توفر بطولة كأس العالم للأميركيين الروابط والإلهام الذي يحتاجون إليه

قال أحد الجيران مؤخراً ضاحكاً: “كأس العالم يدمر حياتي”. “من المفترض أن أعمل، وأشاهد كأس العالم بدلاً من ذلك. ومن المفترض أن أقوم بالأعمال المنزلية، وأشاهد كأس العالم بدلاً من ذلك”.

ضحكت اعترافا بذنبي. التقينا بالصدفة في الشارع بينما كنت أسير مع الكلب. بعد أن أمضيت للتو الساعتين الأخيرتين في المشاهدة ثم الاحتفال بثلاثية ليونيل ميسي في فوز الأرجنتين في مباراتها الأولى ضد الجزائر، كان لدي أقل من ساعة للعودة بالوقت المناسب لمشاهدة مباراة النمسا والأردن.

كان ذلك في اليوم السادس، وقد ازداد الأمر سوءًا. إذا اضطررت إلى حساب نسبة العمل الذي أنجزته إلى ما شاهدته من مباريات كرة القدم… حسنًا، بما أنني لست مراسلًا رياضيًا، فلا أعتقد أن المحرر الخاص بي سيكون سعيدًا. (على الرغم من أنني متأكد من أنها تقدر تحديثات إنجلترا/الكونغو التي قدمتها عندما أكملت هذه القطعة.)

مثل الملايين من الناس في مختلف أنحاء العالم، كنت أنا وعائلتي منغمسين بشدة، وفي حالتنا على نحو غريب، في دورة الألعاب الأوليمبية هذا العام. “غريب” لأننا لا نتابع كرة القدم للرجال. من الواضح أن كأس العالم مختلف – في البداية اعتقدت أنني سأشاهد مباراة الولايات المتحدة، وأراقب ميسي ثم أشاهد المباريات القليلة الماضية. ربما ينضم زوجي (ولكن فقط إذا كان على الأقل مزيف (لفهم قاعدة التسلل)، ولكن مع وجود أكبر طفلين لدينا خارج المنزل، فمن غير المعقول أن تشاهد عائلتنا أي حدث رياضي في الوقت الفعلي في نفس الوقت، باستثناء مباراة السوبر بول.

حتى كأس العالم هذا. لست متأكدًا تمامًا من كيفية حدوث ذلك، ولكن فجأة تمت إضافة أوقات المباريات إلى تقويمنا. قضينا أيامًا كاملة أمام التلفاز مع طفل واحد على الأقل بينما كان الآخرون يشاهدون من المنزل، وكانت رسائلنا العائلية مليئة بـ “هل تشاهد…؟”، “هل رأيت ذلك للتو؟” وبالطبع “يا إلهي ميسي!”

(سأحاول حساب النسبة الحالية للمهام المنجزة مقارنة بمقاطع الفيديو التي شاهدها ميسي إذا لم يكن لدي خوف مشروع من أن عائلتي ستلزمني بذلك).

من المؤكد أن حقيقة أن ابني وصديقته يعيشان في مدينة كانساس سيتي ساعدت في إثارة انبهارنا الجديد. نعم، لوس أنجلوس مدينة مضيفة أيضًا، لكن لوس أنجلوس هي موطن لأشياء كثيرة؛ وحتمًا، كان اهتمامنا الرئيسي هو ما سيعنيه ذلك بالنسبة لحركة المرور. من ناحية أخرى، تعد مدينة كانساس سيتي أصغر مدينة مضيفة وأكثرها احتمالاً، وعلى مدى السنوات القليلة الماضية، من خلال الزيارات ومن خلال تقارير ابني، رأينا مقدار البناء والجهد والقيادة التي تم بذلها في الاستعدادات لهذا الحدث.

لقد شعرنا بسعادة غامرة عندما أُعلن أن الأرجنتين وإنجلترا وهولندا والجزائر ستتمركز في كانساس سيتي أو بالقرب منها. أردنا أن تتألق المدينة، وقد حققت ذلك – بدءًا من استحواذ لورانس الحماسي على الجزائر ووصولاً إلى ثلاثية ميسي التاريخية في ملعب كانساس سيتي.

