صوفي كننغهام هي العكس تمامًا لمعظم لاعبي WNBA. ولهذا السبب هي نجمة كبيرة | بوبي بوراك

حارسة WNBA صوفي كننغهام هي نجمة كبيرة.

بالطبع هي كذلك. إنها جذابة ومضحكة وحيوية وإيجابية بلا هوادة.

وبحسب ما ورد من المقرر أن يوقع كانينغهام صفقة أحذية مميزة مع شركة أديداس. خلال عطلة نهاية الأسبوع، عملت كفتاة خاتم في UFC 329.

هذا هو السبب الحقيقي لعودتهم إلى كايتلين كلارك | بوبي بوراك

لقد أزعجت شعبية كننغهام بعض أركان مجتمع WNBA. يجادل النقاد بأنها مجرد لاعبة لا يحقق أدائها في الملعب هذا المستوى من الشهرة.

ربما لا.

لكن التسويق ليس منافسة رياضية. إنها مسابقة شعبية. من وجهة نظر WNBA، فاز كننغهام بتلك المنافسة.

دخلت WNBA الاتجاه السائد في عام 2024 عندما وصلت أخيرًا زميلة فريق Cunningham’s Fever كيتلين كلارك. بالنسبة للعديد من اللاعبين، كان الظهور الأول لكلارك هو أول ظهور لهم للجمهور الوطني.

ومع ذلك، بدلاً من استخدام هذه الأضواء لكسب مشجعين جدد، أظهر لاعبون مثل أنجيل ريس، وتشيندي كارتر، وديجوناي كارينجتون، وأليسا توماس، مرارة وعدائية تجاه أكبر قرعة في الدوري.

لقد جعلوا أنفسهم جزءًا من القصة من خلال الأخطاء القاسية والتسديدات الرخيصة ولقطات وسائل التواصل الاجتماعي التي استهدفت كلارك. وكان هذا هو انطباعهم الأول.

عزز ريس هذا التصور من خلال الترويج لادعاءات انتشار الانتهاكات العنصرية والتي قال اتحاد كرة السلة الأمريكي (WNBA) لاحقًا إنه لا يستطيع إثباتها. وهرع آخرون إلى وسائل التواصل الاجتماعي لتصوير أنفسهم على أنهم ضحايا التحرش عبر الإنترنت.

سرعان ما أصبح من الواضح أن العديد من لاعبي WNBA غير متوافقين. لقد ظهروا على أنهم حقودون ومريرون ومشحونون بالعنصرية. غالبًا ما كان نفس اللاعبين يدفعون قبضاتهم ومساميرهم إلى جسد كلارك ويطالبون بضحية بعد أيام. كلما زاد الاهتمام الذي جلبه كلارك للدوري، زاد عدد لاعبيه الذين فقدوا صورتهم العامة.

ثم كانت هناك صوفي كننغهام.

وبعد ما يقرب من موسمين من استهداف لاعبي WNBA لكلارك، انضم كانينجهام في يونيو الماضي. قامت مارينا مابري من ولاية كونيتيكت بتثبيت كلارك على الأرض. ثم قام جيسي شيلدون كلارك بمسح وجهه. على الرغم من أن المسؤولين أظهروا القليل من الاهتمام باستعادة النظام – أو حماية أكبر نجم في الدوري – إلا أن كانينغهام استجاب بوضع شيلدون على الخشبة الصلبة.

بعد المباراة، أوضحت كننغهام أن استهداف زملائها في الفريق سيكون له عواقب.

قال كننغهام: “أنا لا أركز على الأنشطة اللامنهجية”. “خلال تلك الفترة، كان الأمر مجرد جزء من اللعبة. أعتقد أن الحكام كان لهم دور كبير في ذلك. لقد كانوا يتعاملون معهم لبضع سنوات حتى الآن دون حماية اللاعب النجم في WNBA. ولذا، في نهاية المطاف، سأحمي زملائي في الفريق.”

كانينغهام يمتلك أحد قمصان WNBA الأكثر مبيعًا منذ ذلك الحين.

في دوري مليء بالفتيات اللئيمات والضحايا الذين نصبوا أنفسهم، تظهر كننغهام على أنها الفتاة المجاورة التي تصادف أيضًا أنها حاصلة على الحزام الأسود في التايكوندو. إنها تبدو كعارضة أزياء مشهورة، ولكنها أيضًا الشخص الذي تريد أن يقف بجانبك إذا ساءت الأمور.

