كلفت أخطاء لامينس التي لا يمكن تفسيرها بلجيكا، حيث انتزع ميرينو الإسباني مرة أخرى عباءة الفوز بالمباراة.

لا عجب إسبانيا لا يستطيع الرئيس لويس دي لا فوينتي مقاومة المجموعة ميكيل ميرينو على مقاعد البدلاء. اكتملت الآن مباراتان في مرحلة خروج المغلوب في كأس العالم، فاز لاعب خط وسط أرسنال في مباراتين في مرحلة خروج المغلوب في كأس العالم. يوم الاثنين، كان أمام البرتغال في دالاس. هنا تحت أشعة الشمس في كاليفورنيا، تابع بشكل أسرع، متوقعًا أخطاء حارس المرمى البلجيكي. وسجل في الشباك قبل دقيقتين من النهاية، ليرسل بلاده إلى مواجهة مثيرة في نصف النهائي مع زميلتها الأوروبية فرنسا يوم الثلاثاء.

لكن لم يكن من المفترض أن يكون الأمر بهذه الطريقة بالنسبة لهذا الفريق البلجيكي الشجاع. جاء التحول العنيف للمد بعد 20 دقيقة من نهاية الوقت تيبو كورتواأحد أعظم حراس المرمى في العالم، خرج سريعاً بعد تعرضه لإصابة في الفخذ. رقم 2 مع مانشستر يونايتد بإمكانيات كبيرة سيني لامينس لقد أخذ مكانه ولكن أخطائه، وعدم قدرته على التمسك بتسديدة باو كوبارسي بعيدة المدى، وإلقاء الكرة بشكل لا يمكن تفسيره في طريق ميرينو، هي الصورة الدائمة لحملتهم في كأس العالم.

وهكذا تستمر إسبانيا بطلة أوروبا. لقد كان بعيدًا عن الإقناع و بلجيكا سوف يندمون على بعض الفرص نصف المحترمة في الشوط الثاني. ولكن بعد مرور ما يقرب من 16 عاماً على ظهور جيل 2010 على الساحة العالمية في جنوب أفريقيا، خطى فريق 2026 خطوة أخرى نحو الفوز الثاني لبلاده. الآن سيكون كيليان مبابي وهجوم فرنسا الذي لا يمكن إيقافه خلال أربعة أيام على ملعب دالاس المكيف. بعض المباريات, ذلك.

يبلغ سجل إسبانيا المذهل الآن 36 مباراة متتالية دون هزيمة في مباريات المنافسة. وبينما جاءت شباكهم النظيفة القياسية، التي استمرت 650 دقيقة في كأس العالم دون أن تهتز شباكهم، بنتيجة إيجابية، فإن الهدف الرئيسي للصيف لم يتزعزع. وعندما تلقوا تصفيق 70 ألف شخص في لوس أنجلوس، التي يهيمن عليها أنصار إسبانيا، سيكونون راضين عن تقدمهم، حتى لو كان وضعهم سلبيا لبعض الوقت هنا.

لم يلعب الثنائي منذ عقد من الزمن، حيث لم تهزم إسبانيا في 11 مباراة ضد منافسيها الأوروبيين، والتي يعود تاريخها إلى الهزيمة بركلات الترجيح في ربع نهائي كأس العالم قبل 40 عامًا في مدينة بويبلا بالمكسيك. في وضع مشابه لوضع إنجلوود، مع بدء هذه المباراة ظهرًا، هل يمكن أن تتكرر قصة المستضعف هنا؟

ربما يفسر ثقل التاريخ سبب انضمام المدرب البلجيكي رودي جارسيا إلى صفوف فريقه الكبير، جيريمي دوك و كيفن دي بروين، بعد استبعاده بشكل مفاجئ من التشكيلة الأساسية هزمت الولايات المتحدة في الجولة النهائية. ومع ذلك، فقد تلقوا ضربة مطرقة قبل 12 دقيقة فقط من بداية المباراة، حيث تعرض القائد يوري تيليمانس لإصابة في أوتار الركبة أثناء عملية الإحماء.

