عادل الشهراني 
نيويورك (أ ف ب) – عثر العلماء على حفرية ديناصور نادرة من القارة القطبية الجنوبية، كانت مخبأة لعقود في أحد الأدراج.
وجاء العظم من ذيل ديناصور طويل العنق وآكل للنباتات يسمى تيتانوصور. ولم يحدد العلماء بعد نوعه.
تم اكتشافه في عام 1985 خلال رحلة استكشافية إلى جزيرة جيمس روس في القارة القطبية الجنوبية، وقام الجيولوجي مايك طومسون بجمعه. من خلال العمل مع هيئة المسح البريطانية للقارة القطبية الجنوبية، قام طومسون برسم خرائط للطبقات الصخرية في المنطقة وجمع حفريات الزواحف البحرية للمساعدة في جهود المواعدة المستقبلية. سجل الاكتشاف على أنه زواحف كبيرة.
وبعد عقود، رأى عالم الحفريات مارك إيفانز العظمة في مجموعات المسح البريطاني للقارة القطبية الجنوبية وتساءل عما إذا كان ديناصورًا. وقام هو وباحثون آخرون بتحليل شكل العظم ومقارنته ببقايا ديناصورات أخرى أكثر اكتمالا، مما يؤكد اكتشافهم. ونشرت النتائج يوم الاثنين في مجلة Acta Palaeontologica Polonica.
من النادر العثور على حفريات الديناصورات في القارة القطبية الجنوبية بسبب القمم الجليدية التي لا ترحم. لكن قبل ملايين السنين، عندما كان هذا الديناصور على قيد الحياة، كانت المنطقة مأهولة بالغابات الكثيفة، وهو “مكان مختلف وأكثر ترحيبا مما نعتقد اليوم”، كما قال المؤلف المشارك في الدراسة بول باريت من متحف التاريخ الطبيعي في لندن.
وكان طول الديناصور حوالي 23 قدمًا (7 أمتار)، وكان صغيرًا بالنسبة لمجموعته وربما كان صغيرًا عندما مات. ولا يعرف العلماء كيف انتهى الأمر بالمخلوق، لكنهم يعتقدون أن جسده طفو بعيدًا عن الشاطئ وغرق في قاع البحر، وتحول إلى متحجر في الصخور البحرية.
لقد قطعت التكنولوجيا شوطا طويلا منذ العثور على عظم ذيل الديناصور لأول مرة، مما سمح للباحثين بالنظر داخل العظام والحصول على معلومات أكثر تفصيلا عن المخلوقات القديمة. توفي طومسون في عام 2020 قبل التعرف على الحفرية التي تنتمي إلى الديناصور.
وقال إيفانز، أحد مؤلفي الدراسة: “إذا كان لا يزال معنا، فسيكون سعيدا بمعرفة ما هو عليه”.
___
حددت نسخة سابقة من هذه القصة بشكل غير صحيح عالم الحفريات مارك إيفانز على أنه مايك إيفانز في مرجع.
___
ساهم منتج الفيديو AP هافوفي تود في لندن في هذا التقرير.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من قسم تعليم العلوم التابع لمعهد هوارد هيوز الطبي ومؤسسة روبرت وود جونسون. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.