لكنه أكثر من مجرد فخر تمثيلي للغرب الأوسط. عندما بدأت ابنتنا الكبرى في إرسال رسائل نصية من المباريات الأولى، وأرسل ابننا صورًا للمشجعين الذين يتدفقون إلى ملعب كانساس سيتي، بدأنا في المشاهدة للبقاء على اتصال.

أولاً كعائلة ثم إلى بلدنا وبقية العالم.

كانت المباريات مثيرة لا محالة، خاصة الآن وهي في مراحل خروج المغلوب، لكن الشعور العام كان بمثابة راحة غير متوقعة، بلسم مهدئ للروح.

وفي وقت حيث يبدو أن الأخبار لا تقدم أكثر من الصراع والأزمات والمعاناة، فإن بطولة كأس العالم توفر الحماية، فهي حدث دولي حقيقي حيث يتسم الصراع بمنافسات رياضية طويلة الأمد وقرارات تحكيمية مشكوك فيها.

بالطبع نريد أن تفوز فرقنا الوطنية أو المفضلة لدينا، ولكن بغض النظر عن النتيجة، فمن المستحيل ألا نشعر بسعادة غامرة من اللعب الهائل، وإصرار المستضعفين والعديد من المشجعين المتحمسين والمتحمسين.

تُسمى كرة القدم باللعبة الجميلة لأسباب عديدة، ومن المستحيل مقاومة ساعات أو أيام أو أسابيع من الجمال المستمر. وحتى وسائل التواصل الاجتماعي انغمست في أبرز الأحداث المذهلة، مع قصص المشجعين اليابانيين الذين يقومون بتنظيف الملاعب، والمشجعين الفائزين وهم يواسون المشجعين المهزومين، واكتشاف الأوروبيين مجد إعادة التعبئة المجانية وتتبيلة الرانش.

لا شيء من هذا يغير الواقع الذي نواجهه في أمريكا وبقية العالم. ولا تزال أسعار المواد الغذائية والبنزين مرتفعة إلى حد كارثي؛ وتستمر إيران في مناقضة مزاعم الولايات المتحدة بشأن إيجاد حل دبلوماسي للحرب التي لا تحظى بشعبية. لا تزال “حوض السباحة العاكس” الذي أعيد تشكيله بلا داع في واشنطن عبارة عن مستنقع من الأعشاب البحرية واعتقالات السياح بينما يكافح الاحتفال بالذكرى نصف المئوية تحت وطأة غطرسة رئيسنا الأنانية.

ولكن لبضعة أسابيع مباركة، توفر بطولة كأس العالم الإلهام والهروب والشفاء الثقافي.

كما أنها نجت حتى الآن من تصريحات الرئيس ترامب المسيئة دوليًا على وسائل التواصل الاجتماعي، والأهم من ذلك، من وجوده. تاريخياً، يشارك مسؤولو البلد المضيف في المباراة الافتتاحية؛ يبدو أن ترامب كان مشغولاً للغاية (بما في ذلك التخطيط وحضور مباراة القفص UFC Freedom 250 التي أقيمت مؤخرًا في الحديقة الجنوبية).

ونظرًا لميله إلى حرمان أي غرفة من الأكسجين (مثل حفل الاستقبال الأخير في المباراة الثالثة من نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين في نيويورك)، فهذا بالتأكيد هو الأفضل. إذا لم يكن هناك أي شيء آخر، فقد أعطتنا كأس العالم الفرصة لأخذ استراحة من السياسة والحديث بدلاً من ذلك عن ميسي، والفرنسي كيليان مبابي، والإنجلترا هاري كين وجميع حراس المرمى العظماء، بما في ذلك حارس الرأس الأخضر الأسطوري فوزينيا.

لم أفهم أبدًا القوة العلاجية للرياضة كثيرًا.

