كيف تغلب بلو جايز على يانكيز لصالح إيرني كليمنت – وحصل على كل النجوم

فيلادلفيا – يكون الطلب مرتفعًا عندما يتوفر لاعبو الوسط المتنوعون الذين يتمتعون بخبرة كبيرة في الدوري بموجب عقد دوري ثانوي، ولهذا السبب تنافست أربعة فرق في ربيع عام 2023 للتعاقد معه. إرني كليمنت.

أطلق فريق ألعاب القوى، الذي طالب بإطلاق سراحه من كليفلاند كافالييرز في سبتمبر الماضي، سراحه في 12 مارس، وبدأت المكالمات مع الوكيل ستيف سكرينار على الفور. سرعان ما ظهر خياران رئيسيان – فريق نيويورك يانكيز، الذي استأنف باعتباره فريق الطفولة كليمنت؛ و تورونتو بلو جايزأعطى فرعها الثلاثي A في بوفالو فرصة لمواطن روتشستر، نيويورك، للعب بالقرب من المنزل.

قدم فريق يانكيز ما وصفه سكرينار بأنه “عرض جيد”، لكنه شعر أن بلو جايز، الذي كان لديه أموال أقل على الطاولة، لديه فرصة أفضل. حتى مع وجود تشكيلة متعمقة في الدوري الرئيسي تضم بو بيشيت، ومات تشابمان، وويت ميريفيلد، وكافان بيجيو، وسانتياغو إسبينال، فإن قراءته لمخططات العمق تشير إلى مسار أكثر وضوحًا نحو الفرق الكبرى هناك. لذلك اتصل سكرينار بمساعد المدير العام مايك موروف، الذي كان يعرفه منذ أن عمل كلاهما كلاعبين في مارلينز في عام 2008 وكان يشرف على المفاوضات، وقال “لقد أصبحت أسهل كثيرًا”، مضيفًا، “مرحبًا، هذا هو ما سيستغرقه الأمر”.

قال سكرينار: “اعتقدت أنه ربما كان مكانًا جيدًا بالنسبة له”. “وكان مايك يقول: “أعطني 10 دقائق، وسأتصل بك مرة أخرى”. لقد اتصل بي بالتأكيد مرة أخرى والباقي أصبح تاريخًا.”

وقع كليمنت مع بلو جايز في 14 مارس، وتبين أن القرار كان سيئًا للغاية. لقد نقلته المواسم الـ 3.5 منذ ذلك الحين من القائمة غير النشطة، إلى لاعب مقاعد البدلاء، إلى لاعب عادي، إلى ضارب موسم واحد، إلى عضو في فريق الولايات المتحدة الأمريكية في World Baseball Classic، والآن، إلى لاعب أساسي ثانٍ وأفضل حاصل على الأصوات في الدوري الأمريكي في لعبة كل النجوم رقم 96.

نتائج مذهلة لشخص كان قبل أربعة ربيع “يريد اللعب فقط”.

قال كليمنت: “إن الحصول على فرصة في الدوري الثلاثي للعب أربع أو خمس مباريات في الأسبوع وأن أكون قريبًا من المنزل، بالنسبة لي، كان هذا هو الشيء الوحيد الذي اهتم به. هذا ما وعدوا به”. “أردت العودة إلى الملعب والمراهنة على نفسي وأثبت للناس أنني أستطيع مساعدة الفريق على الفوز”.

لم يكن اهتمام بلو جايز بكليمنت في ذلك الربيع مجرد حب.

لقد قاموا ببعض العمل عليه عندما وضعه الرينجرز على التنازلات ثم نظروا إليه مرة أخرى في شهر يناير من ذلك العام، عندما أجروا محادثات تجارية مع ألعاب القوى. كان أندرو بيبكين، مديرهم الطبي، يعرف كليمنت من كليفلاند وقدم مراجعة قوية لسلوك اللاعب وعادات عمله، بينما كانت عمليات البيسبول تحب أن تكون مناسبة من وجهة نظر الموهبة، لكن فريق A قرر أخيرًا إرساله إلى تدريب الربيع.

