“مليئة بالحيوانات المذهلة”: البعثة البحرية تكتشف 31 نوعًا جديدًا في أسبوعين | الحياة البحرية

اكتشفت بعثة علم الأحياء البحرية في المياه الدولية قبالة سواحل البرازيل 31 نوعًا جديدًا في أسبوعين فقط.

ويعتقد الباحثون أن السرعة التي يتم بها العثور على الأنواع والتعرف عليها قد تكون رقما قياسيا، ويرجع ذلك جزئيا إلى أحدث التقنيات التي صممها وصنعها فريق العلوم والهندسة. لأول مرة على متن سفينة، تمكن الباحثون من مراقبة البنية الخلوية الحية ثلاثية الأبعاد للحياة الميكروبية بفضل التقدم التكنولوجي الملقب بالحبار.

أجرى عشرين خبيرًا دوليًا من الولايات المتحدة وأستراليا والبرازيل واليابان المسح على متن سفينة فالكور (مرة أخرى)، وهي سفينة أبحاث يديرها معهد شميدت للمحيطات بدعم من جامعة أستراليا الغربية ومؤسسات أخرى.

ومن سلفادور، باهيا، ينصب تركيزهم على المياه الوسطى للمحيط – المنطقة الواقعة بين قاع المحيط والطبقة الشمسية الأقرب إلى السطح. ويقول الباحثون إنه أكبر موطن على الأرض، حيث يغطي 90% من مساحة المعيشة على كوكبنا، كما أنه أحد أقل الموائل استكشافًا.

ومن بين الاكتشافات مضخمات الأرجل، وهو نوع من القشريات المرتبطة بسرطان البحر والكركند. دودة خيطية سريعة الحركة؛ تسعة قناديل البحر. سبعة سيفونوفور، كائنات استعمارية مرتبطة بقناديل البحر والشعاب المرجانية؛ سبعة أنواع من الهلام المشط أو ctenophores، تشتهر بأهدابها اللامعة التي تستخدمها للسباحة؛ أربعة يرقات، مخلوقات تشبه الشرغوف تعيش في أغلفة مخاطية وترتبط ارتباطًا وثيقًا بالبشر أكثر من اللافقاريات؛ واثنين من الريزاريان العملاقين، كائنات حية وحيدة الخلية يمكن رؤيتها بالعين المجردة.

وقالت الدكتورة كارين أوزبورن، كبيرة علماء البعثة، من متحف سميثسونيان الوطني للتاريخ الطبيعي: “إنه أمر مثير للغاية”. وأضاف: “وسط المياه مليء بالحيوانات النادرة التي لا نعرف الكثير عنها. وهي منطقة لم يتم استكشافها من قبل، لذا هناك العديد من الفرص للعثور على أنواع جديدة. ويجب أن تكون قريبة من سجل اكتشافات الحيوانات الجديدة في مثل هذا الوقت القصير”.

أحد التطورات التكنولوجية هو استخدام المجهر متحد البؤر على متن السفينة، الملقب بالحبار، والذي يستخدم أشعة الليزر لمسح التفاصيل المجهرية لكيفية تجميع الكائنات الحية. قال أوزبورن: “يفتح هذا عالمًا جديدًا تمامًا من الاستكشاف. نرى الخلايا تتفاعل مع بعضها البعض، وتتبادل المواد وتبني الهياكل العظمية. ويمكننا القيام بذلك مباشرة على متن السفينة، في حين يستغرق الأمر عادةً بضعة أسابيع من الصبغ والتركيب لرؤية أي شيء”.

استخدم الباحثون أيضًا نموذجًا أوليًا لنظام التصوير، والتحليل الجيني، وقاموا بتجميع فريق من خبراء التصنيف لتحديد الأنواع بسرعة.

وتساهم النتائج في فهم الإنسان لتوزيع الحياة في المحيطات. وقال أوزبورن: “أعتقد أن الأمر يشبه كعكة متعددة الطبقات. ومن الشائع العثور على نفس الشيء بنفس العمق في مواقع بعيدة مثل اليابان وكاليفورنيا”.

ولكن هناك أيضًا حركة رأسية كبيرة في الليل عندما تقترب الكائنات التي تختبئ في أعماق الشمس من السطح لتتغذى تحت جنح الظلام. وهذا له تأثير كبير على امتصاص الكربون في المحيطات.

تتزامن البعثة مع الكشف عن خطط إدارة ترامب لتفكيك أحد أهم أنظمة مراقبة أعماق البحار في العالم – مبادرة مراصد المحيطات التي تبلغ قيمتها 368 مليون دولار (278 مليون جنيه إسترليني)، والتي تستخدم أكثر من 900 أداة لجمع البيانات حول صحة المحيطات، بما في ذلك الأنماط الحالية وتغير المناخ والتنوع البيولوجي البحري.

وقال أوزبورن إن الرحلة الاستكشافية الأخيرة أثبتت له أهمية التعاون العلمي ومعرفة المزيد عن المحيط. وقال “أعتقد أننا بحاجة إلى القيام بذلك بشكل أكبر. نحن بحاجة إلى جمع الفرق ذات الأهداف المشتركة لتجربة طرق جديدة للنظر إلى الأمور”.

“ما وجدته البشرية حتى الآن ليس سوى قمة جبل الجليد. هناك قدر هائل من الحياة هناك تحل تحديات الحياة بطرق غير عادية. تخيل ما يمكن أن نتعلمه منها عندما نفهمها بشكل أفضل.”