العلماء يستعيدون الحمض النووي البشري القديم من جدران الكهف

لأول مرة، تمكن الباحثون من استخراج الحمض النووي البشري القديم مباشرة من جدران الكهف. على الرغم من أن نتائجهم لا تربط بين الحفاظ على الحمض النووي القديم وتوليد فن الكهوف، إلا أنها تظهر أن آثار الحمض النووي البشري يمكن أن تستمر على جدران الكهوف لآلاف السنين.

يتمثل التحدي الرئيسي في دراسة عصور ما قبل التاريخ البشري في ربط القطع الأثرية الثقافية في السجل الأثري بالمجموعات البشرية التي أنشأتها.

ساعدت أبحاث الحمض النووي القديمة في سد هذه الفجوة من خلال تحليل الحمض النووي البشري من الجماجم والرواسب، ومؤخرًا من القطع الأثرية نفسها.

ومع ذلك، فإن الفن الصخري، وهو تعبير مهم عن الثقافة الإنسانية، يظل بعيدًا عن متناول علم الحفريات القديمة، لأنه عادة لا يكون له ارتباط مباشر بأرضيات الكهوف المحفورة.

ونتيجة لهذا فإن تحليل الحمض النووي القديم لا يستطيع الآن أن يساهم في المناقشات الدائرة حول التأليف، بما في ذلك ما إذا كان إنسان النياندرتال، بالإضافة إلى البشر المعاصرين الأوائل، قد ابتكروا الفن الصخري.

وقال الدكتور هيبوليتو كولادو جيرالدو، عالم الآثار والمتخصص في الفنون الصخرية من حكومة إكستريمادورا في إسبانيا: “نعلم أنه تم تطبيق بعض الأعمال الفنية على جدران الكهف عن طريق نفخ أو فرك الصباغ على السطح”.

“نظرًا للحساسية الكبيرة لتقنيات تحليل الحمض النووي البدائية اليوم، نحن متحمسون لمعرفة ما إذا كان هذا النوع من الاتصال يمكن أن يترك آثار الحمض النووي في الفن الصخري، مما قد يسمح لنا بالحصول على ملفات تعريف وراثية من مبدعي الفن.”

قام الدكتور كولادو جيرالدو وزملاؤه من ألمانيا وإسبانيا والبرتغال بتحليل الحفاظ على الحمض النووي لعينات الصبغة التي تم جمعها في حوالي 24 لوحة فنية صخرية من 11 كهفًا عبر إسبانيا والبرتغال.

تشتمل اللوحات، ومعظمها مصنوعة من المغرة الحمراء، على علامات بسيطة (من تسعة مواقع)، ونقاط، واستنسل يدوي (كهف مالترافييسو، إسبانيا) وصور رمزية (كهف ألتاميرا، إسبانيا).

واختبر الباحثون أيضًا أجزاء غير مطلية من جدار الكهف، والرواسب، وعظام الحيوانات، وقطعة من عظام الطيور يعتقد أنها استخدمت كبخاخة لرش الصبغة.

وجاءت أقوى النتائج من كهف إسكوال في البرتغال، حيث أنتجت عينة مأخوذة من قشرة الكالسيت المصبوغة مادة وراثية من شخص أو أكثر، دون أثر للحمض النووي الحيواني.

أنتجت عينة جدار غير مصطبغة من نفس الكهف نتائج مماثلة.

نظرًا لأن الرواسب والمصادر البيئية الأخرى غالبًا ما تحمل مزيجًا واسعًا من الحمض النووي الحيواني، فقد خلص العلماء إلى أن الحمض النووي البشري في كهف إسكوالور جاء على الأرجح من الاتصال المباشر وليس من الأوساخ أو الحطام المحيط.

تحتوي ثلاث عينات أخرى من الجدران غير المصطبغة، من إسكوورال ومن كهف كوفارون في أستورياس بإسبانيا، على مزيج من الحمض النووي البشري والحيواني، مما يشير إلى طريق أقل مباشرة، مثل الأشخاص الذين يحملون الرواسب بأيديهم أو أقدامهم أثناء مرورهم عبر الكهوف.