بعد الإصدار، أشار براين لي، مدير فريق بلو جايز، الموظفين المحترفين، على الفور إلى توفر كليمنت، ولأن جميع الأعمال الأساسية قد تم إنجازها بالفعل، كانوا على استعداد للعمل بسرعة لإتمام الصفقة، وقاد موروف المفاوضات.

قال سكرينار: “إن إقامة علاقة مع مايك ساعدت حقًا”. “لم يكن إرني يهتم بالمال. كان يقول: “مرحبًا، أريد أن ألعب في الدوريات الكبرى”. كنت أعرف أين كان قلبه لأنه كان من مشجعي فريق يانكيز، وكان من مشجعي (ديريك) جيتر. لكنني كنت مثل، “اسمع يا رجل، فقط فكر في الأمر ثم اتصل بي مرة أخرى”. وبعد 30 ثانية، اتصل مرة أخرى وقال: “دعونا نفعل ذلك، تورونتو، ها نحن ذا”.”

وصل كليمنت إلى الأرض مع فريق بيسون، لكن بينما تفوق في كل من الثلاثي A، حيث وصل إلى .348/.401/.544 في 72 مباراة، وفي البطولات الكبرى، حيث وصل إلى .380/.385/.500 في عينة صغيرة من 30 مباراة، كان يتأرجح بين المستويات.

انسحب بلو جايز لأول مرة من عقده في 23 مايو – استدعاه مدير بافالو كيسي كانديل على متن حافلة المدربين أثناء توقف الطعام في وادي ليهاي لتوصيل الأخبار، الأمر الذي “جعل طعم Chick-Fil-A أفضل بعد ذلك”، كما قال كليمنت – ولكن تم اختياره في 6 يونيو. تم استدعاؤه في 13 يونيو، وتم استدعاؤه في 1 يوليو، وتم استدعاؤه مرة أخرى في 1 و10 يوليو مرة أخرى. معظمهم في 28 أغسطس وتم انتخابهم آخر مرة في 20 سبتمبر.

خلال إحدى وظائفه، دخل كليمنت مكتب المدير جون شنايدر.

يتذكر قائلاً: “قلت لنفسي: يا رجل، يمكنني اللعب. يمكنني مساعدة هذا الفريق. أريد الحصول على فرصة. في أي وقت يمكنك وضعي فيه على أرض الملعب، يمكنني مساعدة هذا الفريق على الفوز”. “وبدا أنه منذ تلك اللحظة فصاعدًا حاول إدخالي إلى هناك. ربما كان لدي 40 أو 50 مضربًا حيث شعرت وكأنني محصور وساعدت الفريق على الفوز. يتعلق الأمر بإيجاد الفرص والاستفادة منها إلى أقصى حد.”

على الرغم من أنهم غير متأكدين من مكان إجراء المحادثة – يعتقد شنايدر أنها كانت في كولورادو أثناء الخط في أوائل سبتمبر – إلا أن تفاصيل رسالة كليمنت لا تزال غير واضحة.

وقال شنايدر: “لقد أحببت ذلك لأنه عندما تكون في هذا الوضع المتقلب، فمن السهل أن تشعر بالرضا عن النفس”. “لقد كان في هذا الوضع بما فيه الكفاية مع كليفلاند حيث أراد فقط التعبير عن مشاعره. كانت تلك بداية إرني اللاعب. في كل مرة كان هناك، كان يفعل شيئًا جيدًا، شيئًا يحفزنا، سواء كانت مباراة جري أو نجاحًا كبيرًا. كان ذلك مجرد قول، “أنا أفضل مما تعتقد”. فقلت: “حسنًا يا صاح، لقد فهمتك”.

قدم لاعبون آخرون طلبات مماثلة إلى شنايدر، الذي يتذكر باعتباره لاعبًا صغيرًا في مسيرته “الرغبة في السماح للناس بمعرفة ما تشعر به، بطريقة إيجابية. عندما يقول اللاعبون ذلك، فمن الأفضل عدم قول ذلك ثم افتراض أنهم بخير مهما كان الوقت القليل الذي يحصلون عليه. لا يزال يتعين عليك الحصول على هذا الوقت، لكن سماع الثقة أمر جيد”.

