony Hawk’s Pro Skater وGravitar وSonic the Hedgehog. يبدو الأمر وكأنه عنوان SNES أو Mega Drive المفقود منذ فترة طويلة، وقد تم استعادته بمحبة.

متاح على: نينتندو سويتش
وقت القراءة المقدر: 10 ساعات وأكثر

ماذا تقرأ

• تم تسليط الضوء مرة أخرى على مخاطر المحتوى الرقمي هذا الأسبوع. مذهل 550 الأفلام هي ليتم مسحها من متاجر فيديو PlayStation 5 حتى لو قام مالكو وحدة التحكم بشراء المحتوى. وفقا للتقاريرويرجع ذلك إلى انتهاء اتفاقية الترخيص مع الموزع Studio Canal. ويأتي ذلك في وقت يتزايد فيه التوتر بشأن المحتوى الرقمي في صناعة الألعاب، مما أدى إلى تشكيل مجموعة ضغط. توقف عن قتل الألعابتخطط الآن لاتخاذ إجراء قانوني ضد الناشرين لإنهاء دعم عناوين الألعاب القديمة.

• ومن المفارقات أن هيدياكي نيشينو، الرئيس التنفيذي لشركة Sony Interactive Entertainment، كان كذلك أخبر الصحفيين في اليابان أنه يريد تنشيط قطاع الألعاب الحية، والتي تهيمن عليها عناوين مثل Fortnite وRoblox وMinecraft. قبل عامين، ألغت الشركة لعبة إطلاق النار البطل كونكورد التي تقدر قيمتها بملايين الدولارات، بعد أسبوعين فقط. على الأقل استعاد العملاء أموالهم في ذلك الوقت.

• ماذا يمكن أن تخبرنا ألعاب الفيديو؟ الهجرة المناخية؟ المحادثة لديها قطعة مثيرة للاهتمام تبحث في سلسلة من العناوين التي تستكشف هذا السؤال، وتبين كيف يجبر تغير المناخ الناس على مغادرة منازلهم والقيام برحلات شاقة عبر القارات.

ما يجب النقر عليه

كتلة من الأسئلة

سؤال عظيم من جيمي هذا الاسبوع:

“لقد اصطحبت ابني للتو لرؤية Supergirl، وبطبيعة الحال، يريد أن يلعب لعبة الفيديو. هل هناك واحدة؟”

لسوء الحظ، لا توجد لعبة فيديو مرتبطة بـ Supergirl (اقرأ مراجعة بيتر برادشو هنا). ومع ذلك، تمت إضافة أسلوب الممثل ميلي ألكوك في الشخصية للتو فورتنايتمع صديقه كريبتو. إنها متاحة للتنزيل في متجر العناصر بمجموعة من أنماط الملابس، بالإضافة إلى الإكسسوارات والأوضاع المختلفة. تبلغ تكلفة شخصية Supergirl وحدها 1400 من نقود V-Bucks (حوالي 9 جنيهات إسترلينية)، وتبلغ تكلفة الحزمة 3400 من نقود V-Bucks (حوالي 30 جنيهًا إسترلينيًا). خلاف ذلك، Supergirl تلعب دور البطولة أيضًا في فيلم ممتاز ليغو باتمان 2 و ليغو باتمان 3ولعبة القتال الظلم 2حيث لعبت دورها الممثلة الصوتية المخضرمة لورا بيلي. ومع ذلك، فهي لعبة عنيفة إلى حد ما (فكر في Mortal Kombat مع الأبطال الخارقين)، لذا قد لا تكون مناسبة للشباب. وإذا كنت تميل إلى البحث عن ألعاب Superman بدلاً من ذلك، فكن حذرًا: فهي سيئة السمعة. أنا فقط أحب The Death and Return of Superman على Super Nintendo أو الإصدار المدفوع عودة سوبرمان على Xbox 360. ومع ذلك، فهو موجود أيضًا في Injustice 2، إذا كنت ترغب في تنظيم مباراة ضغينة لعائلة Krypton الخاصة بك.

إذا كان لديك سؤال بخصوص مجموعة الأسئلة – أو أي شيء آخر تود قوله حول النشرة الإخبارية – فانقر فوق “رد” أو أرسل لنا بريدًا إلكترونيًا على Pushbuttons@theguardian.com.