وحتى في قلب لوس أنجلوس، ما زالوا يعتمدون على الخطوط الأرضية القديمة ولا يريدون فقدانها.

يعيش بيتر ونانسي إليس في هوليوود هيلز، ويعتبران خطهما الأرضي بمثابة شريان الحياة.

في معظم الأوقات، تكون خدمة الهاتف الخليوي في منزلهم في Los Feliz Oaks بالقرب من Griffith Park متقطعة للغاية لدرجة أنهم يعتمدون على هواتفهم التقليدية في زيارات الطبيب أو مقابلات العمل أو أي مكالمات مع فترات انتظار طويلة.

لكن الخط الأرضي ضروري أيضًا في حيهم – الذي لا يوجد به سوى عدد قليل من طرق الدخول والخروج والمعرض لخطر الحرائق والانهيارات الأرضية الزلزالية – لأنه يتصل بنظام الإنذار الخاص بهم ويراقب أجهزة كشف الدخان الخاصة بهم.

وكتبت عائلة إليسيس في بيان الشهر الماضي: “نحن بحاجة إلى أن نكون واثقين من إمكانية الاتصال بنا من قبل خدمات الطوارئ وأن نكون قادرين على الاستجابة” في حالة وقوع كارثة. التعليق العام في لجنة الاتصالات الفيدرالية. وأشاروا إلى أن العواصف النارية القاتلة التي اندلعت في لوس أنجلوس عام 2025، أثبتت أن “بضع دقائق هي الفارق بين الحياة والموت”.

تسير الخطوط الأرضية النحاسية القديمة في طريق العديد من التقنيات القديمة الأخرى، حيث أصبحت الهواتف الذكية هي الطريقة التي يتصفح بها العديد من الأشخاص الويب، ويدفعون الفواتير، ويشاهدون الأفلام، ويبقون على اتصال مع الأصدقاء والعائلة. لكن بعض سكان لوس أنجلوس وكاليفورنيا، وخاصة أولئك الذين يعيشون في المناطق المعرضة للحرائق، مصممون على الاحتفاظ بهواتفهم التقليدية.

مع قيام شركة الاتصالات العملاقة AT&T بتسريع جهودها للقضاء على خدمة الهاتف الأرضي لما يقدر بنحو 184000 منزل و15000 شركة في جميع أنحاء الولاية، أعرب المئات من سكان كاليفورنيا عن قلقهم في التعليقات العامة. يعيش العديد من أولئك الذين يعتمدون على الخطوط الأرضية النحاسية في مناطق ريفية معزولة، ولكن يعيش البعض أيضًا في التلال والوديان في المناطق الحضرية الكبرى مثل لوس أنجلوس، حيث تكون خدمة الهاتف الخلوي والإنترنت متقطعة وخطر الكوارث الطبيعية مرتفع.

قالت سارة آدامز، 81 عاماً، وهي معلمة رياضيات متقاعدة تعيش بمفردها في حي رانشو بالوس فيرديس الذي لا يوجد به سوى طريق واحد للدخول والخروج: “الأمر مثير للقلق بالتأكيد”. “كوني في حالة طوارئ، مثل زلزال أو حريق، وهاتفي الخلوي لا يعمل، ليس لدي أي وسيلة للتواصل مع عائلتي. »

يتطلب قانون ولاية كاليفورنيا من شركة AT&T، أكبر شركة اتصالات في الولاية، تقديم خدمة الهاتف الأساسية لأي شخص يطلبها في مناطق معينة. لكن AT&T، التي خلقت أرباح بقيمة 23.4 مليار دولار العام الماضي، تسعى إلى وقف خدمة الهاتف الثابت التقليدية اعتبارًا من الأول من يونيو من العام المقبل.

بالنسبة لشركة AT&T، أصبحت الخطوط الأرضية النحاسية تقنية قديمة، تمامًا مثل أفلام Kodak أو أشرطة Blockbuster VHS. وتقول الشركة إن 3% فقط من المنازل التي تخدمها في كاليفورنيا تستخدم نظامها النحاسي، الذي تبلغ تكلفة صيانته مليار دولار سنويًا. وفقًا لشركة AT&T، فإن إغلاق الخطوط الأرضية سيسمح لها بجلب تكنولوجيا الألياف الضوئية واللاسلكية المتقدمة إلى المزيد من المنازل.

عارضت الولاية محاولات AT&T لإزالة الخطوط الأرضية النحاسية لسنوات. لكن المعركة اشتدت في الأشهر الأخيرة بعد أن أصدرت لجنة الاتصالات الفيدرالية تقريرها في مارس/آذار طلب الأمر الذي أعطى شركات الاتصالات وسيلة لاستئناف قانون الولاية، “وتقليص الروتين الذي يتطلب من مقدمي الخدمة الحفاظ على الخطوط النحاسية القديمة في مكانها ومنعهم فعليًا من الاستثمار في البنية التحتية الحديثة التي يريدها الأمريكيون ويستحقونها”.