من منا لا يريد أن يأخذ استراحة على الأقل من حالات الحصبة المتزايدة، وأحدث قرارات المحكمة الفيدرالية أو المحكمة العليا، وقراءات الانتخابات الأولية ليفقد نفسه في لعبة يتحول فيها التمرير الصبور للغاية فجأة إلى إنجازات مذهلة من السرعة وحركة القدم؟ حيث يمكن للكرة المحمية جيدًا أن تصبح فجأة هدفًا بحركة بالكاد ملحوظة للقدم، أو أن يتم صد التسديدة الموضوعة بشكل مثالي من خلال قدرة حارس المرمى المذهلة على الطيران في الفضاء؟ أين يمكن قلب النتيجة التي بدت مؤكدة في الدقائق الأخيرة وسط هتافات جماعية من الآلاف من الممثلين الدوليين؟

مثل العديد من الأميركيين، كنت أشعر أحياناً بالحرج لأن بطولة كأس العالم لكرة القدم كشفت عن جهلي بجغرافيا العالم ـ فأنا أعرف أين تقع البوسنة والهرسك على الخريطة، ولكن حتى وقت قريب لم أتمكن من تحديد الرأس الأخضر، أو كوراساو، أو، إذا كنت صادقاً تماماً، ساحل العاج.

ومع ذلك، أليس من الرائع أن يكون لديك سبب لإعادة التعرف على خريطة العالم التي لا علاقة لها بالحرب أو الكوارث الطبيعية أو التي من صنع الإنسان أو التوترات الاقتصادية والسياسية؟ يبدو أن الإدارة الأمريكية الحالية تختلف مع الجميع تقريباً، لكن مشجعي كأس العالم موجودون هنا لتذكيرنا بكل شيء مشترك بيننا تحت الشعر المستعار المجنون وطلاء الوجه، وهتافاتنا، وآهاتنا، وهتافاتنا.

ولقد أظهرنا لهم، كمضيفين، أن أميركا هي أكثر بكثير من مجرد مجموع سياسات ومواقف إدارتنا الحالية.

إن مشاهدة كل هذا يحدث في الوقت الفعلي كان أمرًا سحريًا ومعجزًا ومغناطيسيًا.

بالطبع ليس في كل لحظة. خلقت قضايا التأشيرة المختلفة دراما غير ضرورية ومحرجة؛ تم إلقاء اللوم على ارتفاع أسعار التذاكر ومشاكل النقل في المقاعد الفارغة في بعض المباريات المبكرة. انتقد أعضاء الفريق الإيراني وطاقمهم التدريبي الطريقة التي عوملوا بها (على الرغم من أن الفريق ترك رسالة مكتوبة بخط اليد في غرفة خلع الملابس في استاد لوس أنجلوس يشكر فيها لوس أنجلوس على حسن ضيافتها). قد تكون استراحات الشرب المثيرة للجدل والإعلانات التجارية الإضافية التي تسمح بها مزعجة (على الرغم من أن درجات الحرارة التي تحوم حول 100 درجة في العديد من الملاعب ضرورية للغاية). ورغم أن النتيجة لم تكن ذات أهمية، إلا أنه لم يكن من الممتع بالنسبة للجماهير الأمريكية مشاهدة خسارة الولايات المتحدة أمام تركيا (على الرغم من أن الحماسة التركية كانت معدية للغاية).

في عموم الأمر، حققت بطولة كأس العالم لكرة القدم 2026 ما كان من المفترض أن تفعله على وجه التحديد: خلق مسرح في هذا البلد لأفضل الفرق واللاعبين في الرياضة الأكثر شعبية في العالم، والأهم من ذلك، خلق خمسة أسابيع حيث يمكننا جميعا قضاء بضع ساعات بعيدا عن الانقسامات السياسية والثقافية التي تهدد بتعريفنا.

إنها مساحة حيث يمكننا أن نهتف ونلهث ونقفز من مقاعدنا مع عائلاتنا وأصدقائنا وجميع الملايين الذين لن نلتقي بهم أبدًا ولكننا لا نزال على اتصال بهم.

الآن، إذا سمحتم لي، اللعبة التالية على وشك أن تبدأ.