طارق السديري 
لندنيبدو أن الزعيم اليميني البريطاني نايجل فاراج أراد من منافسيه الوقوف في وجهه عندما اتخذ القرار غير المعتاد بالاستقالة من البرلمان والذهاب إلى انتخابات فرعية ليطلب من الشعب تفويضًا بشأن مستقبله.
حتى الآن، المنافس الأكبر هو الرجل الذي يرتدي سلة المهملات كزي الممثل الكوميدي.
الكونت بينفيس، وهو شخصية تم إنشاؤها للسخرية من السياسة البريطانية، هو الآن المرشح الرئيسي لتحدي زعيم الإصلاح في المملكة المتحدة في الانتخابات الفرعية المقبلة في المقر الإقليمي لكلاكتون، شمال شرق لندن.
وسخر حزب العمال وحزب المحافظين من فاراج لدعوته لإجراء انتخابات فرعية وقررا عدم تقديم مرشحين، واصفين السباق بأنه مهزلة. التهديد الأكبر الذي يواجه فاراج في أقصى اليمين، حزب استعادة بريطانيا وزعيمه روبرت لوي، فعل الشيء نفسه.
رأى الكونت Binface فرصته. أعلن على وسائل التواصل الاجتماعي: “أنا لا مفر منه”.
أثر نزاع خطير على التحرك السياسي المفاجئ. ويخضع فاراج لمراجعة رسمية من قبل مفوض المعايير البرلمانية بشأن هدية بقيمة 5 ملايين جنيه استرليني (9.7 مليون دولار) تلقاها من المستثمر الثري كريستوفر هاربورن، الذي يعيش في تايلاند.
ويجري النظر في تحقيق رسمي ثانٍ في المساعدة التي تلقاها فاراج من مليونير العملات المشفرة جورج كوتريل، وهو أرستقراطي معروف باسم “بوش جورج” ومؤيد للإصلاح منذ فترة طويلة.
ومن خلال مغادرة البرلمان، يوقف فاراج تلك التحقيقات – ولكن يمكن للمفوض أن يستأنفها عندما يعود زعيم الإصلاح كعضو في مجلس العموم تحت قيادة كلاكتون. وإذا أدت التحقيقات إلى نتائج رسمية ضده، فقد يواجه انتخابات فرعية مرة أخرى.
وهذا يعني أنه من الممكن إجراء انتخابات فرعية مرتين في كلاكتون هذا العام، مع حرص حزب العمال والمحافظين على التركيز على المعركة المقبلة.
وقال زعيم حزب المحافظين، كيمي بادينوش، لشبكة سكاي نيوز: “إذا كان الأمر يتعلق بـ “الشعب ضد المؤسسة”، فأعتقد أن نايجل فاراج قد يبدو مثل المؤسسة، وقد يكون الكونت بينفيس هو الشعب”.
ولم تبذل وزيرة الخزانة راشيل ريفز، التي لها دور رسمي في الإشراف على استقالة النواب، أي محاولة لتأخير تحرك زعيم الإصلاح.
وقالت “إنها مهزلة وإلهاء يائس وسكان كلاكتون يستحقون الأفضل”. “ولكن إذا كان يريد قضاء الصيف في الجدال باستخدام دلو، فلن أوقفه.”
إذن من تحت غطاء الدلو؟
يُقال إن الكونت بينفيس هو جون هارفي، الممثل الكوميدي الذي خاض عدة سباقات انتخابية ضد مرشحين بارزين.
بريطانية تلغراف يصف هارفي بأنه متزوج وأب لطفلين وعمل كاتب سيناريو بعد تخرجه من جامعة أكسفورد بدرجة علمية في الكلاسيكيات. تشمل أعماله كتابة المسلسلات الكوميدية هل لدي أخبار لك و سميكة منههجاء تدور أحداثه في وستمنستر.
وفي حديثه لراديو بي بي سي صباح الأربعاء (بتوقيت لندن)، قال بينفيس إن سياساته تشمل تأميم المغنية أديل وبناء منزل “واحد على الأقل” بأسعار معقولة.
وعندما سُئل عن مدى جاذبيته أمام ناخبي كلاكتون، قال: “حسنًا، أنا لست نايجل فاراج”.
لكن مؤيدي الإصلاح يحشدون قواهم على وسائل التواصل الاجتماعي للتخلص من سلة المهملات، ويصفونه بأنه نخبوي تلقى تعليمه في أكسفورد ويعمل في هيئة الإذاعة البريطانية – رغم أنه لا يفعل ذلك.
أدى التطور الكوميدي للدراما الفارغة إلى إعادة تنشيط التغطية الإعلامية للسياسة البريطانية وأدى إلى دعوة Binface إلى برامج الشؤون الجارية المرموقة مثل أخبار على قناة بي بي سي، بينما تساءل المعلقون بصوت عالٍ عن موجة الأصوات لصالح خصم غير متوقع.
ومع ذلك، فاز فاراج بنسبة 46.2% من الأصوات في كلاكتون في الانتخابات الأخيرة، ويحظى بدعم حقيقي في المجتمع الذي صوت بقوة لصالح خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، والذي دافع عنه قبل عقد من الزمن.
من ناحية أخرى، حصل بينفيس على 95 صوتًا فقط عندما خاض الانتخابات ضد آندي بورنهام من حزب العمال في الانتخابات الفرعية التي جرت الشهر الماضي، مما مهد الطريق أمام بورنهام لإقالة رئيس الوزراء كير ستارمر الأسبوع المقبل.
ونشر بورنهام، الأربعاء، صورة لاجتماعه مع منافسه عند إعلان الأصوات. وكتب: “من المفيد دائمًا أن نعرف متى يكون يوم القمامة”.
حصل Binface على 249 صوتًا فقط عندما خاض الانتخابات ضد رئيسة الوزراء السابقة تيريزا ماي في عام 2017 (عندما كان يُدعى اللورد باكيثيد) و69 صوتًا عندما خاض الانتخابات ضد رئيس الوزراء السابق بوريس جونسون في عام 2019.
وفي حين أن الانتخابات الفرعية قد تخلق الفرص لمرشحين محليين أقوياء لخوض الانتخابات كمستقلين، إلا أنه لم يظهر أي منهم حتى الآن لتحدي فاراج في كلاكتون.
وسوف تتجه كل الأنظار نحو ما إذا كان فاراج سيتعرض لردة فعل عنيفة ضده لأنه دعا إلى إجراء انتخابات فرعية يعتبرها كثيرون غير ضرورية. حاول فاراج تجنب رد الفعل العنيف بشأن السعر من خلال عرض دفع ثمنه. وإذا حصل على أقل من 46.2%، فإنه سيكون عرضة للادعاءات بأن “تفويضه” قد أضعف بسبب موجة التبرعات.
والنتيجة الأكثر ترجيحاً هي أن الناخبين لن يكلفوا أنفسهم عناء الحضور. صوت 58.8 بالمائة فقط من الناخبين المسجلين في ميكرفيلد الشهر الماضي. وبلغت نسبة المشاركة 46.1 بالمئة فقط في الانتخابات الفرعية لاختيار بديل لجونسون عندما يتنحى عن منصب رئيس الوزراء في عام 2023.
التصويت في بريطانيا اختياري. وبدلا من ذلك، لن يتم تغريم أي شخص بسبب مشاهدة كرة القدم.
احصل على رسالة مباشرة من شخص غريب لدينا المراسلين حول ما يتصدر عناوين الأخبار حول العالم. اشترك في النشرة الإخبارية الأسبوعية “ماذا في العالم”..
