عبدالعزيز السلامة 
كاليفورنيا، موطن الأثرياء في وادي السيليكون وهوليوود، متورطة في معركة مريرة حول ما إذا كان سيتم فرض ضرائب على المليارديرات لتمويل الرعاية الصحية.
هذا الأسبوع، بدأ مؤيدو ضريبة المليارديرات المقترحة في تقديم ما يقرب من 1.6 مليون توقيع، أي ما يقرب من ضعف العدد المطلوب للتأهل لانتخابات نوفمبر.
ويجب على مسؤولي الانتخابات الآن التحقق من صحة التوقيعات حتى يتم وضع المبادرة على ورقة الاقتراع.
ويقضي الاقتراح بفرض ضريبة لمرة واحدة تصل إلى 5% على دافعي الضرائب والصناديق الاستئمانية التي تبلغ قيمة أصولها أكثر من مليار دولار، مع استثناءات معينة، مثل العقارات.
يقول مؤيدو الضريبة، بما في ذلك الاتحاد الدولي لموظفي الخدمة – اتحاد عمال الرعاية الصحية في الغرب، إنها ستجمع 100 مليار دولار، مما يعوض التخفيضات في تمويل الرعاية الصحية الفيدرالية. كما سيتم تخصيص جزء صغير من الأموال للتعليم والمساعدة الغذائية الحكومية.
إذا تم طرح الاقتراح للتصويت، فإنه سيمهد الطريق لمعركة مكثفة ومكلفة حول ما إذا كان ينبغي لأصحاب المليارات في الولاية أن يدفعوا مقابل الخدمات التي يعتمد عليها السكان ذوو الدخل المنخفض. عارض بعض أقطاب التكنولوجيا الفكرة وهددوا بالتحرك. لقد انتقل البعض بالفعل.
ومن المرجح أن يتعرض الناخبون لوابل من الإعلانات السياسية والحجج من المعسكرات المعارضة مع احتدام المعركة.
إليك ما يمكن أن يحدث بعد ذلك:
ما هي حجج المؤيدين؟
ويستغل أنصار ضريبة المليارديرات إحباط المواطنين إزاء التفاوت في الصحة والثروة. ويعارضون فكرة أن المليارديرات يمكنهم تجنب الضريبة عن طريق الانتقال، مشيرين إلى أنها تنطبق على المليارديرات المقيمين في كاليفورنيا اعتبارًا من 1 يناير 2026.
وقالت مايرا كاستانيدا، أخصائية تكنولوجيا الموجات فوق الصوتية وعضو SEIU-United Healthcare Workers West، في بيان: “عندما يتم قطع التمويل، فإن ذلك يؤدي إلى عالم من الألم”. “وهذا يعني فترات انتظار أطول في غرف الطوارئ، وعدد أقل من العاملين في مجال الرعاية الصحية، وإغلاق المستشفيات الريفية، وتأخر الرعاية، وخسارة أرواح كان من الممكن إنقاذها.”
وأيد السيناتور عن ولاية فيرمونت بيرني ساندرز هذه الفكرة.
وقال على موقع التواصل الاجتماعي X يوم الاثنين: “في عصر التفاوت الهائل في الدخل والثروة، يجب على أغنى الناس في بلادنا أن يبدأوا في دفع حصتهم العادلة من الضرائب”.
ما هي حجج المعارضين؟
يقول المعارضون إن الضريبة قد تضر باقتصاد كاليفورنيا وريادتها في مجال الابتكار دون معالجة المشاكل المالية للولاية.
وقال روب لابسلي، رئيس “طاولة الأعمال المستديرة في كاليفورنيا” المؤلفة من الحزبين الجمهوري والديمقراطي: “بما أن الولاية تعتمد بشكل كبير على عائدات الضرائب من أصحاب الدخل المرتفع، فإن هذا الإجراء يمكن أن يؤدي إلى انخفاض إيرادات الميزانية على المدى الطويل، حيث يغادر الأفراد الأثرياء كثيرو التنقل الولاية لتجنب هذه الضريبة الجديدة”.
وقال مكتب المحلل التشريعي العام الماضي إنه من الصعب التنبؤ بالمبلغ الدقيق الذي ستجمعه الدولة بسبب عوامل مثل تقلب أسعار الأسهم، التي تؤثر على الثروة. في أ خطاب ديسمبرومن المرجح أن تجمع الولاية عشرات المليارات من الدولارات من خلال ضريبة الثروة، لكنها قد تخسر أيضًا إيرادات ضريبية أخرى، وفقًا للمكتب.
