عبدالعزيز السلامة 
كيب كنافيرال، فلوريدا –
أطلقت شركة خاصة مركبة هبوط أخرى على سطح القمر يوم الأربعاء، بهدف الاقتراب هذه المرة من القطب الجنوبي للقمر بطائرة بدون طيار ستقفز في حفرة سوداء حيث لا تشرق الشمس أبدًا.
تم نقل مركبة الهبوط Intuitive Machines، والتي تحمل اسم Athena، بواسطة SpaceX من مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا. إنها تسلك طريقًا سريعًا إلى القمر، مع الهبوط على سطح القمر في 6 مارس. وتأمل الشركة في تجنب مصير سلف أثينا، الذي انقلب عند الهبوط.
لم يحدث من قبل أن تم توجيه هذا العدد الكبير من المركبات الفضائية نحو سطح القمر في وقت واحد. في الشهر الماضي، شاركت الشركات الأمريكية واليابانية في إطلاق صاروخ وأطلقتا بشكل منفصل مركبات هبوط إلى القمر. ومن المقرر أن تصل مركبة الهبوط التابعة لشركة Firefly Aerospace of Texas الأمريكية إلى هناك أولاً في نهاية هذا الأسبوع.
تحمل المسبارتان الأمريكيتان تجارب بقيمة عشرات الملايين من الدولارات لوكالة ناسا بينما تستعد لإعادة رواد الفضاء إلى القمر.
وقال نيكي فوكس، قائد المهمة العلمية في ناسا، لوكالة أسوشيتد برس قبل ساعات من الإطلاق: “إنه وقت لا يصدق. هناك الكثير من الطاقة”.
في العام الماضي، قامت شركة Intuitive Machines ومقرها تكساس بأول هبوط على سطح القمر في الولايات المتحدة منذ أكثر من 50 عامًا. لكن أداة قياس المسافة لم تعمل، وسقطت المركبة بقوة شديدة وكسرت ساقها، وانقلبت على جانبها.
وقالت شركة Intuitive Machines إنها أصلحت هذه المشكلة وعشرات المشاكل الأخرى. إن الهبوط الجانبي مثل المرة السابقة سيمنع طائرة بدون طيار وزوجًا من العربات الجوالة من الخروج. تتطلب تدريبات ناسا على متن الطائرة أيضًا هبوطًا عموديًا لتتمكن من الحفر على سطح القمر وجمع عينات من التربة لتحليلها.
وقال ترينت مارتن، نائب الرئيس الأول لأنظمة الفضاء: “بالتأكيد سنكون أفضل هذه المرة من المرة السابقة. لكنك لا تعرف أبدا ما يمكن أن يحدث”.
إنه نادي النخبة بشكل غير عادي. نجحت خمس دول فقط في الهبوط على سطح القمر على مدار العقود الماضية: روسيا والولايات المتحدة والصين والهند واليابان. القمر مليء بالحطام الناتج عن العديد من الإخفاقات الماضية.
وتهدف أثينا التي يبلغ طولها 4.7 متر (15 قدمًا) إلى الهبوط على بعد 160 كيلومترًا (100 ميل) من القطب الجنوبي للقمر. على بعد 400 متر فقط (ربع ميل) توجد حفرة مظللة بشكل دائم – الوجهة النهائية للطائرة بدون طيار المسماة جريس.
سميت على اسم رائدة برمجة الكمبيوتر جريس هوبر، وستقوم الطائرة بدون طيار التي يبلغ طولها مترًا واحدًا (3 أقدام) بثلاث قفزات اختبارية أعلى وأطول بشكل متزايد عبر سطح القمر باستخدام محركات الدفع التي تعمل بالهيدرازين للطيران والكاميرات وأشعة الليزر للملاحة.
إذا سارت هذه الرحلات بشكل جيد، فسوف يقفز إلى الحفرة السوداء القريبة، والتي يقدر عمقها بـ 20 مترًا (65 قدمًا). وستقوم أجهزة علمية من المجر وألمانيا بأخذ قياسات في القاع أثناء البحث عن المياه المتجمدة.
ستكون هذه أول نظرة عن قرب على واحدة من الحفر الغامضة العديدة التي تنتشر في القطبين الشمالي والجنوبي. ويشتبه العلماء في أن هذه الحفر تحتوي على أطنان من الجليد. إذا كان الأمر كذلك، فيمكن للمستكشفين المستقبليين تحويل هذا الجليد إلى ماء للشرب، وهواء للتنفس، وحتى وقود الصواريخ.
تدفع وكالة ناسا لشركة Intuitive Machines مبلغ 62 مليون دولار أمريكي لجلب معداتها وتجارب أخرى إلى القمر. وباعت الشركة بدورها مساحة على مركبة الهبوط للآخرين. كما افتتح صاروخ فالكون لركوب المشاركة.
وتضمنت التاجالونج القمر الصناعي Lunar Trailblazer التابع لناسا، والذي سيطير بشكل منفصل إلى القمر خلال الأشهر القليلة المقبلة قبل دخول المدار القمري لرسم خريطة لتوزيع المياه أدناه. تم أيضًا نقل مركبة فضائية خاصة لملاحقة كويكب للتحليق بالقرب منه، وهي مقدمة للتعدين على الكويكبات.