بالنسبة لكليمنت، غالبًا ما كان عالقًا في فرقة سيارات الأجرة أثناء الطيران ذهابًا وإيابًا مع كليفلاند في عامي 2021 و2022، إذا جاز التعبير، كان ذلك بمثابة رحيل، لكن “لم يكن لدي ما أخسره حقًا”. “كنت واثقًا. أردته أن يعرف أنني مستعد. لم يكن الأمر مثل “أوه، أنا بحاجة إلى أن أكون هناك، أنا أفضل من هؤلاء الرجال”. لقد كان الأمر كالتالي: “أنا مستعد للعب وإذا كنت بحاجة إلي، سأكون هنا ويمكنك الاعتماد علي لمساعدة هذا الفريق على الفوز”.

الأرقام قالت نفس الشيء في تلك الألعاب الثلاثين في عام 2023، أنتج 0.6 حربًا كما تم حسابه بواسطة الرسوم البيانية. لإثبات أنه لم يكن اختلافًا صغيرًا، في العام التالي حقق 2.1 فوزًا في 139 مباراة، وهو عامه الأول مع خط في البطولات الكبرى. في العام الماضي، رفع هذا المجموع إلى 3.2 في 157 مباراة و30 إصابة خلال فترة ما بعد الموسم القوية. حتى الآن هذا العام، حقق 1.2 فوزًا، وأدرك عالم البيسبول الأوسع أخيرًا أنه يساعد الفريق على الفوز.

مفتاح هذا التطور هو كيف سمح له بلو جايز، بدءًا من مات هيغ، ثم ضرب المدرب كليمنت مع البيسون، بالاعتماد على ما يفعله بشكل جيد في اللوحة. قال كليمنت، وهو عاهرة قوية، “لقد قيل لي دائمًا أنني بحاجة إلى أن أكون أكثر حذراً، وأن أحاول العد، وأن أقوم ببعض جولات المشي الإضافية، وكل هذه الأشياء”. “كان ماتي يقول دائمًا: “افعل ذلك، كن أنت، اذهب للسباحة، أنت متواصل جيد، لذا اذهب وافعل ما تجيده،” بدلاً من محاولة تغيير الطريقة التي أتعامل بها مع الأمر.”

كان هناك تعديلات طبعا تمارين تصميم لاهاي تهدف إلى مساعدة كليمنت التواصل بجودة عالية من خلال الاتصال بأفضل زاوية. لكن الندبة التي تراكمت من تجربته مع الحرس وألعاب القوى كانت مهمة أيضًا.

وأوضح قائلاً: “لقد ساعدتني النكسات التي تعرضت لها على التعلم والنمو، كما ساعدتني على عدم الخوف من الفشل”. “عندما أذهب إلى هناك وألعب، لا داعي للقلق بشأن ارتكاب الأخطاء أو التفوق. لقد فعلت ذلك بما فيه الكفاية. ليست هناك حاجة للخوف من هذا الفشل. يمكنني أن أتقبل كل الصعوبات التي واجهتها ويمكنني أن ألعب بحرية وأستمتع فقط. ليس لدي ما يدعو للقلق ويمكنني فقط أن أكون ممتنًا لأنه أتيحت لي فرصة أخرى للعب البيسبول.”

في صيف عام 2023، كان بلو جايز واحدًا من عدة فرق مستعدة لمنحه الفرصة. وكيله، بفضل خبرته في العمل في المكاتب الأمامية للبيسبول، مع فريق مارلينز حيث التقى موروف للمرة الأولى، كان لديه رؤية لتحديد أولويات وقت اللعب ثلاث مرات معتقدًا أن كليمنت سيلعب دوره الكبير، وهو ما فعله. على طول الطريق، تعلم اللاعب البالغ من العمر 30 عامًا كيفية تعظيم إمكاناته وأصبح جزءًا لا يتجزأ من فريق بلو جايز، الذي يُعرف الآن بأنه نجم كل النجوم.

وقال كليمنت: “إذا كنت تحب اللعبة بما فيه الكفاية، فلن تتخلى أبدًا عن أحلامك وستؤمن بنفسك دائمًا. ولن تقبل أبدًا بالرفض”. “قيل لي إنني لم أكن جيدًا بما فيه الكفاية 100 مرة، وأنني لا أثق بأي شخص. لقد واصلت العمل، وهذا أمر رائع.”