يعارض حاكم كاليفورنيا جافين نيوسوم ضريبة الثروة المقترحة. وقال في وقت سابق من هذا العام بلومبرج إنه قلق بشأن الطريقة التي تمت بها كتابة الاقتراح. كما أعرب عن مخاوفه من مغادرة دافعي الضرائب الأثرياء الولاية.
وقال للمنفذ: “إن تأثير ضريبة واحدة لا يحل التحدي الهيكلي المستمر”.
كم ينفق المعارضون لمحاربة خطة المليارديرات الضريبية؟
وينفق المليارديرات ملايين الدولارات لتمويل المجموعات التي تعارض الاقتراح أو تروج لحلول أخرى يقولون إنها ستعالج عدم المساواة في الثروة.
في أواخر ديسمبر/كانون الأول، ساهم بيتر ثيل، المؤسس المشارك لشركتي PayPal وPalantir، بمبلغ 3 ملايين دولار في المائدة المستديرة للأعمال في كاليفورنيا، التي تعارض ضريبة المليارديرات، وفقاً لبيانات الإنفاق المقدمة إلى وزير الخارجية.
وفي شهر مارس، تبرع إريك شميدت، الرئيس التنفيذي السابق لشركة جوجل، بمبلغ مليون دولار للمجموعة. وقد ساهم مديرون تنفيذيون آخرون في مجال التكنولوجيا بمئات الآلاف من الدولارات هذا العام. ومن غير الواضح مقدار الأموال التي سيتم استخدامها لمعارضة الضريبة منذ أن تم التبرع للمجموعة بأكملها.
منذ يناير/كانون الثاني، تبرع المديرون التنفيذيون في مجال التكنولوجيا وأصحاب رؤوس الأموال الاستثمارية وقادة الأعمال بحوالي 93 مليون دولار لمنظمة غير ربحية تسمى “بناء كاليفورنيا أفضل”، وفقًا للبيانات المنشورة على الموقع الإلكتروني لوزير الخارجية. وجاء جزء كبير من هذا التمويل من المؤسس المشارك لشركة Google، سيرجي برين، الذي تبرع بمبلغ 57 مليون دولار للمنظمة غير الربحية. كما ساهم في المجموعة مسؤولون تنفيذيون من DoorDash وRipple وStripe وشركات أخرى.
يوضح موقع “بناء كاليفورنيا أفضل” السياسات التي يدعمها، مثل توسيع نطاق الإسكان الميسر وزيادة الشفافية في حكومة الولاية. وقالت المجموعة للمانحين إنها توفر “حماية قصيرة وطويلة الأجل ضد الإنفاق الحكومي المسرف وأي ضرائب جديدة على الممتلكات والأصول الشخصية”.
برين، الذي انتقل إلى ولاية نيفادا العام الماضي، قال لصحيفة نيويورك تايمز وأنه هرب من “الاشتراكية” عندما غادرت عائلته الاتحاد السوفيتي في عام 1979، وأنه “لا يريد أن ينتهي الأمر بكاليفورنيا في نفس المكان”.
هل هناك مقترحات أخرى يمكن أن تقتل ضريبة الملياردير؟
نعم. آخر مبادرةومن الممكن أن يؤدي قانون “تحسين الشفافية والفعالية والكفاءة لحكومة كاليفورنيا” إلى إلغاء قانون الضرائب الخاص بالمليارديرات.
وهذا من شأنه أن يمنع إعفاء الضرائب الجديدة من سقف الإنفاق الحكومي الذي وافق عليه الناخبون، على عكس الإجراء الضريبي للمليارديرات.
يخطط مؤيدو قانون الشفافية، بما في ذلك بناء كاليفورنيا أفضل والشراكة الاقتصادية للإمبراطورية الداخلية، لتقديم حوالي 1.5 مليون توقيع إلى مسؤولي الانتخابات بالمقاطعة هذا الأسبوع.
إذا وافق الناخبون على إجراءات الاقتراع المتعارضة، فإن الإجراء الذي حصل على أكبر عدد من الأصوات بنعم سيدخل حيز التنفيذ.
ما المبلغ الذي أنفقته المجموعات على مقياس الاقتراع في الماضي؟
وقد تم إنفاق مئات الملايين من الدولارات على إجراءات الاقتراع في الماضي. وفي عام 2020 سجل 200 مليون دولار تم إنفاقه على الاقتراح 22.
سمحت هذه المبادرة، التي تمولها شركات Uber وLyft وDoorDash وغيرها، لشركات الأعمال المؤقتة بتصنيف عمالها كمقاولين وليس كموظفين.
ومع توقع اشتداد المعركة حول ضريبة المليارديرات، فمن المتوقع أن يزداد الإنفاق على كلا الجانبين.
ساهمت كاتبة فريق التايمز سيما ميهتا في هذا التقرير.
