وجد العلماء أن حيتان العنبر تغير أصوات “أحرف العلة” عندما تكون القوارب قريبة | الحيتانيات

اكتشف الباحثون أن حيتان العنبر تنتج نمطًا محددًا من أصوات النقر عندما تسمع ضجيج القوارب. وهذا النمط مميز للغاية لدرجة أن العلماء الذين حددوه يقولون إنه يمكنهم الآن استخدامه للتنبؤ بموعد اقتراب السفن.

أمضى باحثون من Project Ceti (مبادرة ترجمة الحيتانيات)، وهي منظمة بحثية غير ربحية تعمل على فك تشفير اتصالات حيتان العنبر، أربع سنوات في التركيز على نداءات 15 حوتًا من حوت العنبر قبالة ساحل دومينيكا.

اكتشفوا اختلافات محددة في “كودا” حوت العنبر، وهي الأنماط المنفصلة والمتميزة من النقرات التي ينطقها هذا النوع للتواصل عندما تواجه الحيتان الشحن. تصبح تسلسلات النقرات الفردية أقصر، ويصبح أحد الأنواع أكثر بروزًا من الآخر. ونشرت النتائج التي توصلوا إليها في مجلة المعلوماتية البيئية.

وقال ديفيد جروبر، المؤسس والرئيس التنفيذي لمشروع Project Ceti: “هذا البحث يثير التساؤل: هل تتحدث الحيتان عن السفن، أم أن الأمر يتعلق بأصواتها لأن السفن موجودة؟”. “وبعد ذلك، إذا عرفنا ما يقولونه عن السفن، فكيف سيؤثر ذلك على السياسة والقانون؟”

في ظل الظروف العادية، أخذت التسجيلات من أحد الحيتان، المسمى “أتوود”، نوعًا من الكودا يتكون من خمس نقرات بنمط 1-1-3 (نقرتان يسبقهما ثلاث نقرات أسرع)، وهو ما أوضح جروبر، وهو أمر فريد من نوعه لهذه العشيرة الخاصة من حيتان العنبر على ساحل البحر الكاريبي في دومينيكا. مع همهمة السفينة في الخلفية، تصدر أتوود نفس إيقاع النقر 1-1-3 ولكن بشكل أسرع بكثير، حيث يقوم الحوت بتقصير الفترات الفاصلة بين كل نقرة.

وقال جاسبر بيجوس، رئيس قسم اللغويات في مشروع سيتي، إن الارتباط قوي جدًا لدرجة أنه “بشكل عام، من خلال أصواتهم وحدها، يمكننا التنبؤ بموعد وجود السفن”.

بالنسبة للدراسة، سجل بيجوس وزملاؤه أكثر من 1000 كودا من 15 مجموعة سليمة من حيتان العنبر، وذلك باستخدام العلامات الصوتية المرفقة بالحيتان بواسطة طائرات بدون طيار لتكون أقل تدخلاً. وحيثما تم اكتشاف ضوضاء الشحن في الخلفية، تم التحقق منها باستخدام بيانات تحديد الموقع الجغرافي الرقمية للتأكد من أن السفن كانت على مقربة من الحوت عندما تم التسجيل.

أظهرت العديد من الدراسات أن الحيوانات البحرية تزيد من عدد أصواتها عندما يكون هناك تلوث ضوضائي، لكن الباحثين فوجئوا بعدم رؤية هذا الاتجاه لدى حيتان العنبر، مع العلم أن المخلوقات بدلا من ذلك يبدو أنها تغير ليس فقط السرعة ولكن أنواع الكودات التي تصدرها.

ويرتبط هذا بدراسات سابقة وصف فيها باحثو مشروع Ceti “استخدام حروف العلة” في حيتان العنبر. لطالما كان يُنظر إلى التواصل بين حيتان العنبر على أنه سلسلة من النقرات الشبيهة بشفرة مورس، لكن في هذا العمل وجد الفريق أنه عندما يتم تقصير الفجوات بين النقرات الفردية في تسلسل الكودا لتسهيل التسجيل، فإنها تشكل وحدة صوت متواصلة تشبه حرفي العلة البشريين – الأصوات “aaaa” و”iiii”.

في أحدث الأبحاث، بالإضافة إلى تغيير إيقاع الكودا، حدد الفريق الاختلافات في انتشار هذين الصوتين الشبيهين بالحروف المتحركة في الظروف الصاخبة، حيث تستخدم حيتان العنبر الكودا “aaaa” في كثير من الأحيان.

وقال بيجوس: “إن الدراسة هي في الواقع واحدة من أولى الملاحظات التي تشير إلى أن حروف العلة التي اكتشفناها يمكن أن تحمل في الواقع معلومات ذات معنى. لأنه في وجود ضوضاء الإرسال، فإنها تغير طريقة استخدام حروف العلة”.

انتقد بعض الباحثين دراسات سيتي السابقة، ووجدوا أخطاء في أساليبها قائلين إن وصف تواصل الحيتان باستخدام مصطلحات مثل “الغناء” و”اللغة” يوسع الروابط بين الحيتان والتواصل البشري إلى أبعد من ذلك. يقول جروبر إنهم يحاولون معالجة هذا القلق باستخدام مصطلحات مثل “يشبه حرف العلة” أو “يشبه اللغة”.

وقال ناثان ميرشانت، المتخصص في الضوضاء تحت الماء في وكالة الأبحاث البحرية التابعة لحكومة المملكة المتحدة سيفاس، والذي لم يشارك في البحث، إنه قد تكون هناك عوامل أخرى غير معروفة تدفع التغيير في أغاني الحيتان إلى جانب ضجيج الشحن. لكنه قال إن “حدسه” كان سبب العلاقة.

وقال ميرشانت إن مجموعة كبيرة من الأعمال تُظهر الآن تغيرات في السلوك وحجم المكالمات عندما تواجه الحيوانات البحرية ضوضاء الشحن. وقال “الشيء الوحيد الذي يبرز في هذه الدراسة هو أنها تظهر تغيرات في جودة تلك المكالمات”. “إنه يضيف حقًا بُعدًا آخر من الفروق الدقيقة إلى القصة حول كيفية تأثير الضوضاء تحت الماء على الحيتانيات.”

وأضاف أن هناك حاجة إلى مزيد من البحث لتحديد معنى هذه التغييرات المسموعة.

“هل هم (الحيتان) يكافحون من أجل قول نفس الشيء، أم أنهم يقولون شيئا مختلفا عندما يكون هناك هذا الضجيج؟” قال. “إنه سؤال مثير للاهتمام.”