عادل الشهراني 
من خلال تحليل نظائر النيكل المحفوظة في الحطام الذي يبلغ عمره 66 مليون عام والذي خلفه اصطدام تشيككسولوب، خلص الباحثون إلى أن الكويكب المسؤول عن الانقراض الجماعي الأخير على الأرض ربما ينتمي إلى فئة نادرة من النيازك البدائية تسمى الكوندريتات الكربونية من نوع أورنان (CO chondrites).
تصور هذه اللوحة كويكبًا يصطدم بالمحيط الاستوائي الضحل لشبه جزيرة يوكاتان ذات الكبريت الساخن في جنوب شرق المكسيك حاليًا. ويعتقد أن نتيجة هذا الاصطدام الهائل للكويكب، الذي حدث قبل حوالي 65 مليون سنة، هو الذي تسبب في انقراض الديناصورات والعديد من الأنواع الأخرى على الأرض. تظهر في هذه اللوحة الزاحف المجنح، وهي زواحف طائرة يصل طول أجنحتها إلى 50 قدمًا، وتحوم فوق السحب الاستوائية المنخفضة. حقوق الصورة: دونالد إي ديفيس / ناسا.
تشكل الكوندريتات الكربونية 5% فقط من النيازك التي تم أخذ عينات منها على الأرض. تشكل كوندريتات ثاني أكسيد الكربون جزءًا صغيرًا من تلك المجموعة.
هذه بعض من أقدم المواد وأكثرها لم يمسها أحد في النظام الشمسي.
وقال البروفيسور فيليب كلايس، الباحث في جامعة فريجي وجامعة كولومبيا البريطانية: “إن كوندريت ثاني أكسيد الكربون ليس بالتأكيد مثل النيازك المعتادة التي تراها في مجموعات المتاحف”.
“يحتوي ثاني أكسيد الكربون على عناصر أقل تطايرًا – مثل الكربون والزنك والماء وخاصة الكبريت – مقارنة بالأنواع الأخرى من النيازك التي اكتشفناها حتى الآن على الأرض”.
“هذا لا يغير نظريتنا حول سبب حدث الانقراض، لكنه يجعل من غير المرجح أن يكون الكبريت الموجود في جسم الاصطدام هو الدليل القاطع.”
“الحطام الناعم الذي ألقي في الغلاف الجوي له سبب رئيسي.”
وفي دراستهم، أجرى البروفيسور كلايس وزملاؤه قياسات عالية الدقة لنظائر النيكل على عينات تم جمعها على مر السنين من طبقة رقيقة من الطين تم إنتاجها حول العالم بواسطة تأثير تشيككسولوب.
قال البروفيسور كلايس: “إن هذه مهمة صعبة. لم يتم حفظ سوى جزء صغير من المقذوف في طبقة الطين KT للكوكب لأن النيزك بأكمله تبخر عند الاصطدام”.
لا تزال هناك العديد من الأسئلة حول أصل المرتطم تشيككسولوب.
تشمل المصادر المحتملة مناطق بعيدة وغنية من النظام الشمسي الخارجي أو حتى المناطق الخارجية لحزام الكويكبات بالقرب من كوكب المشتري.
قال البروفيسور كلايس: “يقع ارتطام تشيككسولوب على بعد حوالي 10 إلى 15 كيلومترًا”.
“لقد بلغت سرعتها حوالي 64000 كم / ساعة لتشكل حفرة كبيرة.”
“منطقة التأثير مدفونة تحت شبه جزيرة يوكاتان في المكسيك.”
“إن التعرض لمقذوف نادر وبعيد يسلط الضوء على مدى سوء حظ الديناصورات.”
ويتم نشر الدراسة اليوم في المجلة التقدم في العلوم.
_____
جورجي ف. مخاتادزه وهكذا. 2026 أصل صدمات العصر الطباشيري-باليوجيني التي كشفت عنها نظائر النيكل. التقدم في العلوم 12 (29)؛ دوى: 10.1126/sciadv.aef4858
