عادل الشهراني 
متى يكون الشهر ليس شهرا؟ هذا هو اللغز الذي طرحته دراسة جديدة، ويبدو أن الحل هو “إذا كان كوكبًا”. أو ربما يكون الجواب بالعكس.
تلك هي الأسئلة الدلالية الغريبة التي أثارتها دراسات CD-35 2722 B، وهو قزم بني تبلغ كتلته حوالي 30 مرة كتلة كوكب المشتري ويدور حول نجم صغير على بعد حوالي 73 سنة ضوئية من الأرض في النظام CD-35 2722. ويبدو أن القزم البني لديه قمر صناعي خاص به، تماما كما تمتلك الأرض أكبر قمر في نظامنا الشمسي، على الرغم من وجود كوكب كبير. بينما اكتشف علماء الفلك الآلاف من الكواكب الخارجية، قد يكون CD-35 2722 هو أول نظام نجمي يتم اكتشافه يعرض هذا التسلسل الهرمي ثلاثي الطبقات “النجم، القزم البني، القمر الصناعي”.
تظهر الملاحظات المبكرة لـ CD-35 2722 B، التي تم التقاطها في مرصد WM Keck في هاواي، تلميحات لوجود قمر خارج المجموعة الشمسية – وهو نوع من الأجسام لم يتم اكتشافه بالكامل بعد – ولكن البيانات غير حاسمة. لحل هذه المسألة، كيفن هوي، دكتوراه. تحول أحد الطلاب في معهد دراسات الفيزياء الفلكية في سانتياغو، تشيلي، إلى التلسكوب الكبير جدًا (VLT) الأقوى التابع للمرصد الأوروبي الجنوبي وأداة CRIRES+ الخاصة به والموجودة على قمة جبل في صحراء تشيلي المرتفعة.
دعماً للصحافة العلمية
إذا استمتعت بهذا المقال، فكر في دعم صحافتنا الحائزة على جوائز من خلال يشترك. من خلال شراء اشتراك، فإنك تساعد في ضمان مستقبل القصص ذات المغزى حول الاكتشافات والأفكار التي تشكل عالمنا اليوم.
CRIRES+ هو جهاز قياس الطيف، وهو أداة تقوم بتوزيع ضوء النجوم إلى طيف من الألوان يشبه قوس قزح؛ ويتبع التغيير في هذا الطيف حركة النجم في السماء، حيث يصبح الطيف أكثر زرقة عندما يقترب النجم من الأرض وأكثر احمرارًا عندما ينحسر. يبحث علماء الفلك عن رفاق مخفيين يدورون حول الطريقة التي تسحب بها جاذبيتهم النجم ذهابًا وإيابًا، مما يخلق تذبذبات نجمية دقيقة تسجل كسلسلة من “التحولات الزرقاء” و”الانزياحات الحمراء” في طيف النجم.
لمدة عامين ونصف تقريبًا، انتهت في فبراير 2026، استخدم هوي وزملاؤه VLT وCRIRES+ لقياس طيف القزم البني بشكل دوري بحثًا عن مثل هذه التذبذبات، وهي تقنية تُعرف باسم تحليل السرعة الشعاعية. كما وصفوا في ورقة جديدة نشرت في طبيعة في يوم الخميس، يهتز CD-35 2722 B فعليًا من قمر صناعي غير مرئي يدور حوله مرة واحدة كل 170 يومًا.
بالضبط ما نسميه هذا الشريك هو موضوع نقاش. على الرغم من أنه يتصرف مثل القمر، إلا أنه كبير – كبير جدًا جدًا – بكتلة لا تقل عن 90 بالمائة من كتلة كوكب المشتري. وقال هوي: “قد تكون الكتلة أعلى بكثير”، مضيفًا أن حجم الجسم ربما يعني أنه يتكون في الغالب من الغاز وليس من الصخور أو الجليد أو المعدن. إذا كان يدور حول نجم كامل بدلاً من قزم بني دون نجمي، فسيطلق علماء الفلك على الجسم ببساطة اسم كوكب خارجي، وهو كوكب عادي نسبيًا في ذلك الوقت.
تحتل الأقزام البنية مكانًا مختلفًا في الترتيب الكوني. هذه الأجرام السماوية الغازية أكبر بعدة مرات من كوكب المشتري ولكنها أصغر من أن تصل إلى الكتلة الحرجة اللازمة للحفاظ على تفاعلات الاندماج النووي الحراري التي تضيء النجوم. (وهذا هو السبب وراء تسمية الأقزام البنية بالنجوم الفاشلة). ونظرًا لمدى غرابتها، فمن المنطقي أن تكون الأجسام المحيطة بها غريبة أيضًا.
