طارق السديري 
بدايات ملكية الثورب
أول ذكر مسجل للمكان المعروف آنذاك باسم “Olletorp” يظهر في كتاب يوم القيامة لعام 1086. كانت في الأصل قرية صغيرة، وأصبحت مهجورة بحلول عام 1505، بسبب الموت الأسود، كما يعتقد بعض المؤرخين. في عام 1508، اشترى جون سبنسر، الذي كانت عائلته من مزارعي الأغنام وتجار الصوف وملاك الأراضي الناجحين للغاية، ما يُعرف الآن باسم ألثورب مقابل 800 جنيه إسترليني من عائلة تدعى كاتيسبي.
هنا قام جون، الملقب بـ “المؤسس”، ببناء قصر من الطوب الأحمر على طراز تيودور. بينما اكتسب آل سبنسر اللاحقون الثروة والمكانة والألقاب، نمت ألثورب. في عام 1688، تم ترميم القلعة الأصلية بالكامل تقريبًا، وأعيد تصميم الحدائق.
“المنزل، أو بالأحرى القصر، في ألثورب عبارة عن كومة موحدة نبيلة على شكل نصف حرف H، مبني من الطوب والحجر الحر على طراز حديث؛ القاعة جيدة، والدرج ممتاز؛ وغرف الدولة، والمعارض، والمكاتب، والأثاث، مثل ما قد يصبح أميرًا عظيمًا،” كتب كاتب اليوميات جون إيفلين، بعد الثورب: قصة منزل إنجليزي. “إنه يقع في وسط حديقة، تم التخطيط له والعناية به بشكل رائع، كل ذلك في حديقة محاطة بالحجارة المنحوتة، وصفوف وطرق مزروعة من الأشجار، والقنوات والبرك والطرائد المخزنة.”
على مر السنين، تمت إضافة مبنى إسطبل على طراز بالاديان صممه المهندس المعماري روبرت موريس، وصيد الصقور وفيلا ساحرة لرئيس البستاني. لكن التجديد الأكثر دراماتيكية، ويعتقد البعض أنه مؤسف، حدث في عام 1788. قام المهندس المعماري هنري هولاند بتغطية الطوب الأحمر الأصلي للمنزل الرئيسي على طراز تيودور بالبلاط البيج، وأضاف أعمدة كورنثية مصنوعة من الحجر من دير روش في يوركشاير. إيرل سبنسر الحالي ينعي فقدان الطوب الأحمر. “لم أسمع أبدًا أي شخص يصف المظهر الخارجي لـ Althorp بأنه جميل” ، يكتب هذا المقال الإعلامي والممتع الثورب: قصة منزل إنجليزي, نشرت في عام 1998.
لكن بشكل عام استمرت ملكية الثورب في إرضاء من زارها. وكتب أحد الزوار: “ألثورب مكان جميل، وسط حديقة ساحرة، مزروعة بعدة بساتين جميلة”. “لقد تم فتحه بواسطة خندق، ولكن تم تجفيف الخندق وتحويله إلى حديقة جميلة جدًا لدرجة أن السيد لا كوينتيني وضع خطة لبعض أعماله في فرساي.”
مجموعة فنون عائلة سبنسر في Althorp House
الأكثر إثارة للإعجاب كانت القاعة الكبرى، التي كانت بمثابة مدخل إلى الثورب. تحتوي المساحة الشاهقة المعروفة باسم Wootton Hall على لوحات كبيرة لملاحقات الفروسية رسمها الفنان جون ووتون. وصفها أحد المؤرخين بأنها “أنبل غرفة جورجية في المقاطعة”.
