لقد ترك بطل إنجلترا عاطلاً عن العمل واضطر إلى بيع الملابس من شقة لكرة القدم ذات سرير واحد | اللعبة

سينظر جيمي جريفز إلى إنجلترا في أمريكا الشمالية هذا الصيف حيث يتطلع إلى محاكاة بطولات فريقه في كأس العالم 1966. تمتع أيقونة التهديف بمسيرة مهنية لامعة، على الرغم من أنه كان دائمًا أول من اعترف بأن الحياة خارج الملعب تمثل صعوبات خطيرة. وكان جريفز، الذي توفي عام 2021 عن عمر يناهز 81 عامًا، جزءًا من الفريق الفائز بكأس العالم وبدأ البطولة كمهاجم في خط الهجوم الإنجليزي.

لكن بعد تعرضه لإصابة في ساقه تطلبت 14 غرزة خلال المباراة الأخيرة بالمجموعة ضد فرنسا، أفسح المجال لجيف هيرست، الذي سجل الهدف الحاسم في الفوز على الأرجنتين في ربع النهائي. وحتى بعد أن استعاد جريفز لياقته البدنية الكاملة، ظل المدرب ألف رامسي متمسكًا بهيرست، وهو الاختيار الذي ثبت أنه صحيح تمامًا حيث سجل ثلاثية في المباراة النهائية ضد ألمانيا. لقد كانت ضربة مدمرة لجريفز، لكنها فشلت في تشويه مسيرته الرائعة التي شهدت تسجيله 402 هدفًا في 617 مباراة، مع سنوات الذروة التي قضاها في تشيلسي وتوتنهام.

على الرغم من موهبته المذهلة، فإن أجور كرة القدم في عصره لم تكن تشبه العصر الحديث. واجه جريفز صعوبات مالية حقيقية وبدأ في بيع الملابس من شقته المكونة من غرفة نوم واحدة.

وفي حديثه لصحيفة الغارديان في عام 2003، قال: “دعونا لا نتحدث عن ذلك، أتمنى لو كنت ألعب اليوم. يسجل بعض اللاعبين ستة أهداف سنويًا ويجمعون ثروة.

“أنظر إلى أيام تشيلسي عندما كان عليك القتال من أجل الحصول على 8 جنيهات إسترلينية في الأسبوع في الشتاء و7 جنيهات إسترلينية في الأسبوع في الصيف، والآن هناك لاعبون لم يلعبوا حتى في الفريق الأول براتب 40 ألف جنيه إسترليني في الأسبوع”.

خلال السنوات الأخيرة من حياته المهنية، عانى المهاجم أيضًا من إدمان الكحول، الأمر الذي أفسد وقته في وست هام وبرينتوود وتشيلمسفورد سيتي.

واعترف قائلاً: “لقد فقدت السبعينات تماماً، لقد مروا بي. كنت ثملاً من عام 1972 إلى عام 1977. استيقظت ذات صباح وأدركت أنه عالم مختلف. كنت أعيش فيه، لكنني لم أكن أعرفه”.

مع اقتراب العقد من نهايته، أُعلن إفلاس جريفز وانهار زواجه من زوجته إيرين.

أجبرته صراعاته في نهاية المطاف على مواجهة شياطينه الداخلية، كما يعترف: “أدركت أنه كان عليّ التوقف عن الشرب قبل أن أتمكن من ذلك. لم يكن الأمر بين عشية وضحاها.

“على بعد ميل واحد من هنا يوجد Warley Mental Home، حيث أمضيت خمسة أشهر من آخر سنة شربت فيها في عام 1977. قضيت هناك وقتًا أطول مما أمضيته في أي مكان آخر. لم يكن الأمر سهلاً.

“في أحد الأيام قلت: هذا كل شيء، وابتعدت عنه، ولحسن الحظ، حتى يومنا هذا، ابتعدت عنه.

“هل هناك أوقات أرغب فيها حقًا في الشرب؟ بالطبع هناك أوقات، مثل أي شخص آخر؛ هذا لا يجعلك غير إنساني. تشعر بالحزن مثل أي شخص آخر وتريد الخروج وتناول القليل من الماريجوانا، لكنك تعلم أنك لا تستطيع ذلك.”

بنى جريفز مسيرة مهنية مزدهرة في وسائل الإعلام ككاتب عمود في الصحف ومحلل تلفزيوني، وأشهرها في برنامج Saints and Gravity، الذي تم بثه على قناة ITV من عام 1985 إلى عام 1992.

ومع ذلك، فقد اعترف علانية بأن المكافآت المالية لم تكن ذات أهمية خاصة على الإطلاق. وقال: “لقد منحني لعب كرة القدم حياة جيدة، كما منحني التلفاز حياة جيدة، ولكن إذا قلت: هل أملك أي أموال؟ فالإجابة هي لا. لم أكسب قط ما يكفي لتعبئة هذا المال”.

احصل على آخر أخبار كأس العالم مباشرة في بريدك الوارد. قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية لنجعل كرة القدم رائعة مرة أخرى الآن!