رائد الشهري 
دليل ولاية تكساس
رشح الحاكم جريج أبوت روبرت س. هودن ليخلف جين نيلسون في منصب وزير خارجية تكساس القادم.
وتتمثل المسؤولية الأساسية للمكتب في الإشراف على الانتخابات، ويتولى هودن المنصب قبل أقل من أربعة أشهر من انتخابات التجديد النصفي لعام 2026. يشغل هودن منصب المدير التشريعي لأبوت منذ سبتمبر 2024. وعمل سابقًا في إدارات الحكام الجمهوريين ريك بيري وجورج دبليو بوش وبيل كليمنتس. كما قاد اثنتين من أكبر الجمعيات التجارية في الولاية، NFIB-Texas وجمعية تكساس للمصنعين.
وقال أبوت لدى إعلانه عن ترشيح هودن: “لدي كل الثقة بأنه سوف يتفوق كوزير للخارجية”. “إن خبرته في العملية التشريعية والخدمة العامة الواسعة قد أعدته لحماية نزاهة انتخابات تكساس وتمثيل ولايتنا بقوة على المسرح العالمي. وستستفيد تكساس من قيادته المتميزة.”
أعلن نيلسون استقالته في أوائل يونيو وقال إنها ستدخل حيز التنفيذ في 17 يوليو.
وسيعمل هودن على أساس مؤقت حتى بداية الجلسة التشريعية لعام 2027. وبمجرد عودة المشرعين إلى أوستن، سيحتاج إلى تأكيده من قبل مجلس شيوخ تكساس. هذا التأكيد ليس تلقائياً. استقال وزراء الخارجية الثلاثة الذين سبقوا نيلسون في مناصبهم دون الحصول على تصويت تأكيدي.
قال النائب جون بوسي، النائب عن ولاية أوستن ونائب رئيس لجنة الانتخابات بمجلس النواب: “بصفته كبير مسؤولي الانتخابات في الولاية، يتحمل وزير الخارجية مسؤولية إدارة انتخاباتنا بطريقة نزيهة وآمنة ومحايدة”. “لقد كان من دواعي سروري العمل مع روبرت وأعلم أنه يفهم هذه المسؤولية جيدًا.”
يتولى هاودين منصبه وسط دعوى قضائية رفعها الحزب الجمهوري في تكساس لإغلاق نظام الانتخابات التمهيدية المفتوحة في الولاية. قدم المدعي العام في ولاية تكساس، كين باكستون، موجزًا نيابة عن الحزب، حتى أثناء قيامه بحملة من أجل ترشيح الحزب الجمهوري لمجلس الشيوخ الأمريكي. أثار الوزير نيلسون غضب الحزب من خلال معارضته النشطة للدعوى والسعي إلى رفض القضية.
بعد وقت قصير من إعلان نيلسون استقالته، حصل أبراهام جورج، رئيس حزب الولاية آنذاك، على الفضل في رحيله في مؤتمر الولاية الجمهوري في هيوستن.
ووصف كال جيلسون، أستاذ العلوم السياسية بجامعة ساوثرن ميثوديست، تعيين روبرت هودن أبوت بأنه “محافظ ومؤيد للأعمال” – لكنه يشعر بالقلق بشأن مستشار أبوت الشخصي للانتخابات، وهو ممثل سابق للولاية الجمهورية. نيت شاتزلين.
قال جيلسون: “النائب السابق (نيت) شاتزلين خرج عن مساره قليلاً”. “إذا كنت تريد أن تقلق بشأن شيء ما، فهو شاتزلين، وليس هودن.”
ومع ذلك، قال جيلسون إن هودن يستحق التدقيق الدقيق حول كيفية تعامله مع بعض الوظائف الرئيسية كوزير للخارجية عندما يتعلق الأمر بالإشراف على قوائم الناخبين بالولاية.
قال جيلسون: “أحد الأشياء الأكثر إثارة للجدل التي قام بها وزراء خارجية تكساس السابقون هو الانخراط في عمليات تطهير الناخبين”. “إنه ضروري لأن الناخبين يموتون. والناخبون يبتعدون. وعليهم تغيير تسجيل الناخبين الخاص بهم. لذا فإن تطهير قوائم الناخبين أمر مناسب بل وضروري. ولكن إذا تم ذلك بلا مبالاة – وقد تم ذلك بلا مبالاة في تكساس في السنوات الأخيرة – فإن ذلك يؤدي إلى حذف الناخبين الشرعيين من القوائم، وبعد ذلك يتعين عليهم أن يكتشفوا أنه تم حذفهم من القوائم، وإعادة التسجيل والعودة”.