في شهر مايو، رفعت AT&T دعوى قضائية فيدرالية ضد لجنة المرافق العامة في كاليفورنيا ومكتب المدعي العام للولاية، سعيًا للحصول على أمر من المحكمة يعلن أن الولاية لا يمكنها منع AT&T من قطع الخطوط الأرضية. في أواخر يونيو، وافقت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) على التماس قدمته شركة AT&T لإنهاء خدمة الهاتف الأرضي، على الرغم من أمر ولاية كاليفورنيا الذي يلزمها بمواصلة تقديم الخدمة.

وقال ريان جونستون، المحامي المسؤول عن تنظيم الاتصالات والذي يعمل في شبكة إصلاح المرافق، إن قرار لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) لا يسمح لشركة AT&T بإغلاق خطوطها الأرضية على الفور. وقال إن الشركة لا تزال تنتظر أحكام لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) بشأن طلبين منفصلين، بالإضافة إلى حكم محكمة اتحادية بشأن طلب AT&T بمنع كاليفورنيا من تطبيق قاعدة الناقل الخاصة بها كملاذ أخير.

تؤكد AT&T أن الانتقال إلى الخطوط الأرضية هو عملية تستغرق عامًا. وقال متحدث باسم AT&T في بيان: “لن يُترك أي عميل دون الوصول إلى الهاتف أو خدمة 911”. “لن يتغير شيء بالنسبة للعملاء في المناطق التي لا توجد فيها تغطية لاسلكية موثوقة لدعم المكالمات الصوتية، كما هو الحال في بعض المجتمعات الريفية.”

لكن المنظمين وهيئات مراقبة المستهلك في كاليفورنيا يختلفون مع AT&T حول ما يشكل بديلاً موثوقًا به.

يقول المدافعون عن مستهلكي المرافق أن الخطوط الأرضية النحاسية أكثر موثوقية في الكوارث من الشبكات الخلوية لأنها تحمل الكهرباء ذات الجهد المنخفض عبر الأسلاك ولا تعتمد على شبكات الطاقة المحلية أو أبراج الخلايا التي يمكنها التحميل الزائد على المكالمات وإسقاطها.

لكن شركة AT&T تقول إن الشبكات النحاسية يمكن أن تدمر في الحرائق الكبرى، ولا تصمد جيدًا للمياه وتستغرق وقتًا أطول لإصلاحها. قال متحدث باسم AT&T إن الشبكات الحديثة أكثر مرونة في مواجهة الكوارث، لأنه يمكن استعادتها بسرعة أكبر وتكون أقل عرضة للتلف وسرقة النحاس.

تقول AT&T إنها ستزيل الخطوط الأرضية النحاسية فقط في المناطق التي يتوفر فيها اتصال موثوق به من AT&T، مثل AT&T Phone – Advanced. وفقًا لمتحدث باسم AT&T، تعمل خدمة AP-A “مثل خدمة الهاتف التقليدية على شبكتنا اللاسلكية وتفي بمعايير لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) لتحل محل خدمة الهاتف التقليدية.”

ومع ذلك، قال جونستون إن AP-A لم يكن بديلاً مناسبًا للخط الأرضي. وقال إن الخط النحاسي التقليدي يحمل الكهرباء عبر الخط، لذلك حتى لو انقطعت الطاقة في منزلك وقمت بالتقاط الهاتف، سيكون لديك نغمة اتصال. ومع ذلك، يتطلب AP-A الطاقة في مكانين: في موقع الخلية وفي منزلك.

وقال: “إذا انقطع التيار الكهربائي في أحد هذين الموقعين، فلن تتمكن من إجراء مكالمات هاتفية”.

المدافعون عن سكان الريف في كاليفورنيا، مثل ممثلي مقاطعة كاليفورنيا الريفية وجمعية ولاية كاليفورنيا. المقاطعات، عارضت خطة AT&T للتخلص التدريجي من الخطوط الأرضية، بحجة أنه لا ينبغي ترك سكان الريف في الخلف مع تقدم التكنولوجيا.

حتى في لوس أنجلوس، أكبر مقاطعة في البلاد والتي يبلغ عدد سكانها حوالي 9.7 مليون نسمة، يمكن لبعض السكان في المناطق المعرضة للحرائق والذين يعيشون في ظل تغطية خلوية ضعيفة أو انقطاع متكرر للتيار الكهربائي أن يجدوا أنفسهم يعتمدون على الخطوط الأرضية النحاسية للوصول إلى الطوارئ 911.

