نظرة صحيفة الغارديان على البشر الذين تم تحريرهم جينيًا: يجب التعرف على الاستخدامات الأكثر قتامة إلى جانب الاستخدامات الطبية | افتتاحية

همنذ ظهور تقنية تحرير الجينات Crispr-Cas9 في أوائل عام 2010، أصبحت الأسئلة الأخلاقية حول البشر المعدلين وراثيا، الذين يطلق عليهم الأطفال المصممين، ملحة بشكل متزايد. يوجد الآن حظر قانوني عالمي. لا تسمح أي دولة حاليًا بتعديل السلالة الجرثومية البشرية (أي إجراء تغييرات جينية على الجنين الذي يمكن أيضًا نقله إلى أطفاله)، وهناك 70 دولة لديها قوانين ضد ذلك، بما في ذلك المملكة المتحدة. لكن سلسلة من الاكتشافات الأخيرة واستطلاع جديد يشير إلى أن العلماء وعامة الناس يعتقدون أن الأشخاص الذين تم تعديل جيناتهم من المرجح – بل مطلوبون – في المستقبل القريب.

هناك دراستان جديدتان تستخدمان التحرير الأساسي – وهو أداة أكثر دقة من الجيل التالي من تقنية كريسبر – في الأجنة البشرية لدراسة التطور المبكر أو المرض (هذا البحث قانوني في المملكة المتحدة والولايات المتحدة طالما يتم تدمير الأجنة في غضون 14 يومًا). وقال المؤلف الرئيسي للدراسة، ديتر إيجلي، إن التكنولوجيا ليست جاهزة بعد للاستخدام السريري، لكن التقدم “سيوجه البحث المسؤول لتحقيق الاستخدام الأكثر أمانًا وفعالية”. يتضمن هذا وجهة نظر العديد من العلماء، الذين يعتقدون أن الاستخدام المنظم لتحرير السلالة الجرثومية للقضاء على الحالات الموروثة أمر لا مفر منه، والاعتراض الرئيسي هو البيئة الآمنة.

وتشكل المخاوف المتعلقة بالسلامة، وليس أي أخلاقيات أكبر، الأساس الذي تقوم عليه أغلب القوانين المناهضة لتعديل الجينات ــ مما يجعلها أقل قوة مما تبدو عليه لأول مرة. يتلخص موقف مجلس نوفيلد لأخلاقيات علم الأحياء ذو ​​النفوذ في أن تعديل السلالة البشرية أمر غير مقبول في حد ذاته على نحو غير أخلاقي، وهو الموقف الذي تتبناه أيضا الأكاديميات الوطنية للعلوم والهندسة والطب في الولايات المتحدة. وكما يشير عالم الأخلاقيات الحيوية آر ألتا تشارو، فإن كل تطور تكنولوجي جديد يبتعد عن الاعتراضات المتعلقة بالسلامة، مما يضطرنا إلى طرح أسئلة أكثر جوهرية حول ما إذا كان ينبغي استخدام هذه التكنولوجيا، وإذا كان الأمر كذلك، ففي أي مواقف. وينبغي لأي تغييرات في القانون أن تأخذ في الاعتبار هذه الأسئلة والاستخدامات المحددة، بدلا من التعريف الضيق للسلامة.

ويبدو أن الجمهور يتقدم على العلماء في هذه الجبهة. وقد وجد استطلاع جديد أجرته مؤسسة إبسوس لصالح صندوق التقدم التعليمي أن أغلبية المواطنين في المملكة المتحدة وأسبانيا وهولندا يؤيدون استخدام تحرير الجينات لتصحيح الحالات الوراثية التي تهدد الحياة مثل التليف الكيسي، وأن أغلبية منهم يؤيدون استخدامه في ظروف صعبة ولكن يمكن التحكم فيها مثل الربو (أعادت إيطاليا عدداً كبيراً من الدعم في كلا السؤالين). وبما أن أبحاث التلقيح الصناعي كانت معارضة بشدة في الثمانينات، فإن هذا يدل على درجة ملحوظة من الثقة في العلم، واستعداد جديد لاستكشاف أشياء الحياة.

لكن تعديل السلالة البشرية لا ينبغي أن يكون أمرا واقعا. هناك حالات وراثية لا يمكن علاجها بالطرق الحالية مثل اختيار الأجنة، وإذا كانت التقنية تعتبر آمنة فيجب أخذها بعين الاعتبار أولاً في حالات نادرة. الأطفال المصممون ليسوا مجرد بعبع. نحن نعلم بالفعل أنه في الولايات القضائية بما في ذلك المملكة المتحدة، حيث يعد اختيار المتبرعين غير قانوني في التلقيح الصناعي، يستخدم بعض الأزواج شركات في الخارج لفحص الخصائص الجيدة. أشعر بالقلق من وجود تعاون بالفعل في الولايات المتحدة بين شركات التلقيح الاصطناعي والمختبرات التي تجري أبحاثًا لتحرير القواعد، مما يوضح مدى احتمالية أن تكون القفزة قصيرة من العلاج الطبي إلى التصاميم الجينية حسب الطلب. وينبغي لأي مناقشة أن توضح أنه على الرغم من أن التنظيم قد يحد من هذه الاستخدامات المظلمة، فمن غير المرجح أن يقضي عليها بالكامل.

يجب أن يظل تعديل السلالة البشرية محظورًا في الوقت الحالي، ومن الواضح أن ذلك لأسباب تتعلق بالسلامة وحدها. لكن هذه الحجة قد لا تنطبق دائما، ولا يمكننا الاعتماد عليها إلى الأبد. حان الوقت للحديث عما سيحدث بعد ذلك.