أصبح ميكيل ميرينو بطلاً مرة أخرى، بعد أن سجل هدف الفوز المثير في الدقيقة 88 ليقود إسبانيا إلى نصف نهائي كأس العالم لكرة القدم بفوز مثير 2-1 على بلجيكا يوم الجمعة.وستواجه إسبانيا الآن فرنسا المرشحة للبطولة في مواجهة نصف النهائي في دالاس يوم الثلاثاء. وقال لويس دي لا فوينتي مدرب إسبانيا بعد المباراة: “سيكون صراعًا بين العمالقة”.وجاءت اللحظة الحاسمة بعد دقيقتين فقط من دخول ميرينو أرض الملعب. وفي الدقيقة 88، أطلق باو كوبارسي تسديدة قوية بعيدة المدى. وسدد حارس المرمى البلجيكي البديل سين لامينس الكرة المرتدة، مما سمح لمهاجم أرسنال بالانطلاق ووضع الكرة في الشباك بلمسته الثانية فقط في المباراة. وسبق أن سجل ميرينو هدف الفوز في الدقيقة 91 أمام البرتغال في دور الـ16.وكانت نهاية مفجعة لبلجيكا التي خسرت حارسها النجم تيبو كورتوا بسبب إصابة في الفخذ في الدقيقة 71. وغادر كورتوا الملعب وهو يبكي وحل محله لامينس.وفي وقت سابق، كسرت إسبانيا حالة الجمود في الدقيقة 30. تعاون لامين يامال وبيدرو بورو بشكل رائع على الجانب الأيمن ليصنعا الكرة لداني أولمو. وبينما تصدى كورتوا لتسديدة أولمو الأولى، كان فابيان رويز في وضع مثالي ليسدد الكرة المرتدة في الشباك. كان انضمام رويز مفاجئًا إلى التشكيلة الأساسية، ليحل محل بيدري.كانت القدرة الدفاعية لإسبانيا معروضة بالكامل، حيث حافظت على شباكها نظيفة خمس مرات متتالية قبل هذه المباراة. سجل حارس المرمى أوناي سيمون رقماً قياسياً في كأس العالم لمدة 650 دقيقة دون أن تهتز شباكه. ومع ذلك، انتهت هذه السلسلة التاريخية في الدقيقة 41 عندما مرر البلجيكي تشارلز دي كيتيلاري الكرة من أمام كوبارسي ليسجل برأسه تمريرة تيموثي كاستاني العرضية الدقيقة.وتعرضت بلجيكا لضربات قوية قبل المباراة بسبب إصابة أمادو أونانا وسحب القائد يوري تيليمانس خلال عمليات الإحماء، على الرغم من عودة كيفن دي بروين إلى التشكيلة. على الرغم من التقدم اليائس في الدقائق الأخيرة بقيادة روميلو لوكاكو، إلا أن أيمريك لابورت قام بإبعاد الكرة البهلوانية الحاسمة في الوقت المحتسب بدل الضائع ليحقق فوز إسبانيا.وبهذا الفوز، زادت إسبانيا سلسلة مبارياتها الخالية من الهزائم إلى 37 مباراة، بينما انتهت سلسلة مباريات بلجيكا الخالية من الهزائم في 18 مباراة.