بعد ١٧٠٠ سنة، لماذا أبحر البولينيزيون فجأة شرقا؟

في حين أن أسلاف البولينيزيين كانوا قادرين على التكيف واعتادوا على الجفاف الموسمي، فإن حالات الجفاف الطويلة والشديدة خلال الكثافات السكانية العالية قد تعني أن الجزيرة لم تعد قادرة على دعم السكان البشريين. في نهاية المطاف، يعتمد بقاء الجزيرة على مورد واحد بالغ الأهمية: المطر.

فتح السجل المناخي

حتى الآن، كان العلماء يفتقرون إلى الأدلة من منطقة تونغا وساموا حول كيف كان المناخ خلال فترة الهجرة الحرجة هذه. لكننا تمكنا من إعادة إنشاء هذه التغييرات الماضية من خلال تحليل نظائر الهيدروجين – أشكال مختلفة قليلاً من نفس العنصر – المحفوظة في الطين القديم من المستنقعات والبحيرات.

وفي المناطق الاستوائية، يعكس التركيب النظائري لمياه الأمطار كمية الأمطار. وبينما تنمو الطحالب والنباتات وتمتص هذه المياه، فإنها تحبس هذا التوقيع الكيميائي للجزيئات التي تبقى في الرواسب لآلاف السنين، مما يوفر أرشيفًا طبيعيًا لهطول الأمطار الماضي.

وباستخدام هذه التقنية، وجدنا دليلاً على وجود صيف شديد ومستمر في جنوب غرب المحيط الهادئ الاستوائي بين عامي 850 و1200 ميلادي. تظهر نتائجنا، التي نُشرت مؤخرًا في مجلة علم آثار المحيط الهادئ، أن هذه هي الفترة الأكثر جفافًا التي شهدتها المنطقة خلال الألفي عام الماضية. والأهم من ذلك أن هذا الجفاف تزامن مع وقت كان فيه عدد سكان الجزيرة أكبر.

تزامنت الهجرة الكبرى إلى شرق المحيط الهادئ مع المناخ الأكثر جفافًا في غرب المحيط الهادئ:

لماذا تعاني بعض الجزر من عقود أو قرون من الجفاف؟ يعتمد هطول الأمطار في جنوب المحيط الهادئ الاستوائي على موقع منطقة التقارب في جنوب المحيط الهادئ، أو SPCZ، وهو حزام رئيسي من السحب والأمطار يتحرك شرقًا وغربًا بمرور الوقت، مدفوعًا بأنماط درجة حرارة سطح البحر. ترتبط التحولات قصيرة المدى بظاهرتي النينيو والنينيا، لكن منطقة SPCZ يمكنها أيضًا العمل على مدى فترات زمنية أطول، مما يؤدي إلى عقود من الظروف الجافة أو الرطبة غير المعتادة في أجزاء مختلفة من المحيط الهادئ.

كل هذا يتوافق مع البيانات الجينية التي تظهر أن عدد سكان ساموا زاد بسرعة حوالي عام 1000 ميلادي، ربما بسبب وصول أشخاص جدد. يشير هذا إلى وجود عدة عوامل متزامنة – الإجهاد المناخي الشديد، والتوسع السكاني، وتحسين تكنولوجيا الزوارق – لتحفيز الاستكشاف المغامر شرقًا.

إن قصة التوسع البولينيزي رائعة في حد ذاتها. بينما تقدم موانا لجماهير جديدة تقاليد الإبحار في المحيط الهادئ، يواصل العلماء تعميق فهمنا للتحديات البيئية التي واجهها هؤلاء الملاحون الاستثنائيون – وكيف استجابوا بالإبداع والمرونة واستكشاف المحيطات.

ديفيد سير، أستاذ الجغرافيا الطبيعية، جامعة ساوثامبتون؛ مانوج جوشي، أستاذ ديناميكيات المناخ، جامعة إيست أنجليا، ومارك بيبل، زميل باحث، المناخ القديم، جامعة ساوثهامبتون. تمت إعادة طباعة هذه المقالة من The Conversation بموجب ترخيص Creative Commons. إقرأ المقال الأصلي.