وقال ديفيد كيبينج، عالم الفلك الذي يطارد القمر الخارجي في جامعة كولومبيا، والذي لم يشارك في الدراسة الجديدة، إن أقرب نظير لاكتشاف هوي قد يكون HD 206893 b، وهو كوكب خارجي متذبذب تبلغ كتلته 28 كتلة المشتري ويبعد 129 سنة ضوئية عن الأرض. لكن في حين أن تمايل HD 206893 b يتوافق مع عمليات السحب المستمرة من قمر صناعي مصاحب تبلغ كتلته حوالي نصف كتلة المشتري، فقد أظهرت ورقة بحثية نُشرت في يناير أن هذه الإشارة يمكن أن يكون لها أيضًا تفسيرات أخرى، مما يجعل التذبذب دليلاً على وجود قمر خارجي “مرشح” في أحسن الأحوال. إن القمر الخارجي المفترض لـ CD-35 2722 B هو مرشح من الناحية الفنية فقط، ولكن التذبذب المرتبط به أكثر وضوحًا ويصعب تفسيره.
وقال كيبينج: “إنه أمر مرشح، لكنه على الأرجح صحيح”. “في هذه الحالة، يشعرون أن الأمر أكثر أمانًا، وربما سأشتريه. يبدو (كأنه) اكتشافًا نظيفًا.”
وقال هوي إنه مع استمرار تحسن الأدوات الفلكية، فمن المحتمل أن يتم العثور على رفاق مرشحين أصغر وأغرب للأقزام البنية والكواكب الخارجية على حد سواء. وهذا يعني أن علماء الفلك بحاجة إلى البدء في تطوير تعريفات أفضل لما يشكل قمرًا خارجيًا مقابل كوكب خارجي في المقام الأول. يقترح أنه يمكننا في الوقت الحالي التمسك بمصطلح أكثر حيادية لكل هذه الأشياء: الأقمار الصناعية الخارجية.
وقال هوي إن الجسم الحدودي مثل القزم البني CD-35 2722 B هو “المكان المثالي لبدء هذا النوع من المحادثة لأن النظام يشبه سرير الاختبار المثالي للجدل حول الأشياء”. “من الواضح أن النجم نجم. ومن الواضح أن القزم البني هو أيضًا قزم بني. الآن لدينا جسم جديد كبير بما يكفي ليكون قمرًا بشكل واضح. كيف يمكننا رسم الخط الفاصل بين ما هو القمر وما هو الكوكب الثنائي لأن الحواف غامضة للغاية.”
حان الوقت للدفاع عن العلم
إذا استمتعت بهذا المقال، أود أن أطلب دعمكم. العلمية الأمريكية لقد كانت بمثابة حافز للعلم والصناعة لمدة 180 عامًا، وربما تكون الآن هي اللحظة الأكثر أهمية في تاريخ القرنين الماضيين.
أصبحت أ العلمية الأمريكية لقد اشتركت فيها منذ أن كان عمري 12 عامًا، وقد ساعدت في تشكيل الطريقة التي أرى بها العالم. SciAm لقد علمتني وأمتعتني دائمًا، وألهمت شعورًا بالرهبة تجاه عالمنا الواسع والجميل. وآمل أن يفعل الشيء نفسه بالنسبة لك.
إذا كنت الاشتراك في العلمية الأمريكيةأنت تساعد في ضمان تركيز تغطيتنا على البحث والاكتشاف الهادف؛ وأن لدينا الموارد اللازمة للإبلاغ عن القرارات التي تهدد المختبرات في جميع أنحاء الولايات المتحدة؛ وأننا ندعم العلماء الناشئين والعاملين في وقت حيث غالبًا ما لا يتم الاعتراف بقيمة العلم نفسه.
وفي المقابل ستصلك أخبار مهمة، ملفات بودكاست آسرة، ورسوم بيانية رائعة، نشرات إخبارية لا تُنسى، ومقاطع فيديو يجب مشاهدتها، ألعاب التحدي، وأفضل الكتابة والتقرير في عالم العلوم. يمكنك حتى إهداء شخص ما اشتراكًا.
لم يكن هناك وقت أكثر أهمية بالنسبة لنا للوقوف وإظهار أهمية العلم. وآمل أن تدعمونا في هذه المهمة.