لكن في ربع أول ساخن – هكذا تقام المباريات في كأس العالم – تمكنت بلجيكا من الحفاظ على تفوقها. بدا دوكو، الذي تمحورت عناوينه الرئيسية في البطولة حتى الآن حول القصة السخيفة المتمثلة في توجيه ضربة رأسية إلى منزله بمناسبة ولادة ابنه، يشكل تهديدًا مستمرًا في الهجمات المرتدة، متفوقًا على عدد قليل من المدافعين في كل مرة، في حين أبحر لامين يامال لأول مرة، بقدمه اليسرى في الدقيقة 20، بعيدًا عن المرمى. لكن فقدان التركيز ضد هذا الفريق الإسباني على مسؤوليتك الخاصة. بعد مرور نصف ساعة، نام الشياطين الحمر، وكانوا متأخرين.

تبادل بيدرو بورو التسديدات مع يامال على الجهة اليمنى قبل أن يجد داني أولمو في منطقة الجزاء. تصدى كورتوا لتسديدته، لكن اللاعب رقم 1 في بلجيكا لم يتمكن إلا من تمرير الكرة إلى فابيان رويز – ليحل محل بيدري في خط الوسط. كورتوا، بالنظر إلى جودته، كان سيقدم أداء أفضل. لم تخسر إسبانيا أيًا من المباريات الـ 48 التي خاضها لاعب خط وسط باريس سان جيرمان سابقًا؛ لقد ظهر أحمر كانوا في طريقهم.

دخل يامال في الدقائق العشر التالية، مسرعًا من الظهير الأيسر البلجيكي مكسيم دي كويبر، واقترب من ركلة حرة تصدى لها كورتوا مرة أخرى. ولكن بعد أربع دقائق من النهاية، فعلت إسبانيا المستحيل: استقبلت شباكها هدفاً.

سجل الهدف شارل دي كيتلير، وتمريرة حاسمة تيموثي كاستاني لكن المصمم الرئيسي كان بالطبع دي بروين. مرر القائد البديل تمريرة رائعة في الشوط الأول إلى الظهير الأيمن البلجيكي كاستاني داخل الملعب. تمريرة عرضية من القائم القريب وجدت المهاجم البلجيكي دي كيتيلاير الذي سدد برأسه في مرمى كوبارسي، ليخرج ورقة من كتاب الهداف التاريخي روميلو لوكاكو، وينظر ببراعة في مرمى أوناي سيمون.

بالنسبة لحارس المرمى الإسباني، كان هذا هو هدفه الأول خلال 650 دقيقة من كأس العالم. لم يعد هناك حارس خلفي لا يرقى إليه الشك.

بعد الاستراحة، كان الأمر سهلاً. وكان أداء دي كويبر أفضل في منطقة الجزاء بعد أن أطلق تسديدة قوية في الشباك الجانبية، فيما أبعدت تسديدته يامال، الذي خسر الكثير، بعيدا عن المرمى. من المؤكد أن إسبانيا لم تسير الأمور بطريقتها الخاصة، وفي الدقيقة 55، رأى المدرب لويس دي لا فوينتي ما يكفي، حيث أشرك فيران توريس وبيدري في تبديلين جريئين. ومع تقدم الشوط الثاني، ودخول لوكاكو في المقدمة، بدت بلجيكا كتهديد حقيقي في الهجوم، فيما أمسكت كرة عرضية بيد رودري؛ لم يتم إعطاء أي عقوبة.

ثم، تطور. نزل كورتوا ممسكًا بفخذه الأيسر وانفجر في البكاء عندما أدرك أن ركضته كانت سريعة وصعد ليمنز إلى دائرة الضوء. حتى أن دي بروين الذي تعرض لضغوط شديدة حصل على فرصة من مسافة 40 ياردة مع سيمون غير مراقب، لكن رودري – كما يفعل غالبًا مع النادي والمنتخب – تصدى لركلة الجزاء.

لكن البلجيكيين كانوا يتراجعون أكثر فأكثر مع مرور الوقت الإضافي. لدرجة أن كوبارسي لم يتعرض لأي تهديد عندما سدد على المرمى، وترك لامينس، لسبب غير مفهوم، الكرة تفلت من يديه. وكان ميرينو، الرجل الذي أحرز هدف الفوز في الوقت المحتسب بدل الضائع ضد البرتغال، هو الذي ضرب على وتر حساس ليرسل إسبانيا إلى موعد تكساس يوم الثلاثاء مع جارتها الفرنسية.