تم اكتشاف العائلة في عام 2010 (الصورة: news.com.au)
تم العثور على عائلة مبتورة الأطراف تضم 38 فردًا يعيشون في حالة مزرية. أصيب بعض الأطفال بإعاقات شديدة بسبب زواج الأقارب، لدرجة أن بعض أفراد الأسرة لم يتمكنوا من التحدث أو الرؤية. تم إجراء الختان الأولي من قبل اثنين من أجداد الأجداد في مجتمع زراعي بعيد. ظهرت الأسرة أخيرًا إلى النور بعد سنوات من تجنب الكشف عنها، وتبين أنها تعيش في ظروف “يرثى لها”.
وكان الأطفال ضحايا سوء المعاملة ولم يتمكنوا من التواصل لفظيا. وقد تم إيداع بعض الأطفال لدى أسر حاضنة، حيث أفاد القائمون على رعايتهم أنهم متورطون في سلوك جنسي. يكتب أحد الوالدين تقريرًا على فيسبوك مع تعليق مخيف من أربع كلمات يقول “الحب يصنع عائلة” في صحيفة نيوزيلندا هيرالد. بدأت العائلة بزواج جون وتيم في نيوزيلندا عام 1966 قبل أن تنتقل إلى أستراليا. وكان لهما سبعة أطفال، وكانت مارثا أصغرهم.
وكان العديد من الأطفال في الأسرة يعانون من إعاقات شديدة (الصورة: news.com.au)
عانى جميع الأطفال في المجموعة من الاعتداءات الجنسية واسعة النطاق من الأشقاء وأبناء العم والآباء والأعمام والأجداد، على مدى أربعة أجيال.
جذبت عائلة كولت الاهتمام الرسمي لأول مرة في يونيو 2010.
وفي عام 2010، تمكنت الخدمات الاجتماعية من الوصول إلى المخيم المرتجل الذي تعيش فيه الأسرة.
ولم تكن هناك مرافق أساسية مثل المياه الجارية والمراحيض في المنطقة التي تعيش فيها الأسرة.
لم يتمكن الأطفال من تمشيط شعرهم، ولم يعرفوا كيفية استخدام ورق التواليت، ولم يتمكنوا من تنظيف أسنانهم.
كان لدى العديد من الأطفال تشوهات جسدية، بما في ذلك العيون المنحرفة، والآذان المنخفضة، والمظاهر التي قد تشير إلى أنهم أكبر من عمرهم الفعلي بعقود.
كان هناك طفل واحد فقط على يقين من أنه لم يولد قريبًا بالدم. جميع الأطفال الآخرين كانوا نتاج الختان.
وواجهت الأسرة اتهامات جنائية (الصورة: news.com.au)
على الرغم من أن الاختبارات الجينية تثبت خلاف ذلك، إلا أن بيتي ومارثا وريلين يواصلون إنكار أن أطفالهم هم نتيجة الختان.
قالت ثلاث فتيات إن عمهن، تشارلي كولت، الذي كان يعيش في العقار عندما تم نقل الأطفال، هو والدهن أيضًا.
وتعاونت الأسرة مع طلب الخدمات الاجتماعية عام 2012 لتحسين ظروفهم المعيشية.
ولكن، بحلول شهر يوليو/تموز، اضطرت السلطات إلى نقل 12 طفلاً – أبناء عمومة تتراوح أعمارهم بين 5 و15 عامًا – بعد أن تقرر أنهم سيكونون معرضين لخطر شديد للأذى إذا ظلوا في العقار.
سيظل الأطفال المودعون في الرعاية تحت إشراف الدولة حتى يبلغوا 18 عامًا.
مارثا، التي كانت معروفة بمشاركة “سرير الزوجية” مع شقيقها تشارلي، كان لديها خمسة أطفال معه.
من بين التهم الـ 80 الأصلية الموجهة ضد ثمانية أفراد من عائلة كولت – بما في ذلك قطع الرأس، والاعتداء الجنسي على الأطفال، والفحش مع طفل، والحنث باليمين – تم إسقاط العديد من التهم.
تمت تبرئة تشارلي كولت، الذي كان يواجه في الأصل 27 تهمة، من تهمتين وتمت تبرئته، مع سحب التهم المتبقية لاحقًا.
ومع ذلك، أُدين شقيقه رودريك باغتصاب ابنة أخته وأخته غير الشقيقة بيترا.
خلال الأحداث، تم الكشف عن أن بيترا كانت في الواقع أخته غير الشقيقة، حيث ولدت لبيتي أخت رودريك ووالدهما تيم.
وعلى الرغم من احتجاز جميع أفراد الأسرة الثمانية بعد أقاربهم في عام 2018، إلا أنه تم الحكم على أربعة منهم فقط بالسجن، وفقًا لتقارير Express US.
اتُهمت مارثا وشقيقتيها الأكبر بيتي وروندا وريلين ابنة بيتي بتقديم معلومات كاذبة حول أبوة أطفالهما.
وفي منشور على فيسبوك عام 2018، نشرت بيتي كولت صورة لها مع قريبتين لها بعنوان “الحب يصنع عائلة”.
حُكم على روندا بأمر تصحيحي مكثف لمدة 14 شهرًا بتهمة الحنث باليمين، ومن المقرر أن تنتهي صلاحيته في عام 2021.
حصلت رايلين أيضًا على عرض أولي للعملة (ICO) لمدة 16 شهرًا بتهمة الحنث باليمين، والذي انتهى أيضًا في عام 2021.
أُدينت بيتي بأربع تهم بالحنث باليمين، وتهمة واحدة بالكذب تحت القسم، وتهمة واحدة بإفساد مسار العدالة، وحُكم عليها بالسجن لمدة 14 شهرًا.
ومن المقرر أن تنتهي العقوبة القصوى البالغة عامين وأربعة أشهر في أغسطس.
اعترفت مارثا بالذنب في خمس تهم بالحنث باليمين وتهمة واحدة بالإدلاء ببيان كاذب تحت القسم.
ويعتقد الآن أن بيتي تعيش في نيو ساوث ويلز مع أحد أبنائها وهو الآن في العشرينات من عمره.