عبدالعزيز السلامة 
واشنطن-
لقد مر أكثر من 50 عامًا بين مهمة أبولو الأخيرة وعودة الولايات المتحدة إلى سطح القمر، عندما هبطت أول مركبة هبوط خاصة في فبراير 2024.
والآن، بدءًا من يوم الأحد، من المتوقع أن تتبع مهمتان أخريان في أسبوع واحد، مما يمثل خطوة جريئة من قبل ناسا وشركائها في الصناعة لجعل الهبوط على سطح القمر جزءًا روتينيًا من استكشاف الفضاء.
الأول هو Blue Ghost Mission 1 التابع لشركة Firefly Aerospace، والملقب بـ “Ghost Riders in the Sky”.
بعد إطلاقها في يناير في رحلة مدتها 45 يومًا، تهدف إلى الهبوط بالقرب من مونس لاتريل، وهو تكوين بركاني ماري كريسيوم على الجانب الشمالي الشرقي من القمر، في الساعة 3:34 صباحًا بالتوقيت الشرقي للولايات المتحدة. وعلى طول الطريق، التقطت صورًا مذهلة للقمر، على بعد 100 كيلومتر من السطح.
وتحمل مركبة الهبوط الذهبية، وهي بحجم فرس النهر، 10 أدوات، بما في ذلك واحدة لتحليل التربة القمرية، وأخرى لاختبار الحوسبة التي تتحمل الإشعاع ونظام ملاحة يعتمد على نظام تحديد المواقع العالمي (GPS).
تم تصميم Blue Ghost للعمل ليوم قمري كامل (14 يومًا أرضيًا)، ومن المتوقع أن يلتقط صورًا عالية الدقة للكسوف الكلي في 14 مارس، عندما تحجب الأرض الشمس عن أفق القمر.
وفي 16 مارس، سيتم تسجيل غروب الشمس على سطح القمر، مما يوفر لمحة عن كيفية ارتفاع الغبار فوق السطح تحت تأثير الشمس – مما يخلق توهجًا غامضًا للأفق القمري الذي تم توثيقه لأول مرة بواسطة رائد فضاء أبولو يوجين سيرنان.
قفز بدون طيار
ستتبع وصول Blue Ghost في 6 مارس مهمة IM-2 التابعة لشركة Intuitive Machines، مع مركبة الهبوط Athena.
في العام الماضي، دخلت شركة Intuitive Machines التاريخ باعتبارها أول شركة خاصة تحقق هبوطًا سلسًا على سطح القمر، على الرغم من أن هذه اللحظة قد تخللتها حادثة.
عند هبوطها بسرعة كبيرة جدًا، علقت إحدى أرجل مركبة الهبوط على سطح القمر، مما أدى إلى سقوطها وجعلها تستقر على جانبها، مما حد من قدرتها على توليد الطاقة الشمسية وإجهاض المهمة.
هذه المرة، تقول الشركة إنها أدخلت تحسينات رئيسية على مركبة الهبوط ذات الشكل السداسي، والتي تتميز بمظهر أطول وأنحف من Blue Ghost ويبلغ ارتفاعها تقريبًا ارتفاع زرافة بالغة.
تم إطلاق أثينا يوم الأربعاء على متن صاروخ SpaceX، متخذة طريقًا مباشرًا أكثر إلى مونس موتون – وهو موقع الهبوط على سطح القمر في أقصى الجنوب على الإطلاق.
وهي تحمل مجموعة طموحة من الحمولات، بما في ذلك طائرة بدون طيار فريدة من نوعها مصممة لاستكشاف ممرات القمر تحت الأرض التي حفرتها تدفقات الحمم البركانية القديمة، وحفر قادر على الحفر على عمق 3 أقدام تحت السطح بحثًا عن الجليد، وثلاث مركبات جوالة.
سيتم ربط أكبرها، بحجم كلب الصيد، بمركبة الهبوط والقادوس باستخدام شبكة نوكيا الخلوية في عرض توضيحي هو الأول من نوعه.
لكن “غريس”، الطائرة بدون طيار – التي سميت على اسم رائدة الحوسبة غريس هوبر – قد تسرق الأضواء إذا تمكنت من إظهار قدرتها على التنقل في تضاريس القمر الغادرة بطريقة لا تستطيع أي مركبة جوالة القيام بها.
الأسطول القمري الخاص التابع لناسا
يمثل الهبوط على القمر تحديات فريدة بسبب قلة الغلاف الجوي، مما يجعل المظلات غير فعالة. وبدلاً من ذلك، يجب أن تعتمد المركبات الفضائية على حرق الوقود الدافع الذي يتم التحكم فيه بدقة لإبطاء هبوطها أثناء التنقل في التضاريس الخطرة.
وحتى أول مهمة ناجحة لشركة Intuitive Machines، لم تتمكن سوى خمس وكالات فضاء وطنية من إنجاز هذا العمل الفذ: الاتحاد السوفييتي، والولايات المتحدة، والصين، والهند، واليابان، بهذا الترتيب.
واليوم، تعمل الولايات المتحدة على جعل البعثات القمرية الخاصة روتينية من خلال برنامج خدمات الحمولة القمرية التجارية التابع لوكالة ناسا والذي تبلغ قيمته 2.6 مليار دولار، وهو مبادرة بين القطاعين العام والخاص مصممة لتوصيل الأجهزة إلى السطح مقابل جزء بسيط من تكاليف المهام التقليدية.
تأتي المهمات في وقت محوري بالنسبة لوكالة ناسا، وسط تكهنات بأنها قد تقلص أو حتى تلغي برنامجها القمري أرتميس لصالح إعطاء الأولوية لاستكشاف المريخ – وهو هدف رئيسي للرئيس دونالد ترامب ومستشاره المقرب، مؤسس سبيس إكس إيلون ماسك.
