رائد الشهري 
واشنطن العاصمة
انخفض إنفاق تجار التجزئة الأمريكيين في مارس مع تراجع المستهلكين بعد أن غذت الأزمة المصرفية المخاوف من الركود.
أفادت وزارة التجارة يوم الجمعة أن مبيعات التجزئة، التي تم تعديلها وفقًا للتغيرات الموسمية ولكن ليس التضخم، انخفضت بنسبة 1٪ في مارس مقارنة بالشهر السابق. وكان ذلك أكثر حدة من الانخفاض المتوقع بنسبة 0.4٪، وفقًا لرفينيتيف، وأعلى من الانخفاض المنقح بنسبة 0.2٪ في الشهر السابق.
يعزو المستثمرون بعض الضعف إلى نقص الإقرارات الضريبية والمخاوف بشأن تباطؤ سوق العمل. وأصدرت مصلحة الضرائب الأمريكية 84 مليار دولار من المبالغ المستردة الضريبية في مارس الماضي، أي أقل بنحو 25 مليار دولار عما كانت عليه في مارس 2022، وفقًا لمحللي بنك أوف أمريكا.
وقد أدى ذلك إلى قيام المستهلكين بتقليل إنفاقهم في المتاجر الكبرى وعلى السلع المعمرة، مثل الأجهزة والأثاث. وانخفض الإنفاق في متاجر السلع العامة بنسبة 3% في مارس مقارنة بالشهر السابق، وانخفض الإنفاق في محطات الوقود بنسبة 5.5% خلال نفس الفترة. وباستثناء مبيعات محطات الوقود، انخفض إنفاق التجزئة بنسبة 0.6% في مارس مقارنة بشهر فبراير.
ومع ذلك، ارتفع الإنفاق على التجزئة بنسبة 2.9% على أساس سنوي.
ويقول الاقتصاديون إن انخفاض الإقرارات الضريبية من المحتمل أن يكون له دور في انخفاض مبيعات التجزئة الشهر الماضي، فضلاً عن انتهاء مزايا المساعدات الغذائية المحسنة.
وقال أديتيا بهافي، كبير الاقتصاديين الأمريكيين في BofA Global Research، لشبكة CNN: “يعتبر شهر مارس شهرًا مهمًا جدًا لاسترداد الأموال. ربما كان بعض الناس يتوقعون شيئًا مشابهًا للعام الماضي”.
تباطأ الإنفاق على بطاقات الائتمان والخصم لكل أسرة، والتي تتبعها باحثو بنك أوف أمريكا، في مارس إلى أبطأ وتيرة له منذ أكثر من عامين، والذي كان على الأرجح نتيجة لانخفاض العائدات وانتهاء المزايا، إلى جانب تباطؤ نمو الأجور.
انتهت صلاحية المزايا الوبائية المعززة التي قدمها برنامج المساعدة الغذائية التكميلية في فبراير، والتي كان من الممكن أن تؤدي أيضًا إلى خفض الإنفاق في مارس، وفقًا لتقرير معهد بنك أوف أمريكا.
وارتفع متوسط الأجر في الساعة بنسبة 4.2% في مارس مقارنة بالعام السابق، بانخفاض عن الزيادة السنوية البالغة 4.6% في الشهر السابق وأقل زيادة سنوية منذ يونيو 2021، وفقًا للأرقام الصادرة عن مكتب إحصاءات العمل. كما أظهر مؤشر تكلفة التوظيف، وهو مقياس أكثر شمولاً للأجور، أن مكاسب أجور العمال كانت معتدلة في العام الماضي. سيتم إصدار بيانات ECI للربع الأول من هذا العام في وقت لاحق من هذا الشهر.
ومع ذلك، لا يزال سوق العمل في الولايات المتحدة قويا، على الرغم من أنه فقد زخمه مؤخرا. وقالت ميشيل ماير، كبيرة الاقتصاديين في أمريكا الشمالية في معهد ماستركارد للاقتصاد، إن ذلك قد يضعف الإنفاق الاستهلاكي في الأشهر المقبلة.
وقال ماير: “يظل الوضع العام مناسبًا للمستهلك عندما تفكر في نمو دخله وميزانيته العمومية وصحة سوق العمل”.
أضاف أصحاب العمل 236 ألف وظيفة في شهر مارس، وهي زيادة قوية وفقًا للمعايير التاريخية ولكنها أقل من متوسط وتيرة نمو الوظائف الشهرية خلال الأشهر الستة السابقة، وفقًا لمكتب إحصاءات العمل. وأظهر أحدث مسح شهري لفرص العمل ودوران العمالة، أو تقرير JOLTS، أن عدد الوظائف المتاحة ظل مرتفعا في فبراير – لكنه انخفض بأكثر من 17٪ عن ذروته البالغة 12 مليونا في مارس 2022، وأظهرت البيانات المنقحة أن المطالبات الأسبوعية بإعانات البطالة في الولايات المتحدة كانت أعلى مما تم الإبلاغ عنه سابقا.
ومن الممكن أن يتباطأ سوق العمل أكثر في الأشهر المقبلة. ويتوقع الاقتصاديون في بنك الاحتياطي الفيدرالي أن يدخل الاقتصاد الأمريكي في حالة ركود في وقت لاحق من هذا العام حيث أصبحت الآثار المتأخرة لارتفاع أسعار الفائدة أكثر وضوحا. وتوقع خبراء الاقتصاد في بنك الاحتياطي الفيدرالي نمواً معتدلاً، مع مخاطر الركود، قبل انهيار بنك وادي السيليكون وبنك سيجنتشر.
بالنسبة للمستهلكين، كانت آثار الاضطرابات التي شهدها الشهر الماضي في القطاع المصرفي محدودة حتى الآن. تدهورت ثقة المستهلك التي تتبعها جامعة ميشيغان بشكل طفيف في شهر مارس خلال إفلاس البنوك، لكنها أظهرت علامات التدهور من قبل.
أظهر أحدث رقم لثقة المستهلك، والذي صدر صباح الجمعة، أن الثقة ظلت مستقرة في أبريل على الرغم من الأزمة المصرفية، لكن ارتفاع أسعار البنزين ساعد في رفع توقعات التضخم للعام المقبل بنقطة مئوية كاملة، من 3.6٪ في مارس إلى 4.6٪ في أبريل.
وقالت جوان هسو، مديرة استطلاعات المستهلكين في جامعة ميشيغان، في بيان صحفي: “على الإنترنت، لم يلاحظ المستهلكون تغيرات كبيرة في البيئة الاقتصادية في أبريل”.
وقال هسو لتلفزيون بلومبرج في مقابلة صباح الجمعة “يتوقع المستهلكون تباطؤا، وهم لا يشعرون بالحزن كما كان الحال في الصيف الماضي، لكنهم ينتظرون سقوط الحذاء الآخر”.
تم تحديث هذه القصة بالسياق ومزيد من التفاصيل.
