عادل الشهراني 
في كتابه “Super Natural”، يقدم الكاتب العلمي الحائز على جوائز أليكس رايلي رؤيته الفضولية والسخية للمتطرفين. لا، ليس أقصى اليمين أو أقصى اليسار؛ هذه هي أشكال الحياة البعيدة والبعيدة التي تعيش في المناطق الأحيائية الأقل استعدادًا على الأرض. من الأسماك الحلزونية والضفادع الخشبية إلى السلاحف الملونة وبطيئات المشية، أظهرت هذه المخلوقات المذهلة قدرتها على الازدهار – أو على الأقل البقاء على قيد الحياة – في بيئتها الخاصة. يتحدث السيد رايلي عبر الفيديو مع إيرين دوغلاس، المساهمة في موقع مونيتور، حول عجائب وإمكانيات مثل هذه الحياة على الحافة. تم تحرير المقابلة وتكثيفها.
لقد وصفت العثور على العزاء في الطبيعة عندما كنت صبيًا نشأ في التسعينيات. هل لديك ذاكرة مبكرة تبرز؟
لقد نشأت في شمال يوركشاير، في شمال إنجلترا. لقد كان الأمر غريبًا جدًا، وجميلًا جدًا، ولكنه كان وحيدًا أيضًا. عليك أن تجد اهتماماتك الخاصة.
لماذا كتبنا ذلك
من أسماك الحلزون إلى بطيئات المشية، تثير المخلوقات التي تزدهر في المناخات القاسية الفضول والعجب. كما أنها تمنح العلماء الفرصة لدراسة كيفية تكيف الأنواع مع الظروف القاسية مع مرور الوقت.
لدينا هذه البركة في أسفل الحديقة، وبياض الضفادع هناك. إنه أمر غريب جدًا بالنسبة للبالغين – الضفدع يتحول من شرغوف إلى ضفدع إلى ضفدع – ولكن بالنسبة لي فإن مشاهدة ذلك أمر مثير. وحتى الآن، هذا يجعلني أتساءل شيئًا لا يصدق: هناك تغيرات تحدث من حولنا، سواء كانت من اليرقات إلى العث أو الشراغيف إلى الضفادع. أعتقد أن التحول كان مهمًا جدًا في تربيتي.
أنت تنظم الكتاب حسب الظروف – حار، بارد، عمق، ارتفاع، إلخ. لماذا اخترت هذا الإطار؟
لا أريد أن أجعل الأمر معقدًا للغاية. أريد من شخص عادي أن يلتقط هذا الكتاب، وينظر إلى الفصول، ويقول، “حسنًا، أنا أفهم هذه الضغوط البيئية، وأريد معرفة المزيد عنها.”
وفي ترتيب الكتاب بدأت بالماء – س تفتقر الماء – لأن الماء مرتبط بالحياة. هذا ما تستخدمه ناسا للبحث عن حياة خارج كوكب الأرض. كل ما نعرفه عن الحياة على الأرض له علاقة بالمياه وخلاياها تحتاج إليه. لقد تطورنا من الماء.
ماذا وراء العنوان؟
هناك معنى مزدوج هناك. أنتم الأمريكيون تقولون “ممتاز” مقابل “جدًا” – وهذا هو الأمر برمته العطف طبيعي. ولكن لديها أيضًا عنصر خارق للطبيعة يتجاوز الفهم. نحن لا نفهم حتى كيف نجت فطريات تشيرنوبيل من انفجار المفاعل، واستخدمت الإشعاع فعليًا في معيشتها. لا يمكننا أن نتخيل كيف سيكون العيش في ظلام دامس وليس لدينا أي اتصال بنور الشمس. وهذا شيء لن نفهمه أبدًا.
أنت تسمي بطيء المشية “الطفل الملصق للمرونة”. ما الذي يجعل هذه المخلوقات الصغيرة فريدة من نوعها؟
لقد تمت دراستها منذ سبعينيات القرن الثامن عشر، وما زلنا نحاول معرفة مدى قوتها. إنهم لطيفون: تحت المجهر، يبدون مثل الدببة الصغيرة ذات الخطم الشبيه بالخنازير، وثمانية أرجل ممتلئة. حتى حركاتهم رائعة. فهي لا تسبح أو تتجول فحسب، بل إنها تستلقي على حبيبات الرمل والطحالب وفي قاع البحر. ومع ذلك، فهي غير قابلة للتدمير تقريبًا.
ما هو المخلوق الذي يثير إعجابك أكثر؟
الميكروبات التي تعيش تحت الأرض. هناك ماء هناك، وهناك إشعاع من الصخور، وهذا الإشعاع يقسم الماء وينتج الهيدروجين. كل ما تحتاجه هذه الميكروبات هو الهيدروجين وشيء يتقبله؛ التخليق الكيميائي هو ما يفعلونه، لكنه أساسي للغاية. لم نكن نعلم أن الحياة يمكن أن توجد تحت السطح، تحت مستوى الأرض. ولكن تم العثور على هذه الميكروبات على عمق 5 كيلومترات أسفل الصخر.
إذا بحثنا عن حياة خارج كوكب الأرض، مثلاً أقمار زحل أو أقمار المشتري، فهذه عوالم مغطاة بالجليد، وستكون مظلمة. الهيدروجين هو العنصر الأكثر شيوعا في الكون. إذا كانت هناك حياة في مكان آخر، فإن هذه الميكروبات الصغيرة الموجودة تحت الأرض هي مثال جيد لما يمكن أن تفعله.
أنت تؤكد على أن البقاء على مر السنين لا يمكن تحقيقه إلا بالإبداع والتمايز. هل ستقول المزيد عن ذلك؟
يجب أن تكون الحياة مختلفة للبقاء على قيد الحياة، لأنه من أجل التنافس على الموارد، من المفيد أن نتعارض مع التيار.
إذا كنت سمكة حلزونية تعيش على عمق 8000 متر تحت خندق ماريانا، فإن حياتك جيدة لأنك تدفع إلى هذا الحد الذي لا يمكن لأي سمكة أخرى أن تدخله. ليس لديك حيوانات مفترسة، ولديك كل الكائنات البشرية التي يمكن أن تأكلك. هذه الظواهر هي في الواقع جزء طبيعي مما تفعله الحياة على الأرض. وهذا مثال على كيفية كوننا جميعًا جزءًا من هذا التكيف.
بالنسبة للبشر، ذكائنا هو ذكائنا، بكل تكاليفه وكل سلبياته. إن الإبداع ـ في مصادر الطاقة المتجددة وغيرها من أشكال التكنولوجيا ـ هو الذي سيمكننا من العيش بشكل مستدام على هذا الكوكب.
أي أفكار نهائية؟
هناك تلك الراحة التي أشعر بها من التفكير العميق – ليس في فترات سياسية مدتها خمس سنوات، ولكن في التفكير فيما وراء حياة الإنسان. ماذا سيحدث بعد ذلك؟ ربما ستكون الحياة أكثر تكافلية لأننا أكثر حذراً. إنه طيف من الأمل الذي لدي. أعتقد أننا نستطيع، بل يجب علينا، أن نعيش بشكل أكثر استدامة. ولكن حتى لو لم يكن الأمر كذلك، فإن الحياة تتكيف، وهذا مثال آخر على هذا الإبداع والبراعة.