انقر هنا لمزيد من التغطية الرياضية الخارجية

في حين أن اللاعبين البيض الآخرين في الدوري يتوافقون إلى حد كبير مع النشاط العنصري والجنساني المتوقع منهم أكثر، دافع كننغهام عن كلارك واعترف بالتأثير الواضح الذي أحدثته على الرياضة.

“إن الأمر يغضبني حرفيًا عندما يقول الناس:” إنها ليست وجه الدوري “. من سيكون؟ … عندما يحاول الناس القول بأنها ليست وجه دورينا أو أن دورينا سيكون حيث نحن بدونها، فأنت غبي مثل —.”

صعب ولطيف ولا يخاف من قول الحقيقة. يبدو الأمر بسيطًا. لكن هذه الصفات نادرة للغاية في WNBA.

لن تسمع أمثال بايج بيكرز أو كاميرون برينك يتحدثون بصراحة عن كلارك – دون دفع الجزية الإلزامية أولاً للنساء السود اللاتي سبقنها، لأن هذا أصبح الآن شرطًا أساسيًا.

في هذه الأثناء، بينما كان أنجل ريس وأليسا توماس يحاضران الجمهور حول مدى ظلم الحياة، كانت كننغهام ترقص على تيك توك، وتغني من غرفتها في الفندق، وترتدي قمصان مكتوب عليها “Hot Girls Eat Arby’s”.

يعد كننغهام بمثابة ارتداد عندما سعى الرياضيون الأمريكيون إلى محاكاة المشجعين. انها تبدو وكأنها حياة الحزب. يبدو أن الكثير من بقية أعضاء WNBA يشبهون المجموعة التي تأمل أن يتذكر الجميع مثبطات استرداد السيروتونين الانتقائية الخاصة بهم قبل الظهور.

ألقى المشتبه بهم المعتادون على وسائل التواصل الاجتماعي باللوم في نجومية كننغهام على “الامتياز الأبيض”. بالطبع هم كذلك. لكنها ببساطة ليست دقيقة.

على سبيل المثال، يعد “الامتياز الأبيض” تفسيرًا غريبًا للنجاح في دوري يتم فيه التشهير باللاعبين البيض بشكل روتيني، وفي حالة كلارك، يتم استهدافهم جسديًا. والأهم من ذلك، أن لاعبي بلاك يمكن أن يتمتعوا بنفس شعبية كانينجهام. وهذا يعني فقط التخلي عن عقلية الضحية الدائمة وحالاتهم الشديدة من متلازمة اضطراب كلارك (CDS).

هذا ليس معقدا.

يدافع كننغهام ويدافع عن الشخصية الأكثر شعبية في الرياضة النسائية. يقضي العديد من زملائها وقتهم في مواجهة كلارك، لكنهم يصرون لاحقًا على أنهم الأهداف الحقيقية.

ولننس الحجة القائلة بأن كننغهام ليس “جيداً بما فيه الكفاية”. كم عدد لاعبي كرة السلة الحاليين الذين يمكنهم إحياء الاهتمام بقضية ملابس السباحة الرياضية المصورة وجعل Arby’s Beef Cheddar خيارًا عصريًا للغداء؟

لقد فهم كننغهام المهمة على محمل الجد.

كلما ظهر رياضي متفوق، فإن كل من حوله لديه فرصة للنمو معه. أدرك كننغهام هذه اللحظة. لقد استفادت من ذلك. ارتداها العديد من زملائها في فريق WNBA.

اسأل نفسك سؤالاً بسيطًا: لماذا يشجع المعجبون معظم هؤلاء النساء؟ يبدو أنهم غير سعداء وغير سعداء وغير راضين. فبدلاً من تشجيع الناس، فإنهم يجعلون الناس يشعرون بالأسف على أنفسهم وبالذنب لعدم دعمهم لهم في وقت سابق.

في المقابل، صوفي كننغهام هي صيحة. إنها ليست سياسية أو استقطابية. انها تبدو سعيدة حقا وأبله. إنها تشكر معجبيها في كل فرصة تتاح لها.

يتمتع كننغهام بنوع الشخصية التي ينجذب إليها عشاق الرياضة الأمريكية دائمًا. إنها مضحكة. إنها أصلية. يبدو أنها لا تهتم بالجمهور الذي تحاول جذبه.

انقر هنا لتحميل تطبيق فوكس نيوز

وهذا ما يجعلها لاعبة فريدة من نوعها في WNBA اليوم.

بصراحة، ارتكبت شركة Nike وUnder Armor خطأً فادحًا عندما سمحت لشركة Adidas بالحصول على Cunningham أولاً. حذائه الرياضي الجديد على وشك أن يصبح عنصرًا ساخنًا.