تستعد فورت بيند للمعركة القانونية حول وضع دانييل وونغ كقاضي مقاطعة – هيوستن للإعلام العام

أشار المفوضان الديمقراطيان في مقاطعة فورت بيند، جرادي بريستيج وديكستر مكوي، إلى جانب الجمهوري دانييل وونغ، إلى أنه ستكون هناك معركة قانونية لحل نزاعهما بشأن تعيين وونغ كقاضي مقاطعة بالإنابة.

بريستيج هو أكبر مسؤول منتخب في محكمة مفوضي المقاطعة المكونة من خمسة أعضاء، وقال قبل اجتماع الخميس إنه سيترأس المحكمة بعد رفض دعوى مدنية تتعلق بتعيين وونغ في وقت سابق من هذا الشهر. لكن ذلك لم يحدث لأن اقتراح بريستيج بإقالة وونغ من منصبه فشل على طول الخطوط الحزبية، واستمر الاجتماع برئاسة وونغ لمحكمة المفوضين.

وونغ هو مرشح الحزب الجمهوري لمنصب قاضي المقاطعة وسيواجه ماكوي، المرشح الديمقراطي، في انتخابات نوفمبر. وغادر مكوي وبريستيج اجتماع الخميس بعد التصويت 2-2 فيما يتعلق بوضع وونغ.

وقال بريستيج “أنا هنا منذ 36 عاما. الأمر ليس ممتعا”. “هذا هو أحلك يوم رأيته في هذا البلد. إنه أمر مثير للسخرية. لقد أصيب خطابنا بالكلمات الشريرة والكلمات البغيضة والأفعال البغيضة. لا أعرف من أين يأتي ذلك، لكني آمل أن يختفي”.

قال ماكوي وبريستيج إنهما يخططان لرفع دعوى قضائية بشأن وضع وونغ كقاضي مقاطعة.

في أبريل/نيسان، أوقف قاضي محكمة مقاطعة جالفستون، جيث جونز، كي بي جورج المحاصر عن منصبه كأعلى مسؤول منتخب في مقاطعة فورت بيند، وعين وونغ قائمًا بأعمال قاضي المقاطعة. وجاء الحكم الذي أصدره جونز، وهو جمهوري يعمل كقاضي ضيف في القضية، في أعقاب دعوى مدنية رفعها أحد سكان المقاطعة ضد جورج في عام 2025، متهماً إياه بعدم الكفاءة وانتهاك حقوقه بموجب التعديل الأول خلال اجتماع محكمة المفوضين.

بشكل منفصل، أُدين جورج بتهمة غسل الأموال في مارس/آذار، وفي وقت سابق من هذا الشهر، حُكم عليه بالسجن لمدة 180 يومًا وخمس سنوات من المراقبة. وقدم استئنافا.

تم رفض الدعوى المدنية في 17 يونيو – في اليوم التالي لإدانة جورج في القضية الجنائية – بناءً على طلب المدعية سارة روبرتس، وفقًا لوثائق محكمة مقاطعة فورت بيند.

وقال برستيج: “انتهى تعيين (وونج) عندما تم رفض هذه الدعوى”. “إنه القانون وسيتم إثباته مع نزولنا. الأمر متروك له لإثبات أنه ينتمي إلى هناك، وليس علينا أن نثبت أنه لا ينتمي إلى هناك. القانون واضح جدًا”.

اصطفت صفوف السكان خارج محكمة ريتشموند كان وونغ لا يزال يترأس محكمة المفوضين يوم الخميس، بعد فشل اقتراح بريستيج لإقالة وونغ بأغلبية 2-2 على أسس حزبية. وصوت المفوضان الجمهوريان آندي مايرز وفنسنت موراليس ضد الاقتراح، بينما صوت مكوي وبريستيج لصالحه.

قال مايرز: “نظرًا لأن القاضي وونغ حاضر في اجتماع اليوم، فإن محاولة المفوض بريستيج من جانب واحد لتولي دور القاضي الرئيسي لمحكمة المفوض تشكل، في رأيي، اغتصابًا غير قانوني للسلطة القانونية لقاضي المقاطعة”.