في كوفارون، ربط التحليل الجيني لعينتين من الجدار الحمض النووي بمجموعة سكانية من الصيادين الغربيين الذين عاشوا في أوروبا منذ ما بين 5200 إلى 16700 سنة مضت، وأظهر التحليل أن الحمض النووي ربما جاء من النساء. تشير عينة جدار منفصلة من Escoural Cave إلى أصل ذكر.

لم يتمكن المؤلفون من تحديد الأعمار الدقيقة لمعظم الحمض النووي المستعاد، على الرغم من أن أنماط التحلل الكيميائي والتاريخ الأثري للمواقع تشير إلى أن عمر المادة لا يقل عن عدة آلاف من السنين، وفي إسكوال، ما لا يقل عن 4000 إلى 5000 سنة.

على الرغم من أخذ عينات واسعة النطاق، فقد حصلوا على الحمض النووي البشري القديم القابل للاستخدام من لوحة واحدة فقط من اللوحات المطلية البالغ عددها 24 لوحة، ولم يحصلوا على أي منها من البخاخة الخاصة بعظام طائر التاميرا، مما يشير إلى أن أسطح الكهوف المصبوغة نادرًا ما تحتفظ بما يكفي من المواد الجينية لتحديد هويتها بعد كل هذا الوقت.

ونتيجة لذلك، توقفت الدراسة لتحديد هوية من صنع اللوحات، بما في ذلك ما إذا كان الحمض النووي الموجود بالقرب من صبغة إسكوال قد جاء من الفنانين أنفسهم أو من نشاط بشري غير ذي صلة في الكهف.

وقالت ألبا بوسومز ميسا، باحثة الدكتوراه في معهد ماكس بلانك للأنثروبولوجيا التطورية: “على الرغم من أننا لا نستطيع ربط آثار الحمض النووي البشري القديم التي وجدناها بشكل مباشر بخلق الفن الصخري، إلا أن هذا هو أول دليل على الحفاظ على الحمض النووي البشري على جدران الكهوف منذ آلاف السنين”.

“من المثير أن نعتقد أننا ربما اكتشفنا طريقة جديدة لدراسة الوجود البشري في عصور ما قبل التاريخ”.

وقال الدكتور ماتياس ماير، عالم الحفريات القديمة في معهد ماكس بلانك للأنثروبولوجيا التطورية: “إن هذه الدراسة تغير بشكل جذري طريقة تفكيرنا حول مكان العثور على الحمض النووي القديم”.

“لقد فوجئنا عندما اكتشفنا أن الحمض النووي القديم يمكن استخلاصه ليس فقط من العينات المصطبغة، ولكن أيضًا من جدران الكهوف التي لا تظهر أي دليل واضح على النشاط البشري في الماضي”.

يقول بوسومز ميسا: “إن الحفاظ على الحمض النووي البشري على جدران الكهوف يختلف اختلافًا كبيرًا”.

“ولكن إذا نجت، فإنها تحكي قصة قوية. وعلى الرغم من أن هذه النتائج الأولية واعدة، أعتقد أن أولويتنا الآن هي تحسين الأساليب وفهم الظروف التي يمكننا أن نتوقع فيها معدل نجاح أعلى”.

وقال الدكتور ماير: “هذه مجرد البداية. نحن نعلم الآن أن جدران الكهف هي أرشيف جيني للوجود البشري الماضي”.

“الخطوة التالية هي اختبار أكبر عدد ممكن من المواقع والأساليب الفنية والتقنيات، وخاصة الاستنسل اليدوي والفن التصويري في الكهوف مع الحفاظ على الجزيئات بشكل جيد، بقدر ما يسمح به أخذ العينات بأقل تدخل جراحي.”

“مع مزيد من العمل، قد يكون من الممكن الكشف عن صانعي بعض القطع الفنية في الكهوف على الأقل – وتحديد الوجوه، أو على الأقل الهوية الجينية، للفنانين الذين ابتكروها”.

نُشرت ورقة بحثية عن النتائج في 23 يونيو في المجلة التواصل في الطبيعة.

_____

أ. بوسومز ميسا وهكذا. 2026. التحقيق في الحفاظ على الحمض النووي البشري القديم في جدران الكهوف والفن الصخري. نات كومون 17، 5561؛ اثنان: 10.1038/s41467-026-74234-2