وقال جونستون: “لا يمكننا أن نقول فقط: أوه، هذا سيؤثر فقط على كبار السن، وسيؤثر فقط على سكان الريف”. “لا، سيؤثر هذا على الأشخاص من جميع الأعمار وفي جميع أنواع الأماكن، ولا ينبغي لنا أن نكون على استعداد للتضحية بهؤلاء الأشخاص فقط لنقول إننا نحرز تقدمًا في تحديث الشبكات.”

وأضاف جونستون أن بعض الأشخاص لديهم أجهزة تنبيه طبية وكاشفات دخان وأنظمة إنذار منزلية تعتمد على الشبكات النحاسية في عملها.

وقال: “إذا مضينا قدماً وقلنا إننا سننتقل من هذه التكنولوجيا الحالية إلى هذه التكنولوجيات اللاسلكية الجديدة، فلن نتمكن حقاً من ترحيل هذه التكنولوجيات أيضاً”.

وقال بيتر إليس، 63 عاماً، وهو محرر أفلام متقاعد، إنه غير مقتنع بحجة AT&T بأنه يجب عليه الحصول على خدمة هاتف الطوارئ الخاصة به عبر الإنترنت. وقال إنه كلما عمل من المنزل، كانت هناك أوقات كانت فيها الخدمة بطيئة إلى حد كبير أو كانت متقطعة.

وقال لصحيفة التايمز: “الإنترنت لدينا لا يمكن الاعتماد عليه”. “الإنترنت لدينا ليس مستقرًا مثل الخطوط الأرضية النحاسية القديمة.”

وقالت آدامز إن زوجها الراحل، وهو مهندس كهربائي، كان يصر دائمًا على الحصول على خط أرضي حتى يتمكن من التواصل مع العائلة أو مسؤولي الإغاثة في حالات الكوارث. أخبرها أن الهواتف المحمولة ربما لا تعمل في حالة وقوع زلزال. لذلك، على الرغم من أن شركة AT&T رفعت أسعارها خلال العام الماضي – كانت فاتورتها الشهرية الأخيرة 138 دولارًا – إلا أن آدامز ظلت ملتزمة بالخط الثابت، معتقدة أنه يحميها بشكل أكبر.

ومع ذلك، يشعر آدامز بالإحباط لعدم وجود خيارات أكثر موثوقية وبأسعار معقولة. وقالت إنها قامت مؤخرًا بتغيير خدمة الهاتف الخليوي الخاصة بها من AT&T إلى T Mobile، على أمل الحصول على استقبال أفضل عندما تسافر حول الحي الذي تسكن فيه. ولكن حتى خدمتها الخلوية الجديدة كثيراً ما تنقطع.

وقال آدامز: “نحن هنا في منطقة سكنية باهظة الثمن، ونعاني من نفس المشاكل التي يعاني منها سكان الريف”.

هذا الأسبوع، كتب ستيف هيلتون، المرشح الجمهوري لمنصب حاكم ولاية كاليفورنيا، رسالة خطاب إلى رئيس لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC)، بريندان كار، لحثه على التراجع عن الإجراء الأخير الذي اتخذته الوكالة والذي يسمح لشركة AT&T بإنهاء خدمة الهاتف الثابت النحاسية. وأشار هيلتون، بعد الاستماع إلى سكان كاليفورنيا، إلى أن CPUC خلصت إلى أن AT&T لم تثبت وجود بدائل موثوقة يمكن أن تكون بمثابة شبكة أمان لبعض المجتمعات. “والآن تتدخل واشنطن لإلغاء هذا القرار وإجبار سكان كاليفورنيا على الاعتماد على الهواتف المحمولة، حتى في الأماكن التي لا يمكن الاعتماد فيها على الخدمة الخلوية. وهذا خطأ”.

وقال جونستون إن القضية المركزية في نهاية المطاف هي الموثوقية، وليس مقاومة تحديث AT&T لشبكتها. وقال: “إن الأشياء التي تقترحها شركة AT&T، لن تكون موثوقة، ولن تكون قابلة للربط مع الكثير من التكنولوجيا الحالية التي يستخدمها الناس”.

قبل أن تقوم AT&T بقطع الخطوط الأرضية التي تربط الأشخاص بخدمات الطوارئ والمستجيبين الأوائل، قال جونستون، إن الشركة بحاجة إلى إيجاد طريقة لضمان قدرة الجميع على الترقية إلى نظام موثوق.

قال جونستون: “لا ينبغي على الأشخاص قبول خدمة أقل موثوقية لمساعدة AT&T على تحقيق أهداف إيراداتها ربع السنوية”. “لا ينبغي لنا أن نكون على استعداد للتضحية بالناس من أجل ما يعتبره مقدمو الخدمة تقدماً.