وبعد فشل الاقتراح، ترك بريستيج ومكوي ما وصفوه باجتماع غير قانوني. وقال مكوي إن ما حدث كان مفجعًا.

وقال مكوي: “إذا واصلنا ما نحن عليه اليوم، فسوف نرسل رسالة إلى الناخبين مفادها أن تصويتكم لا يهم”. “يقول إن القاضي يمكنه أن يأتي ويعين شخصًا في مسألة منفصلة ويتولى إدارة حكومة المقاطعة لدينا، وبمجرد تسوية ذلك، لن يمنع أحد شخصًا لم يتم انتخابه حسب الأصول من تولي منصبه. إنه عار “.

وعندما غادر الرجلان، اندلعت الهتافات في قاعة المحكمة. عقد وونغ والمفوضان الجمهوريان جلسة استماع وصوتوا على بنود جدول الأعمال، والتي تضمنت تحويل الميزانية على جدول أعمال الموافقة من مكتب قاضي المقاطعة للموافقة على 2640 دولارًا من أموال السفر لتكنولوجيا المعلومات لشراء جهاز كمبيوتر محمول.

تحدث العديد من السكان خلال فترة التعليق العام على جانبي القضية، بما في ذلك أمينة إسحاق.

وقال إسحاق: “لم يتم انتخابه قط لهذا المنصب”. “لا ينبغي لنا أن ننفق أموال ضرائبنا على إنفاقه التقديري، لأنني أمين مدرسة، وليس لدي جهاز كمبيوتر محمول بقيمة 2600 دولار، وأعمل في نظام المدارس العامة الذي من المفترض أن تموله هذه المقاطعة”.

ذات صلة: سيحصل مرشح الكونجرس تريفر نيلس على ما يصل إلى 100000 دولار ليصبح رئيس أركان قاضي المقاطعة بالإنابة

وقال المستشار القانوني لوونغ، كريس هيلتون، الذي تحدث نيابة عنه الخميس، إن تعيين وونغ لا يزال ساري المفعول بسبب تعيين جونز في أبريل. وقالت هيلتون أيضًا إن هناك بندًا في دستور تكساس يلزم وونغ بأداء واجبات هذا المنصب.

وقال هيلتون: “الحقيقة هي أن أمر تعيين القاضي وونغ ليس له حد أو نهاية”. “لم يتم إلغاء هذا الأمر مطلقًا وهو قاضي المقاطعة وهو هنا لبدء العمل.”

وردت بريدجيت سميث لوسون، المدعية العامة لمقاطعة فورت بيند، وهي ديمقراطية، على هذه الحجج يوم الخميس، قائلة إن رفض قضية جورج المدنية يبطل تعيين وونغ. وقالت أيضًا إن شرط الاستقطاع لا ينطبق إلا على الضباط المنتخبين والمعينين في منصب شاغر محدد قانونًا في الولاية.

وقال سميث لوسون “لقد كان الأمر مؤقتا في انتظار المحاكمة. لا توجد محاكمة”. “لقد أغلقت القضية. لقد تمت تسوية الأمر. ولم يتبق شيء للبقاء على قيد الحياة. أدرك أن هناك بعض الطموح للمشاركة، ولكن نفس الاحترام الذي أوليناه للتعيين، يجب علينا أيضًا أن نعطيه لأمر الفصل”.

وقال محامي المقاطعة إن هناك خطرًا قانونيًا متأصلًا للمقاطعة إذا استمر وونغ في رئاسة محكمة المفوضين قبل انتخابات نوفمبر.

قال سميث لوسون: “إنها ليست حزبية”. “أنا لست هنا لمهاجمة أي شخص شخصيًا. أنا فقط أهتم بشؤون المقاطعة لأنه إذا كنا مخطئين، فإن أي شيء نفعله يمكن أن يطعن فيه أي شخص لديه مصلحة، وفقًا لقانون الحكومة.”

وقال وونغ وأعضاء مكتبه يوم الخميس إنه سيستمر في منصب قاضي المقاطعة بالنيابة.

قال وونغ: “ما زلت ملتزمًا بسيادة القانون، وما زلت ملتزمًا بخدمة كل سكان مقاطعة فورت بيند بنزاهة وتواضع وتصميم”.